Kenali Minuman Paling Popular Di Dunia, Kopi (Coffee)

Kopi merupakan minuman paling popular di dunia.

Kopi (coffee) merupakan minuman yang tidak asing lagi pada semua orang samada mereka meminumnya ataupun tidak. Minuman yang berasal daripada biji kopi (coffee beans) ini perlu melalui beberapa proses penyediaannya bagi menghasilkan kopi yang benar-benar mempunyai aroma yang memikat citarasa penggemarnya. Seperti juga minuman teh, para penggemar kopi mempunyai cara tersendiri menikmati minuman kegemaran mereka.

Kopi merupakan tumbuhan berasal daripada bahagian tropika di Afrika, Madagascar, Comoros, Mauritius dan Réunion yang terletak di Lautan Hindi. Peningkatan permintaan terhadap kopi membuatkan tanaman ini kini ditanam di lebih 70 buah negara terutamanya negara-negara beriklim tropika termasuklah Amerika, Asia Tenggara, India dan juga Afrika. Terdapat dua jenis kopi yang mendapat perhatian sebagai tanaman utama iaitu arabica yang lebih popular dan juga jenis yang kedua dikenali sebagai robusta yang lebih kuat tetapi keras.

Kopi arabica.

Kopi robusta.

Walaupun kopi mungkin digunakan lebih awal, namun popularitinya mula tersebar bermula pada abad ke-15 di biara-biara sufi di Yemen, iaitu apabila ia dihasilkan sama seperti mana ianya dinikmati masa kini melalui proses panggangan dan juga rendaman (brewed). Pada asalnya biji-biji kopi dieksport dari Timur Afrika ke Yemen, di mana kopi merupakan tumbuhan ‘indigenous’ dari negara tersebut. Pedagang-pedagang Yemen bagaimanapun membawa pulang biji kopi ini untuk ditanam. Menjelang pada abad ke-16 ia telahpun tersebar ke serata Timur Tengah, Persia, Turkey dan Afrika Utara seterusnya merebak ke Eropah dan ke seluruh dunia.

Kopi kemudiaannya dibawa keluar dari Timur Tengah oleh Sufi Baba Budan dari Yemen ke India pada tahun 1670. Ini kerana kesemua kopi yang dieksport merupakan kopi yang telah direbus atau sterilised (tidak boleh ditanam lagi). Biji-biji kopi yang dibawa keluar ini kemudiaannya ditanam di Mysore, India. Berikutan dari itu kopi terus tersebar ke Italy dan ke seluruh Eropah, Indonesia dan Benua Amerika.

Pengembangan minuman kopi dipengaruhi oleh beberapa faktor termasuk perdagangan, peperangan dan pengembangan empayar. Perdagangan dunia Arab dan Eropah melalui Venice, Italy membawa banyak perkara termasuklah kopi. Kopi semakin mendapat perhatian ramai apabila ianya diterima sebagai minuman Christian oleh Pope Clement VIII pada 1600, walaupun terdapat rayuan untuk mengharamkan “minuman Muslim” tersebut. Berikutan itu kedai kopi (coffee house) Eropah yang pertama dibuka di Rome pada tahun 1645.

Perkembangan permintaan kopi ini juga digunakan sebaiknya oleh Dutch East India Company, dengan mengimport kopi pada skala yang besar. Pada masa yang sama memulakan penanaman kopi di Jawa dan Ceylon (Sri Lanka). Kopi-kopi yang ditanam di Jawa mula dieksport ke Netherlands pada tahun 1711. Sementara itu pula British East India Company pula memainkan peranan penting dalam penerimaan kopi di England. Oxford Queen's Lane Coffee House, mula dibuka pada tahun 1654 dan masih lagi wujud sehingga ke hari ini.

Di Amerika pula kopi kurang mendapat sambutan berikutan berlakunya pula peristiwa Boston Tea Party pada tahun 1773. Kenaikan harga teh menyebabkan ramai rakyat Amerika menolak untuk meminum teh.

Buah-buah kopi yang telah masak di pokoknya.

Iklan klasik minuman kopi.

Tanaman kopi dimulakan oleh seorang rakyat Perancis iaitu Gabriel de Clieu di tanah jajahan Perancis, Martinique di Caribbean. Ia merupakan kawasan penting mulanya kopi-kopi arabica ditanam. Ia tumbuh dengan subur dengan iklim di kawasan tersebut dan terus tersebar ke bahagian Benua Amerika yang lain. Ia kemudiannya ditanam di Saint-Domingue (Haiti) dari tahun 1734, dan menjelang tahun 1788 ia menyediakan separuh daripada kopi di dunia. Keadaan penggunaan buruh-buruh paksa di ladang-ladang kopi tersebut menyebabkan tercetusnya Haitian Revolution yang menyebabkan industri kopi di situ terus merudum. Ia hanya kembali pada tahun 1949, dimana Haiti merupakan pengeluar ke-3 dunia namun jatuh semula dengan mendadak.

