Mengenali Dunia Seni Melalui Nikon Small World Competition

Hama pada pupa serangga oleh Regolio Moreno Gill, 20x

Nikon Small World Competition merupakan upacara tahunan yang dimulakan sejak 1975 lagi yang membuka peluang kepada sesiapa sahaja yang berminat untuk menyertainya. Melalui pertandingan ini gambar-gambar daripada dunia seni dipaparkan dan hasilnya turut dikongsi bersama melalui pameran-pameran samada di muzium ataupun pusat-pusat sains di seluruh dunia.

Pertandingan ini mempunyai dua kategori utama iaitu “Photomicrography Competition” untuk gambar yang diambil di bawah mikroskop yang memaparkan dunia seni. Manakala kateri berikutnya pula adalah “Small World In Motion”, yang membuka ruang kepada video yang dunia seni pula. Melalui kedua-dua kategori ini setiap peserta boleh menghantarkan penyertaan mereka kepada nikonsmallworld.com.

Pertandingan ini bukan sahaja disertai oleh individu malah juga oleh pusat-pusat pengajian tinggi dari seluruh dunia. Selain dunia hidupan seni, anda juga boleh bekongsi imej-imej seni lain seperti peralatan mikrochip dan sebagainya. Pemenang juga tidak semestinya mereka yang menghasilkan gambar dengan kuasa pembesaran terbesar – melainkan ciri-ciri keunikan dunia seni seperti juga dalam pertandingan fotografi atau video yang lain.

Berikut adalah beberapa imej dari pertandingan tersebut.

Pemenang utama bagi tahun 2015 adalah gambar mata lebah ‘western honey bee’ (Apis mellifera) yang dipenuhi dengan debunga dari bunga dandelion. Gambar ini juga menunjukkan setiap kanta mata yang membentuk mata komplek (compound eye) pada lebah. Gambar ini adalah dihasilkan oleh Ralp Claus Grimm, dari Queensland, Australia yang dibesarkan sebanyak 120x.

Kapsul spora lumut yang dikenali sebagai Bryum moss. Kapsul ini akan berada pada batang yang lebih panjang berbanding bahagian lain lumut yang melekat pada tanah. Apabila udara berkeadaan sesuai (tidak terlalu lembab), penutup kapsul ini akan terbuka dan membebaskan spora untuk disebarkan oleh angin. Spora yang tersebar akan jatuh di tempat yang lebih baik untuk lumut-lumut terus membiak. Imej dihasilkan oleh Henry Koskinen, Helsinki, Finland.

Keratan rentas dari ‘ostrich fern’ ini pula menunjukkan sel-sel yang terdapat pada tumbuhan tersebut. Bahagian-bahagian tertentu pada tumbuhan ini berfungsi untuk pengangkutan air dan nutrient ke bahagian-bahagian lain tumbuhan. Tidak seperti tumbuhan berkayu dan berbunga yang lain, bagi paku ini, ia kelihatan lebih berselerak. Imej dihasilkan oleh Anatoly Mikhaltsov, Omsk, Russia pada pembesaran sebanyak 250x.

Jejari-jejari melekit pada tumbuhan pemangsa Drosera sp. juga dikenali sebagai sundews kelihatan amat menarik, namun ia menjadikan lalat dan serangga lain sebagai mangsanya. Tetakel-tentakel ini amat sensitif dan akan menarik mangsa mendekati permukaan daun dimana mangsa akan mula dihadamkan. Imej adalah dihasilkan oleh José R. Almodóvar, Biology Department, University of Puerto Rico, USA pada pembesaran sebanyak 20x

Anda boleh melihat banyak lagi imej-imej menarik daripada keputusan pertandingan “2015 Photomicrography Competition” dari page pertandingan tersebut. Bagi pertandingan tahun ini pula para peserta perlu menghantar penyertaan mereka sebelum 30 April, 2016 nanti. Adakah anda akan menyertainya?

Kamera Paling Nipis Tidak Menggunakan Kanta

Tanpa kanta kamera menjadi lebih nipis.

Kamera merupakan peralatan yang berfungsi sama seperti mata manusia. Setiap komponen di dalam kamera mempunyai bahagian yang sama seperti juga pada mata manusia. Antara komponen terpenting di dalam kamera adalah kanta dan ia memastikan gambar yang diambil kelihatan jelas.

Fungsi kanta adalah untuk memastikan imej yang dihasilkan pada retina (mata), filem (kamera) atau sensor (kamera digital) jelas. Pada masa yang sama kanta pada kamera juga menjadikan ia tebal (mempunyai lensa yang panjang). Bagaimana sekiranya kanta ini dibuang?

