Satu Lagi Keistimewaan Pokok Paku – Pengawalan Jantina

Japanese climbing fern membebaskan 'pheromone' untuk mengawal jantina.

Tumbuhan dan haiwan perlu bersaing bagi memastikan ia akan terus dapat membiak dengan bagi mengelakkan spesis mereka daripada pupus. Selain daripada memastikan biji benih mereka disebarkan dengan baik, banyak lagi perkara yang perlu dipastikan seperti proses pendebungaan dan juga keseimbangan antara jantina populasi yang ada.

Sejak sekian lama, manusia lebih cenderung memahami dunia haiwan berbanding tumbuhan melainkan baru-baru ini apabila manusia dilengkapi dengan peralatan yang lebih baik. Antara ciri-ciri unik pada tumbuhan dalam membiak dapat dilihat pada tumbuhan paku pakis. Pokok paku pada asalnya adalah tergolong dalam kumpulan ‘gametophytes’, di mana ia berkemampuan untuk menjadi samada jantan, betina ataupun ‘hermaphrodites’ (memiliki kedua-dua jantina dalam satu masa.

Namun begitu pokok-pokok menjadi hermaphrodites’ merupakan pilihan terakhir sekiranya tiada jantina berlawan yang terdapat di persekitaran tersebut. Bagi spesis pokok paku yang dikaji iaitu Japanese climbing ferns (Lygodium japonicum), oleh Makoto Matsuoka yang merupakan biologist molecular dari Nagoya University dari Jepun mendapati pokok-pokok paku ini mampu berkomunikasi untuk menentukan jantina antara populasi di dalam komunitinya.

Populasi pokok paku yang tumbuh dengan baik.

Pokok paku merupakan antara tumbuhan yang bertahan sejak jutaan tahun.

Spora pokok paku.

Melalui komunikasi ini, tumbuhan paku dewasa akan membebaskan ‘pheromone’ yang dikenali sebagai ‘gibberellin’, yang menyebabkan generasi baru pokok paku menghasilkan jantina jantan. Ini bagi mengimbangi populasi jantina, apabila pokok-pokok dewasa terdiri daripada jantina betina.

Melalui kaedah ini keseimbangan jantina dapat dikekalkan dan peluang untuk membiak akan menjadi lebih tinggi. Walaupun ia mampu untuk melakukan persenyawaan sendiri, pembiakan antara perbezaan jantina ini dapat memastikan generasi yang lebih sihat dengan kepelbagaian genetik.

Walaupun ia merupakan satu ciri istimewa bagi tumbuhan ini, ‘Japanese climbing fern’ merupakan spesis yang dikira sebagai ‘invasive’ (menular) di kawasan berpaya di Tenggara United States. Ini kerana teknik pengawalan jantinanya memastikan ia mampu membiak dengan berkesan dalam tempoh masa yang singkat.

Manakala pemahaman mengenai bagaimana ia membiak pula mungkin dapat membantu mengawal populasi tumbuhan ini. Ia mungkin melalui penggunaan racun tumbuhan yang mampu menumpukan pada bahan gibberellin’ yang menjadi punca utama komunikasi bagi tumbuhan ini. Atau mungkin juga ia akan melibatkan proses pengubahan genes.

Bagaimanapun, ia merupakan satu pemahaman yang menarik dalam memahami perilaku tumbuhan yang sebelum ini tidak diketahui sepenuhnya. Ia juga menerangkan bagaimana tumbuh-tumbuhan boleh berbuah dalam satu musim. Malah banyak lagi keunikan tumbuhan yang tidak diketahui umum dan masih lagi menjadi maklumat yang dikaji oleh para pengkaji tumbuh-tumbuhan.

Bagaimana Pokok Mempengaruhi Cuaca?

Tentu anda dapat bayangkan betapa nyamannya berada di bawah pokok ini.

Kawasan berpokok biasanya memberikan keadaan yang tenang dengan udara yang menyamankan. Sehubungan itu kawasan-kawasan taman dan pusat peranginan biasanya menggunakan pokok-pokok bukan sahaja untuk mencantikkan kawasan tersebut, malah pokok-pokok tersebut turut mempengaruhi keadaan di sesuatu kawasan.

