Ikan Laut Dalam Makan Ikan Yang Jauh Lebih Besar

Ikan Black swallower dengan makanan di dalam perutnya.

Black swallower, (Chiasmodon niger) merupakan ikan spesis laut dalam dari family ‘Chiasmodontidae’ yang terkenal dengan kelebihan memakan mangsa yang jauh lebih besar darinya sendiri. Malah dengan kemampuannya ini ia juga adakalanya digelar sebagai "great swallower".

Ia mempunyai taburan di sekitar perairan tropika dan sub-tropika namun pada kedalaman yang dikenali sebagai zon ‘mesopelagic’ dan juga ‘bathypelagic’ iaitu kedalaman pada 700-2,745 m (2,297–9,006 kaki). Maka sebab itulah cara hidup ikan ini sukar dikenalpasti memandangkan agak sukar untuk membuat pengambaran tentang kehidupannya pada kedalaman tersebut.

Ikan unik ini mempunyai saiz yang agak kecil dengan ikan dewasa hanya mencapai saiz sehingga  25 cm (9.8 in). Namun begitu salah satu keistimewaannya adalah ia mampu menelan mangsa sehingga lebih dua kali ganda darinya dan berat sehingga 10 kali ganda. Kelebihan rahang yang mampu terbuka dengan besar dan perut yang elastik membolehkan ia menelan makanan yang bersaiz besar tersebut.

Specimen yang ditemui.

Black swallower.

Seperti juga ikan-ikan laut dalam yang lain, ia mempunyai rupa bentuk yang agak unik. Mempunyai kulit tanpa sisik dan bewarna coklat gelap. Kepalanya agak panjang dengan muncung yang tumpul. Memiliki mata yang sederhana dan mulut yang besar. Rahang bawahnya adalah jauh lebih besar berbanding rahang atas dan kedua-dua rahang ini mengandungi gigi yang tajam. Tiga gigi utama pada setiap rahang ini adalah besar dan membentuk taring.

Walaupun mempunai gigi yang tajam, ikan  Black swallower memakan makanannya yang terdiri daripada ikan-ikan bertulang secara penuh (tanpa mengunyahnya). Mengikut andaian oleh Theodore Gill ikan ini memakan mangsanya dari ekor sebelum menelannya dengan bergulung di dalam perutnya (seperti yang disaksikan dalam gambar).

Ikan ini adakalanya menelan ikan yang jauh terlalu besar dan tidak dapat menghadamkannya sebelum ia mula membusuk. Ini mengakibatnya terhasilnya gas yang menyebabkan ia dibawa naik ke permukaan laut dan mati. Kebanyakan specimen yang ditemui adalah disebabkan kejadian seperti ini. Pada 2007, ikan black swallower yang berukuran 19 cm (7.5 in) telah ditemuni mati di Grand Cayman. Di dalam perutnya terdapat ikan snake mackerel (Gempylus serpens) 86 cm (34 in) panjang iaitu empat setengah kali ganda daripada panjangnya sendiri.

Makanan yang terlalu besar juga menjadi punca ia mati.

Bagaimana Black swallower memakan makanan bersaiz besar.

Keunikan ini dikatakan membantu ikan-ikan laut dalam untuk menruskan kehidupannya di mana, pada kedalaman tersebut, sumber makanan adalah sukar. Melalui kebolehannya ini, ia boleh bertahan untuk satu tempoh yang agak lama sebelum menemui sumber makanan yang lain.

Ia merupakan salah satu daripada banyak lagi hidupan laut dalam yang lain seperti flashlight fish, cookiecutter shark, bristlemouths, anglerfish, viperfish, dan beberapa spesis eelpout. Malah anda juga mungkin pernah terbaca mengenai spesis sotong laut dalam yang dikenali sebagai flapjack yang amat unik. Laut dalam merupakan satu tempat yang sukar untuk didiami oleh hidupan biasa, jadi hidupan di sini jauh berbeza dengan hidupan yang biasanya mendiami lautan yang cetek. Menakjubkan!