Konsep kamera dan mata.

Kanta menjadikan kamera lebih tebal.

Sejak dari mula lagi kamera terawal direka tanpa menggunakan kanta – seperti kamera lubang jarum yang mudah. Namun begitu jarak lubang ke skrin paparan imej akan menjadi lebih jauh mengikut jarak objek.; kanta mengurangkan jarak ini. Jadi sehingga ke hari ini, kamera yang digunakan pada kamera telefon yang kecil juga masih menggunakan kanta (yang menjadikan ia agak tebal).

Bagaiman kamera tanpa kanta dihasilkan?

Kamera tanpa kanta dihasilkan dengan menggunakan teknologi komputer. Oleh kerana imej yang dihasilkan pada permukaan sensor akan dianalisa menggunakan perisian komputer. Maka ia adalah bergantung kepada bagaimana ianya disusun untuk menghasilkan imej itu semula.

Kajian ini dilakukan oleh sekumpulan pengkaji dari Rice University. Melalui kajian ini nanti, ketebalan kamera akan menjadi sangat nipis dan dipanggil sebagai “FlatCam”. Melalui kaedah ini, sensor yang digunakan adalah sama. Apa yang berbeza adalah kaedah memproses maklumat yang diperolehi dari sensor tersebut. Walaupun imej yang dihasilkan pada sensor tersebut adalah samar, namun ianya cukup untuk komputer membentuk semula imej untuk kelihatan lebih baik.

Penghasilan kamera ini dapat mengurangkan lagi kos penghasilan kamera dan membuka ruang untuk aplikasi-aplikasi baru dalam pelbagai bidang termasuk industri, perubatan, hiburan, keselamatan dan kegunaan umum.

Ujian pada kamera FlatCam.

Para penyelidik yang menjalankan kajian FlatCam.

Satu lagi rekaan kreatif yang amat berguna. Ia merubah persepsi bahawa kamera perlu mempunyai kanta kepada, bagaimana maklumat diproses. Mungkin banyak lagi peralatan yang boleh diubah menggunakan konsep ini untuk menjadikannya lebih mudah, murah, ringan, selamat dan sebagainya. 

Mengenal Spesis Tumbuhan Menggunakan App

Mengenal tumbuhan dengan mudah menggunakan Pl@ntNet.

Mengenal tumbuhan merupakan antara perkara yang rumit bagi orang biasa yang bukan ‘botanist’. Oleh sebab itu minat untuk mengenali tumbuhan tidak berkembang dengan baik – bahan rujukannya pula seperti buku dan perisian komputer juga tidak membantu sekiranya anda tidak mempunyai asas yang baik dalam bidang tumbuh-tumbuhan.

Terdapat lebih daripada 400,000 jenis tumbuhan berbunga dan untuk mengenali setiap satunya bukanlah satu perkara yang mudah. Jadi dengan adanya kemudahan telefon pintar hari ini, maka ianya digunakan untuk tujuan mengenal spesis-spesis tumbuhan ini dan ianya dilakukan beramai-ramai secara global. Melalui cara ini maklumat yang lebih banyak dan tepat dapat dikumpul dalam satu pengkalan data untuk rujukan bersama.

Ia akan bertindak sebagai sebuah rangkaian sosial yang besar bagi mengumpulkan data-data seperti gambar, nama dan maklumat-maklumat lain mengenai tumbuhan tersebut. Ia dibangunkan oleh saintis dari empat organisasi kajian di Perancis termasuk Cirad, IRA, Inria/IRD, dan juga Tela Botanica Network.

Maklumat mengenai tumbuhan dipaparkan menggunakan telefon pintar.

Contoh daripada gambar skrin app tersebut.

Mengenali spesis tumbuhan di masa sahaja.

Selain daripada berkongsi maklumat daripada pengguna lain, ia juga boleh mengenali pelbagai spesis tumbuh-tumbuhan yang ada di dalam pengkalan datanya. PlantNet setakat ini mempunyai lebih daripada 4,100 spesis tumbuh-tumbuhan liar daripada Perancis sendiri dan ianya turut disertakan di dalam app tersebut. Jumlah tumbuhan ini akan terus berkembang mengikut perkembangan pengguna ini nanti.