Mungkin kita tidak menyedari bahawa kawasan hutan (yang dipenuhi pokok) hanya meliputi 30% daripada keluasan tanah di bumi. Kawasan-kawasan ini pula terletak terutamanya di beberapa negara seperti United States, Canada, Russia, Brazil, China, Australia, Republik Congo, Indonesia, Peru dan India. Di negara-negara lain keluasan hutan semakin berkurangan.

Kawasan-kawasan hutan di seluruh dunia.

Bukan mudah untuk memulihkan tanah yang telah terdedah.

Selain daripada mempengaruhi keadaan cuaca, pokok-pokok mempunyai pelbagai fungsi kepada manusia sejak sekian lama. Ini termasuk memberikan sumber untuk bahan binaan, makanan, getah, minyak, ubatan, serat dan sebagainya. Pokok-pokok juga merupakan tempat di mana hidupan lain bergantung untuk hidup dalam mendapatkan sumber makanan dan sebagai perlindungan.

Keupayaan pokok untuk mengawal keadaan cuaca dapat dilihat dengan jelas. Jadi, pada skala yang besar, kesannya menjadi lebih ketara. Maka proses pembangunan sesuatu kawasan perlu dirancang dengan teliti bagi mengelakkan kehilangan pokok secara besar-besaran dalam masa yang singkat. Kehilangan pokok-pokok bukan sahaja menyebabkan tanah terdedah kepada panas matahari. Ia akan menyebabkan hakisan, kehilangan nutrient di dalam tanah dan seterusnya menyebabkan kawasan tersebut menjadi kawasan padang pasir.

Pokok-pokok pada skala besar akan mempengaruhi iklim dan pada masa yang sama turut mempengaruhi keadaan cuaca. Secara kasarnya, pokok-pokok mempengaruhi keadaan ini dengan 3 cara iaitu; menurunkan suhu persekitaran, mengurangkan penggunaan tenaga (untuk penyejukan) dan juga mengurangkan kesan pencemaran di dalam udara.

Transpirasi, proses perpeluhan pada tumbuhan yang membebaskan wap air ke udara.

Penanaman pokok disekitar rumah mengurangkan kos penyejukan.

Bahang panas matahari akan ditapis oleh lapisan-lapisan daun daripada pokok. Ia akan disejukkan lagi oleh wap air yang dibebaskan oleh pokok melalui proses “evapotranspiration”. Iaitu gabungan proses “evaporation” (sejatan) dan juga “transpiration” (transpirasi). Proses ini berlaku sepanjang hari terutamanya apabila terdapat sumber cahaya matahari dan jumlah air yang cukup (yang diserap oleh akar pokok). Oleh kerana wap air ini terlalu halus, maka kita tidak menyedarinya melainkan merasa nyaman sewaktu berada di bawah pokok yang rendang.  Bagi sepohon pokok yang besar sebagai contoh: pohon oak, akan membebaskan sehingga 40,000 gallon air ke atmosfera setahun melalalui proses transpirasi.

Selain daripada membebaskan wap air, pokok-pokok dapat mengelakkan cahaya matahari daripada terus mengenai rumah anda. Ini dapat mengurangkan lagi suhu panas di dalam rumah. Ia juga mengelakkan tiupan angin kuat daripada terus memasuki rumah yang mungkin menyebabkan anda terpaksa menutup pintu dan tingkap rumah sepanjang masa. Kawasan rumah yang dipenuhi oleh pokok-pokok dan rumput pula dapat mengelakkan haba yang dipantulkan daripada permukaan tanah atau bahang daripada permukaan yang tidak ditumbuhi sebarang tumbuhan.

Jadi sekiranya anda ingin memiliki persekitaran yang nyaman dan bersih, pastikan anda menghargai tumbuh-tumbuhan di sekeliling anda. Amat mudah bagi kita manusia untuk memusnahkan sesuatu tumbuhan ataupun hidupan, namun begitu kita tidak mampu untuk menjamin bahawa kita mampu untuk menggantikannya semula. Fikir-fikirkan!