Walaupun Tidak Boleh Terbang, Kasawari…

Kasawari mempunyai warna yang amat menarik dan terang.

Kasawari atau ‘cassowaries’ merupakan burung yang tidak boleh terbang sama juga dengan beberapa jenis burung lain (bersaiz besar) seperti burung unta (ostrich) dan emu. Walaupun dari segi ketinggian ia merupakan ketiga tertinggi namun dari segi berat ia adalah kedua terberat selepas ostrich. Burung dari genus Casuarius ini merupakan hidupan asal dari hutan tropika di New Guinea dan kepulauan berhampiran serta bahagia Timur Laut Australia.

Burung kasawari mempunyai rupa bentuk yang unik dimana burung jantan dan betina dilengkapi dengan ‘casque’ yang membentuk seperti tanduk. Manakala badannya yang panjang pula memerlukan kaki yang bersaiz besar dan kuat untuk menyokongnya. Ia berwarna biru terang dan biru yang lebih muda di bahagian kepalanya. Ditambah pula dengan bahagian yang berwarna merah, burung ini mempunyai kombinasi warna yang amat menarik apabila dilihat.

Antara spesies kasawari dari jarak dekat.

Burung yang amat terkenal dengan kemampuannya menyerang manusia.

Walaupun burung ini tidak boleh terbang, ia amat ditakuti oleh manusia sekiranya tidak berhati-hati. Ini kerana burung ini terkenal dengan sikapnya yang suka menyerang dan boleh menyebabkan maut. Jadi sekiranya anda menyaksikan burung ini di dalam kurungan, elakkan daripada menyebabkan ianya terperanjat (atau menyebabkan ia kurang selesa). Manakala sekiranya berhadapan dengan burung ini di kawasan liar pula, anda perlulah berhati-hati kerana ia boleh mengejar dengan pantas sehingga  kelajuan 50 km/j (31 mph) di dalam kawasan hutan.

Burung kasawari diselaputi dengan bulu pelepah yang panjang yang kelihatan seperti bulu-bulu yang kasar. Bagi ‘southern cassowaries’ dewasa, saiznya boleh mencapai sehingga 1.5 to 1.8 meter (4.9–5.9 kaki) tinggi, manakala burung betina boleh mencecah sehingga 2 meter (6.6 kaki) dengan berat sehingga 58.5 kilogram (129 lb).

Kasawari jantan dengan anak-anaknya.

Telur burung kasawari berwarna hijau.

Anak-anak burung yang masih kecil mempunyai bulu yang bercorak.

Kedua-dua burung jantan dan betina mempunyai topi di kepala yang dipanggil sebagai ‘casque’ sama juga seperti yang terdapat pada burung enggang (hornbill). Topi pada kepalanya ini adalah diperbuat daripada bahan yang seolah-olah seperti span yang diselaputi dengan keratin. Walaupun agak keras, ‘casque’ ini agak lembut di bahagian tengahnya. Tiada yang dapat memastikan kegunaan sebenar topinya ini, samada untuk tujuan perlindungan, peragaan atau mempunyai fungsinya yang lain.

Antara keunikan lain burung kasawari adalah, penjagaan telur burung dilakukan oleh burung jantan sedari mengeram sehinggalah setelah menetas. Tempoh pengeraman ini mengambil masa selama 60 hari. Setelah itu penjagaan anak-anaknya ini akan diteruskan oleh burung jantan sehingga 16 bulan, namun kebiasaannya adalah di antara 9 bulan hingga 10 bulan sahaja.

Terdapat 4 spesies burung kasawari di mana satu di antaranya telah pun pupus.

Southern cassowary atau ‘double-wattled cassowary’, Casuarius casuarius, terdapat di Selatan New Guinea, Timur Laut Australia dan di Aru Islands, kebanyakannya di kawasan-kawasan tanah rendah.