Pengenalan kopi di Brazil bermula dengan lebih awal iaitu pada tahun 1727. Namun tanaman kopi mula diusahakan dengan lebih serius setelah Brazil mencapai kemerdekaan pada tahun 1822. Pembukaan ladang-ladang kopi membangunkan banyak bandar-bandar utama di Brazil termasuklah Rio de Janeiro dan diikuti dengan São Paulo. Menjelang tahun 1830 Brazil telahpun menjadi pengeluar kopi serantau dan mencapai tahap pengeluar kopi utama dunia pada tahun 1852. Pada tahun 1910-20 Brazil telahpun mencapai tahap pengeluaran sebanyak 70% keperluan kopi dunia, manakala Colombia, Guatemala, dan Venezuela mengeksport separuh lagi daripada lebihan 30% permintaan kopi dunia tersebut.

Sehingga pada tahun 2013 pengluaran kopi dunia adalah sebanyak 8.9 juta tan, dimana Brazil masih lagi merupakan pengeluar utama kopi tersebut diikuti dengan Vietnam, Indonesia, Colombia dan India.

Rank	Country	Millions of tonnes
1	Brazil	3.0
2	Vietnam	1.5
3	Indonesia	0.7
4	Colombia	0.7
5	India	0.3
	World	8.9

Keunikan Kopi

Perkara yang menarik mengenai kopi adalah mengenai aromanya yang amat diminati oleh para peminat-peminat kopi. Aroma ini selain dipengaruhi oleh jenis kopi (samada arabica ataupun robusta), ia juga turut dipengaruhi oleh kaedah penyediaannya iaitu pemprosesan yang merangkumi, penapaian, pengeringan, penggorengan (pembakaran), rendaman (brewed) dan juga penghidangan. Malah rasa kopi juga turut dipengaruhi kawasan di mana ia ditanam. Faktor geografi ini menyebabkan kopi yang ditanam di sesetengah tempat mempunyai harga yang berbeza.

Selain itu terdapat juga kopi yang dihasilkan melalui kaedah yang agak pelik antaranya adalah kopi luwak dimana ianya adalah kopi yang dilawaskan oleh sejenis musang (Asian palm civet). Dengan kata lain, kopi luwak diperolehi daripada najis musang tersebut. Namun begitu kopi luwak merupakan antara kopi yang termahal di dunia dengan harga sekitar $160 untuk setiap pound, atau $30 untuk setiap cawan. Apa yang menarik, kopi luwak mempunyai rasa yang lebih mewah, dengan keunikan aroma rasa diikuti oleh rasa coklat, kesan daripada tindak balas enzim yang bertindak ke atas protein yang menyebabkan berlakunya separuh proses penapaian.

Selain daripada kopi luwak, terdapat satu lagi kopi yang dihasilkan dengan kaedah pelik ini iaitu ‘black ivory coffee’. Black ivory coffee dihasilkan di Thailand, dimana biji-biji kopi diberikan kepada gajah yang menyebabkan enzim penghadamannya mengurangkan rasa pahit kopi yang dikumpulkan daripada najis gajah tersebut. Harga kopi yang dihasilkan melalui kaedah ini mencecah sehingga $1,100 sekilogram atau ($500 per lb) dan menjadi kopi termahal di dunia yang baru.

Pemanggangan (Roasting)

Pemanggangan biji-biji kopi merupakan proses yang menentukan hasil akhir minuman kopi yang dihasilkan. Walaubagaimanapun proses ini turut bergantung kepada citarasa individu. Biji-biji kopi boleh dipanggang kepada beberapa peringkat termasuklah light, medium light, medium, medium dark, dark, atau very dark. Proses pemanggangan ini mempunyai kesan aroma yang ketara kepada kopi. Ini kerana ia memberikan kesan ketara kepada fisiologi biji kopi dan juga komposisi kimianya. Sebab itulah, para penggemar kopi mempunyai tahap panggangan mereka sendiri. Maka, biji-biji kopi ini adakalanya dipanggang sendiri oleh para pengguna.

Pemanggangan biji kopi tidak mengurangkan kandungan caffeine di dalamnya. Proses pengeluaran caffeine ini dilakukan semasa kopi masih hijau melalui beberapa proses. Ia samada melalui proses rendaman di dalam air yang dipanggil "Swiss water process", atau menggunakan stim, kemudiannya pelarut yang melarutkan minyak yang mengandungi caffeine daripada kopi tersebut. Prosess ini dilakukan oleh syarikat pemproses, dan caffeine yang diekstrak pula akan dijual kepada syarikat farmaseutikal.

Starbucks muncul sebagai jenama kopi paling popular.

"Black Ivory Coffee" muncul sebagai kopi terpaling mahal.