Vivaldi Browser Untuk Kegunaan Pengguna Mahir (Advanced)

Vivaldi browser mempunyai banyak ciri-ciri idaman 'advanced user'.

Bagi pengguna internet biasa, penggunaan browser mungkin tidak banyak memberi perbezaan. Namun bagi mereka yang menggunakan internet untuk mengumpulkan maklumat tertentu sebagai rujukan, browser memainkan peranan penting untuk membantu tugasan dapat disiapkan dengan lebih pantas, berkesan dan berkualiti dengan mudah. Jadi setiap pengguna mahir (advanced) mempunyai pilihan browser mereka sendiri atas beberapa sebab tertentu.

Bagi memenuhi keperluan pengguna-pengguna sebegini, Vivaldi melancarkan browser terbarunya yang juga dikenali sebagai Vivaldi dengan keistimewaan yang ditunggu-tunggu oleh para pengguna ‘advanced’ ini. Ciri-ciri yang dilengkapi oleh Vivaldi bukan sahaja dapat mempercepatkan proses pencarian maklumat, malah membantu kerja-kerja tersebut dapat dilakukan dengan lebih pantas dan mudah.

Bagi pengguna-pengguna seperti ini, mereka mungkin perlu membuka sehingga puluhan ‘tab’ dalam satu masa untuk melengkapkan maklumat yang diperlukan. Perkara ini diatasi oleh Vivaldi dengan membolehkan beberapa tab dibuka bersebelahan antara satu sama lain. Ini untuk memudahkan pencarian maklumat-maklumat berkaitan daripada berbilang tab yang dibuka. Ia juga memudahkan anda mengambil nota yang diperlukan dengan menyediakan panel khas untuk mengumpul nota anda.

Jón von Tetzchner sebelum ini pernah membina Opera.

Vivaldi yang digunakan pada laptop (Windows, iOS dan juga Linux)

Vivaldi juga boleh digunakan mengikut kesesuaian anda sendiri dengan membolehkan anda membuat ‘setting’ untuk pintasan (shortcut) anda sendiri – ini boleh menjimatkan lagi masa untuk menggunakan fungsi-fungsi tertentu yang diperlukan. Vivaldi juga boleh dipadankan mengikut selera pengguna sendiri (bagi mereka yang memerlukan kreativiti di dalam bidang kerja mereka).

Ia direka untuk kepantasan namun tidak memudahkan ciri-ciri penting pengguna ‘advanced’ yang memerlukan bahan yang berkulaiti. Antara ciri-ciri penting pengguna ‘advances’ adalah penggunaan ‘bookmarks’ yang besar dan ini dikenalpasti sebagai salah satu ciri-ciri penting pada Vivaldi. Bukan itu sahaja ia juga dilengkapi dengan penambahan ‘tags’ untuk memudahkan lagi untuk anda mencarinya kembali.

Web panel pula membolehkan anda terus mengikuti perkembangan semasa dari laman web kegemaran anda, samada ia adalah dari laman web berita, mahupun laman web sosial untuk anda terus mendapat berita terkini yang anda nanti-nantikan. Ia sememangnya ‘browser’ yang dinanti-nantikan oleh para pengguna ‘advanced’ yang memerlukan ciri-ciri tambahan sebegini, kerana ia juga direka oleh mereka-mereka yang memahami keperluan pengguna sebegini.

Bookmarks manager untuk menguruskan bookmarks.

Ciri-ciri shortcut yang memudahkan pengguna.

Antara salah seorang pengasas Vivaldi adalah Jón von Tetzchner yang sebelum ini pernah membina satu lagi ‘browser’ yang tidak asing lagi iaitu Opera semenjak tahun 1994, namun beliau meninggalkan Opera menjelang tahun 2011. Tidak seperti yang diimpikan beliau, Opera memilih untuk menjadi ‘browser’ yang lebih mudah (simple), terhad dan beberapa faktor lain yang menyebabkan beliau meninggalkan Opera.