Jadi setiap pengguna bukan sahaja boleh menggunakan app ini untuk mengenali tumbuhan tertentu, malah dapat pula berkongsi maklumat dengan pengguna-pengguna yang lain. Ini dapat membantu kita mengenali antara tumbuhan berguna, berubat, beracun dan sebagainya. Walaupun hari ini kita dengan mudah boleh mendapatkan sumber makanan dan ubatan dari tumbuhan dengan mudah dari pasaran, namun banyak lagi spesis tumbuhan berguna yang semakin dilupakan.

Melalui app ini kita boleh mengambil bahagian dengan lebih aktif dalam mengenali spesis-spesis tumbuhan tempatan mahupun antarabangsa. App yang disediakan untuk iOS dan juga Adroid ini boleh dimuat turun melalaui link ini. Semoga ia mendatangkan manfaat kepada anda dan orang lain.

Bagaimana Perasaan Ingin Tahu Memberi Kepuasan Kepada Anda?

Perasaan ingin tahu memberikan kekuatan untuk kita berusaha mencari jawapan.

Perasaan ingin tahu merupakan salah satu kuasa yang menyebabkan seseorang berusaha mencari jawapan seboleh mungkin untuk mengetahuinya dengan lebih lanjut. Ini tidak tertakluk kepada tujuan-tujuan tertentu malah ianya adalah sama sahaja untuk sebarang tujuan samada pelajaran, hiburan, hubungan, hobi dan sebagainya. Persoalannya bagaimana ia bertindak menyebabkan kita meneruskan usaha untuk mencari jawapan tersebut?

Ia merupakan salah satu kajian yang dilakukan oleh pengkaji dari University of California, Davis, untuk mengungkap bagaimana otak membantu kita untuk memenuhi perasaan ingin tahu ini. Charan Ranganath iaitu seorang ‘psychologist’ dari universiti tersebut yang meninjau fungsi otak semasa kita tertarik untuk mengetahui sesuatu perkara. Ia juga menerangkan mengapa di dalam usaha kita mengumpulkan maklumat ini, ia akan berakhir dengan kita mengingati hanya sebahagian maklumat dan akan melupakan maklumat-maklumat yang lain.

Kajian dilakukan ke atas 19 subjek malalui 112 soalan di mana sebahagiannya merupakan topik yang menarik bagi subjek tersebut. Semasa menjalani ujian ini para subjek akan menjalani imbasan di dalam functional magnetic resonance imaging (fMRI) untuk melihat aktiviti yang berlaku di dalam otak mereka.

Perasaan ingin tahu mempengaruhi keseronokan belajar.

Kanak-kanak mempunyai perasaan ingin tahu yang kuat.

Orang dewasa juga perlu memiliki perasaan ingin tahu.

Soalan ini akan dilakukan secara bersilang-silang dengan sela masa antara 14 saat untuk melihat tindakbalas dari subjek. Ini termasuk menggunakan gambaran wajah yang tidak berkaitan dengan topik yang dipersoalkan – tanpa sebarang penjelasan. Berikutan dengan ini daya ingatan mereka akan diukur untuk memberikan jawapan tersebut, mahupun wajah-wajah yang ditunjukkan tadi.

Dari kajian ini beliau mendapati, apabila subjek berada dalam keadaan ingin tahu keupayaan untuk mereka mengingat adalah lebih baik untuk memberikan jawapan yang tepat, mahupun wajah yang ditunjukkan. Perasaan ingin tahu ini menyediakan otak untuk mempelajari ruangan subjek yang lebih besar.

Semasa proses ini berlaku, aktiviti otak meningkat di dua bahagian tengah otak; ‘ventral tegmental’ dan juga ‘nucleus accumbens’, yang mana keduanya akan membebaskan ‘dopamine’, yang bekerja sebagai memberi perasaan kepuasan kepada otak. Keadaan ini membantu subjek untuk mencari jawapan yang diinginkan bagi menemukan kepuasan ini. Ia menjadi salah satu perkara yang menyebabkan otak menjadi lebih bersedia untuk menerima maklumat yang dipelajari.

Perasaan ingin tahu sukar dihalang.

Maklumat-maklumat seperti ini amat berguna untuk tujuan pendidikan, malah ia juga banyak digunakan dalam bidang pengiklanan dan perfileman dalam menarik minat orang ramai untuk mengetahui sesuatu perkara dengan lebih lanjut. Walaupun setelah sekian lama kita mengetahui kekuatan perasaan ingin tahu ini, tetapi kita tidak dapat melihat dengan lebih dekat bagaimana aktiviti yang berlaku di dalam otak selama ini.