Penyimpanan

Untuk memastikan kualiti kopi yang tahan lama biji-biji kopi perlu disimpan di dalam bekas yang kedap udara daripada kaca, seramik atau bahan logam yang tidak reaktif. Bekas penyimpanan biji kopi yang baik mempunyai injap satu hala yang menghalang udara dari masuk ke dalam bekas sebaliknya membenarkan kopi pula membebaskan gas. Bagi memastikan kopi sentiasa berada dalam keadaan yang baik ia perlu dijauhi daripada lembapan, suhu, dan juga cahaya. Kopi juga mempunyai kemampuan menyerap bau-bauan, maka ia perlu diletakkan jauh daripada bahan yang menghasilkan bau. Penyimpanan di dalam peti sejuk juga boleh menyebabkan kopi rosak dengan kehadiran lembapan.

Hidangan Kopi

Perkara yang paling menarik mengenai kopi adalah bagaimana ianya dihidangkan. Hari ini terdapat pelbagai kaedah hidangan kopi diperkenalkan bagi menarik minat lebih ramai penggemar kopi. Namun kita akan melihat beberapa hidangan utama kopi yang memberikannya nama-nama utama.

Hidangan kopi bermula dengan proses rendaman dengan air panas. Proses rendaman ini turut dipengaruhi oleh saiz kisaran biji-biji kopi selain nisbah biji kopi yang digunakan untuk satu rendaman. Suhu air yang sesuai untuk rendaman kopi (brewing) adalah antara 85–88 °C (185–190 °F) sehingga 93 °C (199 °F). Manakala suhu hidangan kopi pula adalah sekitar 68 ke 79 °C (154 ke 174 °F). Nisbah kopi yang digunakan untuk hidangan kopi yang bukan espresso adalah antara 55 ke 60 grams bagi setiap liter air atau dua sudu makan serbuk kopi untuk cawan berisipadu 5 ke 6 oz.

Hidangan kopi dengan latte art.

Mesin espresso manual.

Mesin espresso automatik.

Kopi yang dihidangkan dengan kepekatan tinggi dinamakan sebagai espresso yang dihidangkan sebagai ‘a shot’ atau ‘short black’, penambahan air akan menukarkannya menjadi Caffè Americano. Kopi yang dikenali sebagai ‘long black’ dihasilkan menggunakan ‘double espresso’ ke dalam air dengan kuantiti yang sama untuk mengekalkan crema (buih daripada espresso). Penggunaan susu menghasilkan pelbagai jenis kopi berikutnya; susu stim menghasilkan caffè latte, dua bahagian susu yang sama daripada susu stim dan buih susu menghasilkan cappuccino, tambahan krim buih susu panas di atas kopi menghasilkan caffè macchiato. Penambahan buih ke atas kopi membolehkan lakaran-lakaran dihasilkan yang dikenali sebagai ‘latte art’.

Banyak lagi perkara-perkara yang menarik mengenai kopi yang akan kita pelajari di masa akan datang. Pada kali ini kita hanya ingin melihat bagaimana kopi tersebar dan menjadi sebahagian minuman penting masyarakat dunia. Namun populariti ini bukanlah berlaku dengan sendirinya, ia juga dipengaruhi oleh banyak faktor termasuk penghasilan produk-produk baru, pengiklanan, trend dan gaya hidup. Adakah anda telah mencuba resepi kopi terpelik baru-baru ini!

Mengenal Dan Mengetahui Kegunaan Tea Tree

Tea tree mempunyai banyak kebaikan.

Tea Tree adalah tumbuhan yang berbeza daripada tea (teh) yang digunakan untuk membuat minuman teh. Namun begitu tea tree digunakan di dalam banyak produk penjagaan kulit dan juga produk-produk kecantikan kerana dikatakan mempunyai banyak khasiat dalam menangani masalah berkaitan kulit samada dari serangan bakteria mahupun kulat. Walaupun digunakan dengan meluas untuk kebaikannya, minyak tea tree oil (TTO) perlu digunakan dengan berhati-hati kerana ia beracun dan boleh menyebabkan kesan alahan pada sesetengah orang.

Tea tree oil (TTO), adalah dihasilkan daripada tumbuhan Melaleuca alternifolia yang berasal daripada Australia iaitu di bahagian Tenggara Queensland dan juga Timur Laut, New South Wales. Namun terdapat banyak spesies-spesies lain  Melaleuca daripada beberapa bahagian lain dunia seperti; Melaleuca armillaris dan Melaleuca styphelioides di Tunisia dan Egypt; Melaleuca leucadendra di Egypt, Malaysia dan Vietnam; Melaleuca acuminata di Tunisia; Melaleuca ericifolia di Egypt; dan Melaleuca quinquenervia di United States. Malah minyak yang sama juga boleh dihasilkan dengan penyulingan daripada Melaleuca linariifolia dan Melaleuca dissitiflora.

Tumbuhan asal tea tree (Melaleuca alternifolia).

Daun tea tree dilihat dari dekat.