Setakat ini Vivaldi mendapat komen yang amat memberangsangkan daripada media-media teknologi terkenal seperti TechCrunch, TNW dan juga Wired. Anda juga boleh mencubanya dengan memuat turun browser tersebut secara percuma terus dari Vivaldi. Anda mungkin perlu membuat rujukan terlebih dahulu untuk memahirkan diri anda dengan penggunaanya secara optimum. Ini kerana banyak ciri-ciri istimewa yang akan anda terus temui disepanjang penggunaannya nanti.

Bagi  mereka yang biasa membuat rujukan melalui berbilang laman web dan mengunakan laman sosial untuk tujuan komunikasi, Vivaldi tentunya menjadi browser kegemaran anda nanti. Semoga, ia dapat membantu anda meningkatkan produktivit, memudahkan serta menjadikan kerja-kerja mengumpul maklumat lebih efisyen.

Radio Teleskop Terbesar di Dunia FAST

Radio Teleskop berdiameter 500 m akan sipa pada 2016.

Radio teleskop terbesar di dunia dikenali sebagai Five hundred meter Aperture Spherical Telescope (FAST) sedang menjalani kerja-kerja akhir pembinaannya yang dijangkakan akan siap pada tahun ini 2016. Teleskop yang dibina di kawasan lembah semulajadi ini sama juga seperti teleskop terbesar sebelumnya iaitu Arecibo Observatory di Puerto Rico berdiameter 305 m.

Teleskop terbesar ini dibina di Daerah Pintang, Guizhou, Barat Daya China. Ia mula dibina pada tahun 2011 dan dijangkakan akan siap menjelang tahun 2016. Manakala sebuah lagi teleskop terbesar yang mengatasinya adalah di Russia iaitu RATAN-600 (dengan binaan yang berbeza). FAST merupakan teleskop dengan keupayaan 3 kali sensitiviti daripada teleskop di Arecibo dan menelan belanja sehingga 700 juta yuan (sekitar USD110 juta).

Teleskop yang mula dicadangkan pada tahun 1994 ini mendapat kelulusan daripada National Development and Reform Commission (NDRC) pada Julai 2007. Kerja-kerja hanya dimulakan pada March 2011 dan dijangka akan siap pada tahun 2016.

Perbezaan radio-radio teleskop di dunia.

Kerja-kerja pemasangan FAST.

Teknik binaan FAST menyamai dengan teleskop sebelum ini iaitu dengan menggunakan kawah semulajadi (karst) yang membentuk piring teleskop tersebut. Bagaimanapun FAST akan menggunakan permukaan aktif (active surface) yang membolehkan ia mengubah arah fokus mengikut arah yang diperlukan. Ia juga memiliki 300 m  permukaan efektif (berbanding Arecibo yang hanya mempunyai 200 m permukaan efektif). Ia juga mampu meliputi kawsan langit sehingga pada sudut 40° daripada zenith (berbanding Arecibo yang hanya mampu meliputi kawasan 20° sahaja). Manakala julat frekuensinya pula adalah di antara 70 MHz ke 3.0 GHz, dengan ketepatan sehingga 4 arcseconds (saat sudut).

Radio teleskop sama juga seperti teleskop optik bertujuan untuk menumpukan gelombang radio, berbanding teleskop optik yang menumpukan cahaya untuk membolehkan kita melihat objek yang jauh. Teleskop radio perlu dibina di kawasan jauh dari pencemaran yang boleh mengganggu gelombang elektromagnetik daripada terganggu.

Radio Teleskop Arecibo, Puerto Rico.

Teleskop 64 m di Parkes Observatory pada 1969 digunakan untuk berhubung dengan Apollo 11.

Alga Sumber Tenaga Masa Hadapan

Algae, hidupan yang mempunyai pelbagai potensi.

Alga atau algae adalah kumpulan hidupan yang terdiri dari pelbagai bentuk dan saiz. Iaitu dari yang bersaiz satu sell seperti Chlorella dan diatoms sehinggalah yang bersaiz besar seperti rumpai air gergasi (giant kelp) ataupun ‘brown alga’ yang boleh mencapai sehingga 50 m panjang. Sesetengah alga mudah hidup hampir di mana sahaja sepeti juga fungus tanpa anda menyedarinya.