Dwarf cassowary atau ‘Bennett's cassowary’, Casuarius bennetti, boleh didapati di New Guinea, New Britain,  dan Yapen, terutamanya di kawasan tanah tinggi.

Northern cassowary atau ‘single-wattled cassowary’, Casuarius unappendiculatus, boleh didapati di Utara dan Barat New Guinea dan Yapen, terutamanya di kawasan tanah rendah.

Casuarius lydekki, iaitu spesis kasawari yang telahpun pupus.

Burung kasawari merupakan burung yang amat unik sama juga dengan beberapa spesies burung lain yang tidak boleh terbang seperti emu, rheas, ostrich, kiwi, dan yang telah pupus seperti moa dan elephant birds. Antara perbezaan ketara burung ini dengan spesies-spesies yang lain adalah ia tinggal di kawasan hutan berbanding dengan kawasan terbuka seperti ostrich, emu dan rhea.

Burung ini amat agresif apabila diganggu. Maka adalah lebih baik anda berhati-hati untuk mengelakkan provokasi ke atasnya. Ia bukan sahaja mempunyai tendangan kaki yang kuat, malah kuku kaki nya yang tajam dengan mudah boleh mengakibatkan kecederaan yang serius. Ia adalah antara burung yang terkenal yang boleh menyebabkan kematian manusia dan masyarakat asli di mana ia tinggal. Namun begitu ia tetap merupakan burung yang amat unik dan memiliki keistimewaan tersendiri.

Melancong ke Penjuru Angkasa

World View akan membawa pelancong ke penjuru angkasa.

Jauh perjalanan, luas pengalaman; mungkin itulah yang menyebabkan mengapa ramai yang sanggup melalui perbagai cabaran mengharungi halangan untuk menikmati pemandangan dan pengalaman yang masih belum dirasai di dalam hidup. Kini bidang pelancongan bukan sahaja meliputi tempat-tempat menarik di muka bumi, malah telah menjangkau ke angkasa.

Pelancongan angkasa bukanlah sesuatu perkara yang baru dan ia telah dimulakan sejak beberapa tahun kebelakangan ini dengan kos yang dibayar amatlah mahal iaitu antara $20 juta sehinggalah $40 juta seorang. Memandangkan masih terdapat permintaan untuk pelancongan angkasa ini, semakin banyak syarikat-syarikat yang bekerja keras dalam usaha untuk menyediakan peluang bagi orang ramai merasai pengalaman berada di penjuru angkasa.

Kapsul yang akan memuatkan pelancong didalamnya.

Persiapan sebelum menerbangkan belon ke angkasa.

Selain daripada penerbangan menggunakan kapal angkasa (seperti mana yang digunakan oleh angkasawan), syarikat persendirian seperti Virgin Galactic, yang mengguankan SpaceShipOne dalam menyediakan kemudahan ini. Namun begitu untuk satu lagi kaedah yang mungkin akan menjadi popular sedikit masa lagi adalah menggunakan belon.

Syarikat yang akan menawarkan kemudahan ini nanti antarnya adalah World View Enterprise yang merancang untuk memulakan perkhidmatan ini menjelang tahun 2017. Walaupun menggunakan kaedah ini pelancong akan hanya mencapai ketinggian 32 km daripada permukaan bumi berbanding angkasa yang berada 100 km dari permukaan bumi. Namun ia masih lagi merupakan satu pengalaman beharga di mana keadaan bumi yang melengkung dapat dilihat pada ketinggian ini.

Pemandangan belon World View pada ketinggian 32 km dari bumi.

Pemandangan menaiki belon World View.

Daripada ujian yang dijalankan.

Mungkin ada pembaca yang pernah terbaca mengenai ujian persiapan yang dilakukan oleh syarikat ini pada Jun 2015 yang lalu. Terjunan dari ketinggian yang sama juga pernah dilakukan oleh Felix Baumgartner di dalam acara ‘Jump From The Edge of Space’. Penerjunan itu bukanlah sekadar satu perkara yang akan dilakukan tanpa tujuan- di mana yang akhirnya akan menyumbang kepada satu lagi peluang eksplorasi baru.