Bunga dan daunnya dari dekat.

Minyak tea tree digunakan secara luaran untuk merawat beberapa masalah seperti acne, jangkitan kulat pada kuku (onychomycosis), kutu, scabies, athlete’s foot (tinea pedis), dan juga cacing gelang. Ia digunakan secara luaran dan sebagai antiseptik untuk luka, terbakar, gigitan serangga dan sengatan, lecur, jangkitan vagina, herpes labialis, sakit gigi, jangkitan pada mulut dan hidung, jangkitan pada telinga seperti otitis media dan otitis externa. Minyak tea tree juga boleh ditambah ke dalam air mandian untuk merawat batuk, bronchial congestion dan keradangan pulmonary.

Walaupun mempunyai banyak kebaikan, minyak tea tree perlu digunakan secara berhati-hati kerana ia boleh mengebabakan kesan alahan pada sesetengah orang. Jadi ia perlu dicairkan menggunakan minyak lain seperti minyak zaitun atau minyak kelapa sebelum digunakan pada kulit yang sensitif atau pada kanak-kanak. Ia juga merupakan toksin sekiranya tertelan. Maka penggunaan di dalam mulut dan sekitar mulut perlu dielakkan selain memastikan ia disimpan di tempat yang selamat jauh dari kanak-kanak. Antara kesan tertelan minyak tea tree termasuklah pening, keliru, halusinasi, koma, tidak tenang, lemah, muntah-muntah, cirit-birit, sakit perut dan juga kesan ruam.

Antara rangkaian produk tea tree dari The Body Shop.

Minyak tea tree untuk pelbagai kegunaan.

Tea tree lebih mudah digunakan daripada produk-produk dihasilkan menggunakannya sebagai produk penjagaan seperti pencuci muka, syampoo, scrub muka dan badan, sabun dan sebagainya. Banyak jenama-jenama barangan penjagaan diri yang menggunakan tea tree sebagai bahan campurannya termasuklah Body Shop, Dr. Organic, Nature’s Lab, Simply Siti, Paul Mitchell, Skincare Collection, St. Ives, Aiken, Gervenne, Naruko dan banyak lagi. Hampir setiap jenama mempunyai produk yang mengandungi tea tree.

Begitulah antara keunikan pokok tea tree yang merupakan beberapa tumbuhan yang berasal dari Australia dan New Zealand dari family Myrtaceae. Gelaran ini bermula daripada catatan daripada Captain James Cook yang menggunakan daun tumbuhan ini sebagai gantian untuk minuman teh sebenar. Namun seperti yang kita ketahui, terdapat juga beberapa spesies dari family tumbuhan ini di tempat-tempat yang lain. Di negara kita ia dikenali sebagai pokok gelam (Melaleuca leucadendra). Jadi anda bolehlah mencari maklumat yang lebih lanjut mengenainya sekiranya berminat.

Bunga dan daun pokok Melaleuca leucadendra.

Ilustrasi tumbuhan Melaleuca leucadendra.

Bagi yang pernah menggunakan produk-produk atau minyak tea tree sendiri, mungkin mempunyai pendapat masing-masing mengenai khasiat minyak tumbuhan ini. Seperti yang kita ketahui ia mungkin memberikan kesan yang berbeza mengikut individu. Ia bagaimanapun menunjukkan betapa uniknya sesuatu tumbuhan apabila kita tahu memanfaatkannya. Menarik!

Lebih Banyak Perkara Menarik Mengenai Teh

Contoh hidangan teh untuk minum petang.

Seperti yang telah kita ketahui di dalam artikel pengenalan mengenai teh sebelum ini, ia menggambarkan mengenai betapa pentingnya minuman teh kepada masyarakat dunia sejak dahulu lagi. Berikutan perkembangan industri penanaman teh dan permintaan terhadapnya, teh dihasilkan dengan pelbagai cara dalam menghasilkan kualiti terbaik untuk memenuhi permintaan pelanggan.

Mungkin tidak ramai yang cerewet apabila menikmati teh mereka, sepertimana yang dilakukan oleh para peminat teh yang mempunyai kaedah tersendiri dalam menyediakan minuman kegemaran mereka ini. Pada masa yang sama, dalam sesuatu upucara adat istiadat meminum teh (seperti di Jepun), setiap perkara perlu dilakukan dengan teliti bagi menghormati upucara dan juga melambangkan ketelitian penyediaannya.

Untuk mendapatkan kualiti penyediaan teh yang terbaik, proses rendaman teh perlu dilakukan di dalam sebuah teko tanah (earthenware) yang tidak di glazed. Teko ini pula perlu di panaskan terlebih dahulu dengan curahan air panas sebagai bilasan (dan ini akan menjadikan suhu teko lebih tinggi). Proses ini penting bagi mengelakkan suhu air yang digunakan untuk merendam teh turun dengan mendadak semasa proses rendaman.  Antara teko yang dikenali sebagai terbaik untuk proses ini adalah teko tanah liat Yixing (Yixing clay teapots). Ia merupakan teko yang diperbuat daripada tanah liat yang dihasilkan di Daerah Yixing sejak abad ke-15 lagi khusus untuk proses penyediaan teh.