Kajian mengenai alga dan kegunaanya telah bermula lebih awal, walaupun ianya hanya baru-baru ini diketengahkan. Semenjak 1942 lagi Harder dan Von Witsch telah mencadangkan penggunaan ‘microalgae’ sebagai sumber lipids sebagai kegunaan bagi makanan dan juga bahanapi. Maka dari situ, selepas berakhirnya perang dunia ke-2, kajian dimulakan di serata dunia termasuk di US, Geman, Japan, England dan Israel dalam usaha memperbaiki teknik penghasilan alga secara besar-besaran terutamanya dari spesis Chlorella.

Alga mempunyai potensi yang tinggi untuk digunakan dalam pelbagai lapangan daripada makanan, perubatan, bahanapi dan juga tenaga (penghasilan elektrik). Proses pembiakan alga yang tidak memerlukan saiz dan proses penanaman seperti tumbuhan lain yang digunakan untuk menghasilkan biodiesel seperti jagung dan juga tebu. Malah ianya lebih selamat berbanding industri cari gali minyak yang menyebabkan banyak masalah kepada pencemaran alam.

Alga tumbuh dengan mudah hampir di mana sahaja.

Bahanapi jet yang dihasilkan daripada alga.

Alga satu sel coccolithophore Gephyrocapsa oceanica.

Antara bahanapi yang boleh dihasilkan menggunakan alga termasuklah biogasoline, methane, etanol, biodiesel dan juga bahanapi jet (jet fuel). Potensinya untuk digunakan sebagai bahanapi jet telahpun diuji oleh beberapa penerbangan seperti Air New Zealand, Luftansa dan juga Virgin Airlines.

Apa yang lebih menarik kajian mengenai potensi alga untuk menghasilkan tenaga elektrik bakal menghasilkan bateri yang lebih selamat kepada alam sekitar. Antara kajian yang menarik dalam teknologi ini adalah penghasilan bateri oleh Maria Strømm, dari Uppsala University dari Sweeden yang menghasilkan bateri nipis daripada alga yang dikenali sebagi Cladophora. Bateri yang dihasilkan ini boleh menyimpan sehingga 50 ke 200 peratus lebih tenaga berbanding dengan bateri polimer biasa.

Teknologi ini bertopensi untuk digunakan pada lapangan yang sebelum ini bateri sukar digunakan seperti pada kertas dinding, pakaian ataupun peralatan-peralatan lain. Selain daripada nipis, fleksibel dan juga selamat.

Teknik pembesaran alga di dalam tiub.

Teknik pembesaran alga di dalam kolam terbuka.

Bateri alga nipis.

Potensi alga untuk menghasilkan elektrik ini juga turut diketengahkan oleh seorang lagi pengkaji iaitu Muthukumaran Packirisamy dari Concordia University melalui teknik yang berlainan. Melalui teknik ini tenaga elektrik dihasilkan semasa proses fotosintesis dan juga respirasi oleh alga biru-hijau ini.

Semasa kedua-dua proses ini berlaku ia akan membebaskan elektron yang kemudiannya akan digunakan untuk penghasilan tenaga elektrik. Elektron-elektron ini akan berkumpul pada elektrod yang kemudiannya mengalirkan elektrik apabila beban (seperti mentol) diletakkan akan menghasilkan pengaliran arus elektrik. Hasil kajian beliau ini ditulis di dalam journal yang dihasilkan iaitu “Technology, the photosynthetic power cell consists of an anode, cathode, and proton exchange membrane”.

Ia menunjukkan alga mempunyai potensi untuk menghasilkan tenaga dengan lebih selamat untuk alam sekitar. Namun kajian yang lebi terperinci perlu dilakukan untuk membolehkan penggunaan alga bagi menghasilkan tenaga pada skala yang lebih besar dan efisyen.

Maka tidak hairanlah bagi kita mengapa alga terdapat dengan banyak di mana-mana kerana fungisnya yang amat penting juga. Masih terdapat banyak lagi fungsi alga kepada kehidupan manusia yang masih belum diterokai seperti juga graphene yang mempunyai potensi yang tinggi dalam bidang pembuatan/industri.