Sama-sama kita nantikan peluang untuk melancong menggunakan belon yang unik ini yang akan dibuka untuk tempahan pada 2016 dengan tiket-tiket yang berharga jauh lebih murah iaitu USD 113,535 seorang. Sudi-sudikan!

Hidupan Paling Tahan Lasak – Water Bear

Tardigrades atau 'water bear' mampu bertahan untuk keadaan yang extreme.

Hidupan paling tahan lasak bukanlah haiwan yang besar dan ganas tetapi adalah sejenis hidupan yang amat kecil dikenali sebagai Tardigrades atau juga digelar sebagai “water bears” atau “moss piglets”. Hidupan kecil istimewa ini bersaiz amat kecil namun ketahanannya terhadap pelbagai keadaan yang ‘extreme’ tidak dapat ditandingi oleh hidupan-hidupan lain di bumi.

Hidupan kecil istimewa ini kali pertama dikesan oleh seorang pastor German iaitu Johann August Ephraim Goeze pada tahun 1773. Ia diberi nama Tardigrada (bermaksud “melangkah perlahan”) oleh seorang biologist Itali bernama Lazzaro Spallanzani. Ketahannya membolehkan ia didapati hampir di semua keadaan di bumi dari puncak gunung, di dalam lautan yang dalam, hutan tropika dan juga Antartik.

Rupa bentuk penuh tardigrades.

Tardigrades dilihat di bawah mikroskop elektron.

Tardigrades amat kecil dengan saiz antara 0.5 mm (0.020 in) apabila dewasa. Mempunyai bentuk yang sedikit membulat dan 4 pasang kaki. 3 pasang kakinya digunakan untuk bergerak manakala sepasang kaki lagi digunakan untuk memegang sesuatu. Tardigrades biasanya menghuni pada kawasan berlumut (mosses) dan juga lichens dan menjadikan sel tumbuhan, algaed dan juga invertabrate yang kecil sebagai makanannya. Ia juga merupakan hidupan yang telah menghuni bumi sejak jutaan tahun dahulu dengan fosil yang dijumpai berumur 530 juta tahun dahulu

Terdapat sejumlah 1,500 spesis tardigrades yang pernah disenaraikan dan mendiami kawasan dari Himalaya (pada aras 6,000 m (20,000 kaki)), sehinggalah kedalaman lautan (bawah paras 4,000 m (13,000 kaki)) selain daripada kawasan kutub dan juga khatulistiwa.

• Berikut adalah beberapa ciri-ciri ketahanan tardigrades;
• Suhu sehingga serendah -200 °C (-328 °F) dan sehingga setinggi 151 °C (304 °F).
• Dibekukan di dalam blok ais
• Kekurangan Oksigen
• Kekurangan air sehingga tempoh 10 tahun
• Tahap radiasi sinar-X 1000X daripada tahap berbahaya kepada manusia
• Bahan kimia berbahaya
• Alkohol yang mendidih
• Tekanan rendah vakum, seperti di angkasa
• Tekanan tinggi (sehingga 6X tekanan pada kedalaman lautan terdalam)

Tardigrades dilihat dengan lebih jelas.

Tardigrades dikatakan menyerupai beruang - dalam saiz yang amat kecil.

Telur tardigrades.

Tardigrades merupakan antara hidupan yang diuji di angkasa melalui projek Biokis yang ditaja oleh Italian Space Agency untuk melihat kesan daripada penerbangan angkasa bagi beberapa hidupan mikroskopik. Spesis yang diuji tersebut adalah dari spesis ‘Milnesium tardigradum’, yang diuji pada tahun 2007 melalui misi ‘European Space Agency (Esa) Foton-M3’.