Teko tanah Yixing untuk merendam teh.

Teko porcelain untuk hidangan teh.

Bagi menghidangkan teh pula, teko yang diperbuat daripada porcelain pula digunakan kerana ia boleh menyimpan haba dengan lebih baik. Teko teh pada asalnya bersaiz kecil kerana ia merupakan bahan yang sukar diperolehi. Untuk mendapatkan hasil penyediaan teh yang baik juga, ia tidak perlu dikacau atau dikocak semasa proses rendaman sebaliknya dibiarkan sehingga teh mengeluarkan sendiri tannins yang terkandung di dalamnya secara perlahan-lahan.

Anda mungkin merasa ianya agak keterlaluan bagi mendapatkan segelas minuman teh. Tapi kaedah ini penting bagi sesetengah jenis teh yang kita tidak pernah berpeluang untuk merasainya. Ini kerana kebanyakan jenis teh yang berkualiti adalah terlalu mahal, jadi penyediaan yang sebegini teliti adalah berbaloi.

Setiap masyarakat mempunyai kaedah penyediaan minuman teh tersendiri samada hanya menggunakan teh atau dengan padanan bahan-bahan lain seperti limau, lemon, laici, bersama herba dan rempah. Teh amat popular sebagai minuman di waktu pagi dan lewat petang. Namun teh yang jarang sesuai diminum pada bila-bila masa.

Teh adakalanya menggunakan bahan pemanis daripada gula, madu dan juga boleh menggunakan susu. Teh dengan susu lebih popular sebagai minuman yang berasal dari India di Daerah Kashmir. Variasi teh dari daerah ini termasuk Kashmiri chai atau noon chai,  merah jambu, teh dengan krimer pistachios, almonds, buah pelaga (cardamom) dan juga kayu manis merupakan antara minuman pilihan majlis tertentu seperti perkahwinan ataupun semasa musim sejuk.

Teh-Teh Termahal

Anda mungkin tidak mempercayai sesetengah teh mempunyai harga yang amat tinggi kerana kualiti dan permintaan pelanggan terdapatnya. Teh-teh ini selain sukar ditemui, sebab itulah ia perlu disediakan dengan baik untuk memastikan kualiti teh yang dihasilkan memuaskan citarasa peminum.

Yellow Gold Tea Buds

Teh yang mempunyai harga USD 105.71 bagi 50 grams (menghasilkan lebih kurang 25 cawan). Teh ini bukan shaja mempunyai harga yang mahal kerana ia sendiri disaluti oleh lapisan nipis emas 24-karat - bagaimanapun ia dikatakan selamat diminum kerana emas tidak menjadi toksid kepada badan manusia.

Namun teh ini hanya boleh didapati dari Singapura. Selain itu juga, teh ini adalah berasal hanya daripada satu daerah pergunungan di dunia, dan hanya dipetik sehari dalam setahun menggunakan gunting daripada emas di bahagian pucuknya sahaja. Mungkin kita tidak dapat membayangkan keperluan persediaan tersebut namun, untuk mengetahui bagaimana rasanya teh ini, mungkin anda terpaksa berbelanja besar untuknya.

Panda dung tea

Ya daripada namanya ia seakan-akan menamakan teh yang berasal daripada najis haiwan comel panda seperti kopi luak yang dihasilkan daripada kopi yang telah dicernakan oleh musang. Namun teh Panda dung ini hanyalah menggunakan najis haiwan tersebut sebagai baja bagi pokok teh yang menghasilkannya sahaja. Namun begitu ia menghasilkan pohon teh yang amat subur dan teh ini amat digemari oleh penggemarnya walaupun dengan harga sehingga USD 200 secawan.

Da Hong Pao

Teh yang berasal daripada abad ke-18 (Era Dao Guang) yang masih lagi menjadi bahan bualan hangat. Ia merupakan teh kualiti terbaik dan dijual melalui lelongan oleh kerajaan China pada tahun 1998 kepada pembeli pada harga  $900,000 atau bersamaan $1,250,000 sekilogram. Pada harga ini, teh ini mempunyai harga yang melebihi harga emas. Ia dikatakan mampu memberikan rasa kesegaran (floral) di dalam mulut beberapa minit setelah meminumnya.

Ya, itu adalah antara beberapa kisah menarik mengenai teh dan mengapa ia dianggap amat istimewa. Mungkin kita tidak mengenali kesemuanya maka kita menganggap teh merupakan minuman yang biasa sahaja. Maka dengan ini, supaya kita dapat lebih mengenali keunikan minuman istimewa ini dalam masa yang sama mengutamakan minuman yang lebih menyihatkan untuk kita seisi keluarga.