Jadi adalah penting kita memberikan fokus mengenai perasaan ingin tahu sebelum mencari sesuatu maklumat, memulakan pembelajaran atau melakukan sebarang aktiviti. Dengan menarik minat seseorang mereka bukan sahaja akan lebih menumpukan lebih perhatian, malah keupayaan untuk belajar disamping memberikan kepuasan/ketenangan kepada mereka sendiri.

Bolehkah Bakteria Menyelesaikan Masalah Pembuangan Plastik?

Ideonella sakaiensis 201-F6 yang mampu mengurai plastik.

Masalah pembuangan plastik adalah salah satu masalah yang paling serius di muka bumi. Sehingga kini jumlah plastik yang terapung di permukaan laut dianggarkan berjumlah seberat 7,250,000 dan akan kekal di sana untuk satu jangka masa yang panjang. Sekiranya tiada usaha dilakukan, ia bukan sahaja mengancam hidupan lain malah, kehidupan manusia juga pasti akan terjejas.

Sekumpulan pengkaji Jepun yang diketuai oleh Dr. Kohei Oda dari Kyoto Institute of Technology dan rakannya Dr. Kenji Miyamoto dari Keio University mengumpulkan 250 sample plastik PET (Polyethylene terephthalate) untuk mengenal pasti bakteria yang menjadikan PET sebagai sumber karbon untuk mereka membesar.

Dari situ mereka mengesan bakteria yang diberi nama Ideonella sakaiensis 201-F6, yang mampu mengurai lapisan nipis PET dalam tempoh 6 minggu pada suhu 86°F (30°C). Bakteria ini menggunakan enzim pertama ISF6_4831 yang akan menghurai plastik kepada bahan pertengahan dan kemudian menggunakan enzim kedua, ISF6_0224 kepada bahan berikutnya.

Timbunan plastik yang dibuang.

Plastik terus berkumpul di tengah lautan.

Plastik yang terapung di tengah lautan.

Plastik yang pertama dicipta pada 1907 oleh  Leo Baekeland di New York dan ia dikenali sebagai bakelite. Namun dari situ teknologi penghasilan plastik terus berkembang dan digunakan dengan meluas. Oleh kerana harganya yang murah, ia merupakan bahan yang paling mudah didapati, mudah digunakan. Pembuangan bahan plastik sukar dikawal dan akhirnya ia dihanyutkan air sehingga berkumpul di tengah lautan.

Masalah plastik di lautan ini merupakan masalah yang amat serius. Malah bagi kepulauan yang tidak didiami manusia juga akan menjumpai kesan pembuangan plastik oleh kerana dihanyutkan air. Ia menyebabkan punca kematian banyak haiwan laut, samada besr mahupun kecil. Walaupun banyak aktiviti manusia yang menjejaskan kehidupan laut, kesan yang ditimbulkan oleh plastik masih lagi belum dapat dikenal pasti dengan tepat.

Walaupun bakteria seperti Ideonella sakaiensis 201-F6 ini boleh menghuraikan plastik di lautan; dan mungkin terdapat bakteria-bakteria lain yang mengevolusi untuk menghuraikan plastik, masa yang diambilnya adalah terlalu lama. Tidak seperti pereputan bahan organik lain yang berlaku dalam alam (yang dilakukan oleh banyak hidupan dari haiwan, fungus, serangga dan bakteria).

Serpihan plastik yang terapung di lautan.

Pemerangkap plastik oleh 'The Ocean Cleanup'.

Kesan daripada pembuangan plastik.

Usaha untuk mengumpulkan bahan plastik di lautan adalah jauh lebih relevan kerana ia dapat mengurangkan bahan plastik yang terapung dalam masa lebih cepat. Bagitu juga dengan usaha mengurangkan penggunaan bahan plastik selain mengawal pembuangan plastik.

Dalam usaha yang dilakukan oleh ‘The Ocean Cleanup’ sejak beberapa tahun lalu oleh Boyan Slat yang juga merupakan pelajar dari Delft University of Technology merupakan kaedah yang dapat membantu masalah plastik di lautan ini. Mengikut perkembangan terbaru, pemasangan pemerangkap plastiknya akan dipasang di luar pantai North Sea, 23 km daripada pantai Netherlands.

Lautan merangkumi keluasan 71% dari keseluruhan permukaan bumi. Kepentingan lautan terhadap keseimbangan alam tidak dapat dinafikan. Ia bukan sahaja membekalkan manusia dengan sumber hidupan laut yang banyak, malah turut berfungsi dalam mengawal kandungan Karbon Dioksida dan juga Oksigen oleh plankton. Sekiranya masalah plastik tidak dibendung, ia akan suatu hari nanti ia akan mencapai pada tahap sudah terlambat!