Melalui eksperimen ini, ia diuji berdasarkan kepadada beberapa pendedahan kepada radiasi ionized, yang diukur menggunakan peralatan yang dipanggil ‘dosimeter’, pada beberapa point disepanjang penerbangan angkasa tersebut.  Menggunakan kaedah ‘molecular biology’ untuk menilai perubahan pada informasi genetik organisma tersebut dan bagaimana sel secara fizikalnya menerima keadaan dehidrasi melampau, yang disebabkan oleh vakum angkasa, serta kesan daripada ‘cosmic radiation’.

Baru-baru ini tardigrades menjadi satu lagi bahan kajian penting daripada bahan molekul berkaca yang dihasilkannya. Kajian yang dijalankan oleh University of Chicago ini adalah untuk melihat potensi bahan ini untuk mempertingkatkan kecekapan LED, sel suria dan juga gentian kaca (fiber optic).

Jadi tanpa kita sangka, hidupan yang sekecil ini juga adalah yang mampu bertahan untuk keadaan yang begitu exreme. Tanpa pemerhatian yang terperinci, kita mungkin terlepas pandang akan keistimewaannya dan tidak dapat mempelajari manfaat darinya pula. Sebab itulah, kita perlu terus memerhati dan membuat tinjauan untuk setiap perkara.

Mengenali Ikan Paling Kecil di Dunia (Paedocypris progenetica)

Paedocypris progenetica dikenali sebagai ikan terkecil setakat ini.

Setakat ini ikan Paedocypris progenetica merupakan ikan terkecil yang dikesan oleh manusia sejak lebih dari sedekat lalu. Ikan kecil yang merupakan spesis endemic di Sumatra, Indonesia ini mejadikan paya gambut dan sungai berwarna gelap sebagai habitatnya. Jadi adalah agak sukar untuk manusia menemuinya dengan cara hidupnya ini.

Ikan ini mempunyai saiz yang kecil iaitu dengan saiz ikan dewasa betina boleh mencapai sehingga saiz 10.3 mm (0.41 in), manakala yang jantan pula akan mencapai saiz sehingga 9.8 mm (0.39 in). Namun begitu spesimen terkecil yang diperolehi adalah ikan betina dewasa dengan saiz hanya 7.9 mm (0.31 in). Ikan ini juga merupakan pemegang rekod vertebrata terkecil sebelum ianya dirampas oleh sejenis katak  Paedophryne amauensis. Adakah lagi haiwan vertabrata yang lebih kecil dari ini? Siapa tahu!

Mempunyai badan yang lutsinar.

Pandangan dari pelbagai sudut.

Paedophryne amauensis merupakan vertabrata terkecil di dunia (setakat ini).

Ikan yang mempunyai saiz kecil ini sudah tentu menpunyai kelebihannya tersendiri yang di antaranya adalah keupayaannya menghuni sungai dengan air yang agak keruh dengan pH air adalah sekitar pH3, iaitu pada kadar yang 100 kali lebih berasid dari air hujan. Namun begitu, bersekitaran paya Sumatra ini dijangkakan masih mempunyai banyak spesis yang tidak diketahui – kerana sebelumnya disangka ia tidak dihuni oleh banyak hidupan.

Ikan Paedocypris progenetica mempunyai badan yang hampir lutsinar, jadi organ dalamannya boleh dilikat dengan jelas. Ia kekurangan rangka tengkorak yang menyebabkan otaknya tidak dilindungi oleh tulang. Mungkin itu adalah antara kelebihan yang diperolehinya daripada tinggal di dalam air yang keruh (kurang ditembusi oleh cahaya matahari).

Saiz vertabrata (ikan) terkecil sebelum ini adalah dipegang oleh spesis Indo Pacific Goby dengan saiz 8 mm. Walaupun kita menemui sekumpulan haiwan-haiwan ini, ini bukan bermakna kita telah menemui satu jawapan yang pasti. Ya, pencarian akan diteruskan dan kita tidak boleh terus berpuas hati dengan pencapaian yang ada. 

Specimen di dalam tabung kecil.

Saiz ikan berbanding kuku manusia.