Kehebatan Minuman Yang Menyegarkan, Teh

Secawan teh dapat memberikan kesegaran badan.

Teh atau “tea”, merupakan minuman yang mudah disediakan dengan hanya merendamkan daun teh yang telah dikeringkan ke dalam air panas. Daun yang berasal dari pokok teh (Camellia sinensis), ini adalah merupakan tumbuhan yang berasal daripada Asia yang hari ini merebak ke serata dunia kerana permintaan ke atasnya. Hari ini terdapat pelbagai jenis minuman teh yang berasal daripada pelbagai bahagian dunia, selain turut ditambah dengan pelbagai perisa. Teh-teh ini sahaja tidak termasuk gelaran “teh” yang diberikan kepada bahan yang dikeringkan seperti bunga, daun, kulit, kayu, akar atau bahan-bahan lain, walaupun ianya biasa dipanggil “teh herba” (tisanes atau herbal infusions).

Teh merupakan tanaman yang berasal dibahagian Barat Daya China yang pada asalnya dijadikan sebagai minuman ubatan. Ia kemudiannya menjadi sebahagian minuman rekreasi semasa pemerintahan Dinasti Tang dan ini menyebabkan teh lebih dikenali ke serata Timur Asia. Kedatangan Portugese dan juga para pedagang membawa teh ke bahagian-bahagian lain dunia sekitar abad ke-16. Ia kemudiannya menjadi minuman yang mempunyai permintaan tinggi apabila ia mula menjadi minuman kegemaran di kalangan Britons yang kemudiannya melakukan penanaman teh di India untuk melepasi monopoli yang di kuasai oleh China.

Pokok teh (Camellia sinensis).

Teh seperti yang kita ketahui berasal di kawasan-kawasan tinggi (sejuk) namun menghijau sepanjang tahun. Ia dikatakan berasal dari Utara Burma, selain Yunan dan Sichuan di China. Amalan meminum teh ini mungkin bermula lebih awal iaitu semasa Dinasti Shang sebagai sebahagian minuman perubatan herba. Mereka merebus daun-daun teh tanpa dicampur dengan daun atau akar kayu yang lain, dan digunakan sebagai minuman penggalak (menyegarkan).

Teh kekal sebagai minuman popular dan penting di China dengan penemuan bukti penggunaannya di perkuburan Maharaja Jing dari Han di Xi'an, yang menunjukkan teh yang menggunakan tumbuhan daripada genus Camellia telah digunakan sebagai minuman pada Dinasti Han seawal abad ke-2 BC. Ia merupakan minuman yang memberikan kesegaran, memulihkan tenaga bagi orang-orang China. Teh kemudiaannya menjadi lebih popular semasa Dinasti Tang dan mula disebarkan ke Korea, Jepun dan Vietnam. Manakala di India teh telah digunakan untuk tempoh yang agak lama, namun di bahagian Himalaya ianya hanya dikenali apabila British mula membawa masuk tumbuhan tersebut untuk ditanam di daerah itu.

Penanaman Teh

Teh (Camellia sinensis) merupakan tumbuhan malar hijau yang sesuai ditanam di kawasan ber-iklim tropika dan sub tropika. Namun terdapat verieti yang mampu bertahan untuk iklim laut dan ditanam di kawasan seperti Cornwall di United Kingdom, Perthshire di Scotland, Washington di United States dan Vancouver Island di Canada. Manakala di Hemisfera Selatan pula ia boleh ditemui ditanam di Hobart di Australia, iaitu pulau di Tasmania dan juga Waikato di New Zealand.

Pokok teh boleh ditanam melalui biji atau keratan rentas batangnya. Ia mengambil masa antara 4 ke 12 tahun untuk pokok menjadi matang dan menghasilkan buah, namun pada usia 3 tahun pokok teh telah mencapai usia sesuai untuk dituai. Tanaman teh boleh bertahan untuk suhu yang sejuk dengan hujan tahunan sekitar 127 cm (50 in) setahun dan memerlukan tanah yang berasid. Kebanyakan teh yang baik ditanam pada ketinggian 1,500 m (4,900 ft) di atas paras laut. Sebenarnya teh tumbuh dengan lebih perlahan pada ketinggian ini, namun ia menghasilkan teh dengan kualiti yang lebih baik.

Oleh kerana teh telah tersebar ke serata dunia. Kini terdapat pelbagai jenis teh yang dihasilkan daripada beberapa variasi teh sendiri seperti; Camellia sinensis var. Sinensis yang digunakan oleh masyarakat Cina, Formosan (Taiwan) dan Jepun, manakala C. s. var. assamica pula adalah yang digunakan untuk teh Pu-erh dan juga teh di India (tetapi bukan Darjeeling). Daripada pelagai variasi ini juga terdapat dua pengkelasan yang ketara iaitu, jenis Assam (India) pengkelasan daun bersaiz besar dan jenis dari China pula dengan pengkelasan daun bersaiz kecil; sementara jenis Cambodia pula adalah berdasarkan daun pertengahan.

Bahan Kimia Di Dalam Teh

Teh seperti juga kopi turut mengandungi caffeine iaitu sebanyak 3% daripada berat keringnya. Selain daripada caffeine ia turut mengandungi sejumlah kecil bahan-bahan seperti theobromine dan theophylline yang bertindak sebagai peransang dan xanthines yang mempunyai kesan yang sama seperti caffeine.

Kedua-dua teh hitam (coklat) ataupun hijau mengandungi nutrient penting seperti manganese, selain beberapa polyphenols termasuk flavonoids, epigallocatechin gallate dan beberapa catechins.

Teh dikatakan mempunyai potensi menjauhi serangan kanser dan lain-lain masalah kesihatan seperti obesity dan juga Alzheimer. Namu ini tiada sokongan yang kuat dalam menyokong kebenaran ini, dan kajian yang dijalankan juga tidak menunjukkan apa-apa kesan bagi membantu penggunaan teh dalam mengurangkan kadar kolestrol di dalam darah.

Daun teh yang kecil dikatakan lebih baik.

Memetik daun teh di Cameron Highlands.

Pemandangan ladang teh di Darjeeling.

Jenis-Jenis Teh

Jenis-jenis teh tidak diasingkan berdasarkan jenamanya, tetapi jenis dan kaedah ianya dihasilkan. Secara ringkasnya terdapat sekurang-kurangnya 6 cara penghasilan tersebut;

• Putih – layu dan tidak teroksida
• Kuning – tidak layu dan tidak teroksida, tetapi dibiarkan menjadi kuning.
• Hijau – tidak layu dan tidak teroksida
• Oolong – layu, renyuk dan sedikit teroksida
• Hitam – layu, adakalanya dikisar dan teroksida.
• Post-fermented – teh hijau yang dibiarkan mereput (dikenali sebagai 'black tea' 黑茶 hēichá bagi masyarakat Chinese).

Boh Seri Songket merupakan teh berperisa.

Jepun masih lagi menjadikan teh sebagai minuman penting.

Terdapat banyak jenis-jenis teh yang dikeluarkan setelah ianya tersebar ke seluruh dunia. Hari ini teh turut dihasilkan dengan bahan-bahan perasa baru samada daripada buah-buahan ataupun tumbuh-tumbuhan. Penghasilan teh ini dapat dilihat daripada jenama-jenama teh yang biasa kita lihat di pasaran seperti Boh, Lipton, Teh Sabah, Cap Masjid dan sebagainya. Kita mungkin mengenali beberapa jenis teh yang digunakan untuk pasaran pengguna domestik, namun teh yang digunakan untuk penggunaan dalam kuantiti yang besar adalah jauh berbeza.

Apa pun, teh masih lagi merupakan salah satu minuman yang mampu bertahan sehingga ke hari ini. Sekiranya teh mengandungi kebaikan, ia mungkin adalah jauh lebih baik daripada minuman-minuman ringan yang dijual di pasaran seperti coca-cola, mountain dew, sprite, pepsi dan minuman penambah tenaga yang banyak mengandungi bahan pengawet dan perasa. Jadi mengapa kita perlu mengambil risiko!

Banyak lagi perkara mengenai teh yang mungkin boleh kita perbincangkan kerana teh merupakan minuman yang juga mempunyai kaitan rapat dengan ciri-ciri budaya dan tradisi kita masyarakat di Timur. Walaupun teh hari ini dinikmati dengan gaya moden, tetapi kebaikan teh yang berasal dari tumbuhan asli adalah sesuatu yang harus kita fikirkan dalam kriteria memilih minuman yang menyihatkan.

Mengenali Lebih Dekat Mengenai Asid Lemak Omega-3

Pemakanan yang sihat bukan sebarang makanan!

Makanan adalah perkara paling penting untuk diberikan perhatian dalam semua peringkat umur. Ini kerana ia merupakan jalan utama mengapa sesuatu bahan samada baik ataupun sebaliknya masuk ke dalam badan kita. Pendek kata ungkapan “anda, adalah apa yang anda makan”, membawa maksud yang mendalam mengenai kesan makanan kepada kesihatan seseorang.

Manakala fungsi-fungsi khasiat makanan tertentu hanya kita ketahui sejak beberapa tahun kebelakangan dahulu seperti asid lemak Omega-3.  Berbeza dengan zat-zat pemakanan yang lain, Omega-3, merupakan zat pemakanan yang penting untuk otak dan sistem sarat. Namun begitu perlu diingat bahawa otak juga mengawal fungsi-fungsi badan yang lain. Maka otak yang sihat merupakan kunci utama tubuh badan yang sihat juga.

Terdapat banyak jenis asid lemak Omega-3, namun beberapa daripadanya amat penting kepada kesihatan kita antaranya adalah Eicosapentaenoic acid (EPA) dan juga Docosahexaenoic acid (DHA) yang didapati daripada sumber ikan. Manakala α-Linolenic acid (ALA) pula boleh didapati daripada sumber tumbuh-tumbuhan terutamanya kacang dan biji-bijian. Kita mungkin mengambil zat pemakanan ini secara tidak sengaja, namun sekiranya diet kita tidak mengandungi Omega-3, kita mungkin lama-kelamaan mengalami beberapa masalah kesihatan.

Terdapat sumber Omega-3 yang banyak melalui pelbagai bahan makanan yang mudah didapati samada melalui ikan mahupun tumbuh-tumbuhan. Ini kerana minyak yang terdapat di dalam ikan ini adalah berasal daripada algae dan juga phytoplankton yang menjadi sumber makanan ikan-ikan yang kaya dengan asid lemak Omega-3 ini. Begitu juga bagi sumber dari tumbuh-tumbuhan yang boleh didapati daripada kacang dan biji-bijian yang merupakan makanan yang lebih baik untuk kesihatan.

Omega-3 (EPA dan DHA) mudah didapati daripada sumber ikan.

Kapsul minyak ikan.

Antara ikan-ikan yang kaya dengan DHA dan EPA adalah ikan-ikan yang mudah didapati seperti;

• Anchovies (ikan bilis)
• Bluefish (Pomatomus saltatrix)
• Herring  ** mungkin ada nama yang lebih tepat bagi herring!
• Mackerel (ikan kembung)
• Salmon (ikan liar lebih baik daripada yang diternak)
• Sardines (ikan tamban)
• Sturgeon
• Lake trout
• Tuna (tongkol)

** secara umumnya ikan yang makan dari sumber algae dan juga phytoplankton mempunyai nilai Omega-3 yang tinggi. Apa yang penting elakkan ikan-ikan yang ditangkap di perairan tercemar.

Makanan-makanan yang kaya dengan ALA daripada tumbuh-tumbuhan;

• Walnuts
• Flaxseed and flaxseed oil
• Canola oil
• Soybean oil
• Butternuts
• Persian walnuts
• Pecan nuts
• Hazel nuts

** banyak lagi sumber sayur-sayuran lain yang kaya dengan ALA. Untuk senarai yang lebih banyak lawati senarai ini.

Omega-3 (ALA) juga didapati dari sumber tumbuh-tumbuhan.

Kacang dan biji-bijian merupakan sumber ALA terbaik.

Tidak seperti lemak biasa, asid lemak Omega-3 tidak membahayakan kesihatan, terutamanya daripada sumber aslinya sendiri (dari makanan). Ia mempunyai banyak kebaikan untuk kelancaran fungsi otak dan sistem saraf selain banyak lagi kebaikannya kepada kesihatan manusia.

Omega-3 dikatakan dapat mengurangkan kesan tekanan melalui pemerhatian ke atas budaya yang memakan sumber makanan yang kaya dengan bahan ini. Minyak ikan juga dikatakan menguatkan lagi kesan kesan anti-tekanan (antidepressants) seterusnya mengelakkan kesan yang lebih buruk.

DHA juga amat penting kepada bayi yang dalam pertumbuhan bagi membentuk sistem neurology nya. Ini membolehkan kanak-kanak mempunyai perkembangan mental dan fizikal yang lebih lancar.

Pemakanan yang tinggi dengan Omega-3 juga dikatakan dapat mengurangkan keradangan yang menyebabkan asthma. Namun ia masih memerlukan kajian untuk memahami kesan Omega-3 dalam fungsinya secara lebih mendalam bagi asthma samada ia meguatkan paru-paru atau hanya mengurangkan pengambilan ubat yang diperlukan.

Kanak-kanak yang mempunyai simpton Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) juga dapat dikurangkan melalui pengambilan minyak ikan selain meningkatkan keupayaan mental mereka seperti mengingat, berfikir dan mempelajari sesuatu. Namun begitu ADHD mungkin memerlukan pemerhatian yang lebih dan tidak hanya dirawat menggunakan minyak ikan sahaja.

Selain itu minyak ikan yang mengandungi EPA dan DHA juga didapati membantu para pengidap Rheumatoid arthritis. Ia juga membantu meningkatkan kesan anti-keradangan.

Boleh dikatakan semua peringkat umur memerlukan pemakan yang mengandungi Omega-3 dan mendapat manfaat daripadanya. Apa yang penting, ia juga boleh didapat dari pelbagai sumber semulajadi dan anda juga boleh mengambilnya sebagai makanan tambahan (suppliments) sekiranya perlu. Apa yang menarik, daripada pemakanan kita mengandungi pelbagai zat pemakanan yang mungkin kita sendiri tidak menyedarinya. Utamakan pemakanan yang sihat.