Mikro Post; Dung Beetle

Kumbang Tahi memindahkan tahi ke kawasan yang sesuai untuk dijadikan sarang.

Dung Beetle atau juga dikenali dengan nama “Kumbang Tahi” mungkin kurang menarik bagi anda, namun setelah anda membaca artikel kali ini anda mungkin tahu bahawa kumbang ini amat istimewa dan penting sekali dalam ekosistem. Kumbang tahi bukan sahaja berbentuk kurang menarik dan berwarna gelap, malah pekerjaannya dalam menjadikan najis haiwan lain sebagai makanan mungkin agak menggelikan.

Sebenarnya kumbang tahi merupakan serangga yang amat istimewa malah penting sekali dalam ekosistem. Selain daripada membersihkan najis haiwan lain ia mengelakkan merebaknya wabak penyakit dengan pembiakan serangga dan haiwan penyebar penyakit seperti lalat.

Dung beetle - Onitis aygulus

Dung beetle - Onthophagus nigriventris

Sebahagian kumbang-kumbang hanya memakan najis haiwan-haiwan tertentu sahaja manakala ada juga yang memakan pelbagai jenis. Oleh kerana najis haiwan herbivor mengandungi kandungan makanan yang tidak dihadamkan oleh haiwan-haiwan ini, maka ia menjadi sumber makanan yang sesuai bagi kumbang tahi. Namun begitu kajian daripada University of Nebraska mencadangkan kumbang ini lebih tertarik kepada najis haiwan omnivor kerana mengandungi nutrient dan juga bauan yang lebih mudah untuk dikesan.

Walaupun kebanyakan kumbang tahi menggulingkan najis ke lokasi yang sesuai untuk ditanam dan dijadikan sarang. Namun banyak spesies lain yang mempunyai kaedah unik masing-masing untuk menjadikannya sebagai makanan dan untuk tujuan pembiakan. Ada yang akan tinggal berdekatan dengan kawasan najis tersebut dijumpai atau terus tinggal di dalam najis tersebut.

Kumbang ini amat penting, di negara-negara yang mempunyai industri penternakan haiwan seperti lembu dan kambing, memerlukan kumbang ini untuk membantu membersihkan najis haiwan ternakan yang dihasilkan. American Institute of Biological Sciences melaporkan kumbang ini telah membantu industri penternakan lembu di United States sebanyak USD380 juta setahun dalam pembersihan najis haiwan ternakan yang berada di atas tanah.

Perbezaan cara kehidupan spesies-spesies kumbang tahi

Malah penggunaan kumbang tahi juga digunakan di negara Australia bagi membantu negara tersebut menangani masalah yang sama dalam industri penternakan lembu di negara itu. Melalui pengenalan 23 spesies kumbang dari Afrika Selatan dan Eropah, ia memberikan hasil yang amat memberangsangkan dalam menjaga kebersihan kawasan ragut dan mengurangkan pembiakan serangga perosak seperti lalat.

Banyak lagi perkara menarik mengenai kumbang ini yang perlu anda ketahui. Mungkin kehidupan serangga ini sedikit menggelikan anda, namun kepentingan serangga unik ini kepada alam amatlah besar. Tanpa kumbang ini tentu kita akan berhadapan dengan masalah kebersihan yang lebih serius.

Mikro Post: Tumbuhan Llareta

Llareta kelihatan seperti batu.

Tumbuhan unik yang dipanggil Yareta atau Llareta adalah tumbuhan yang tumbuh di banjaran Andes di Amerika Selatan iaitu di Peru, Bolivia, Utara Chile dan Barat Argentina. Tumbuh pada ketinggian 3,200 hingga 4,500 meter dari aras laut.

Ia merupakan tumbuhan berbunga dan malar hijau. Ciri-ciri unik tumbuhan ini adalah, ia kelihatan seperti batu dan bagaikan tidak berdaun, tetapi sebenarnya berdaun amat halus dan rapat sehinggakan ia kelihatan seperti batu. Kepadatan daun dan batangnya ini membolehkan anda berdiri di atasnya. Oleh kerana dedaunnya yang rapat menyebabkan haiwan lain sukar untuk menjadikannya sebagai makanan.

Kepadatan daun Llareta membolehkan anda berdiri di atasnya.

Dedaun Llareta dilihat dari jarak dekat.

Menyesuaikan keadaannya hidup di kawasan yang kering nutrient dalam keadaan tanah yang berasid, neutral mahupun beralkali disamping terdedah kepada pancaran matahari – Llareta tidak boleh hidup pada kawasan yang terlindung. Satu lagi kelebihan daunnya yang amat rapat itu adalah dalam mengelakkan kehilangan haba. Jika dilihat dari dekat daunya ini seakan-akan parsley.

Sepohon pokok Llareta yang cukup besar.

Llareta hanya tumbuh sekitar 1.5 cm setahun. Kebanyakan Llareta dikatakan berusia lebih daripada 3,000 tahun. Ia merupakan bahan yang amat digemari sebagai bahan bakar tradisional kerana dapat membakar dan membekalkan haba dengan mudah. Oleh kerana tumbesarannya yang lambat, perkara ini boleh mengundang kepada kepupusan Llareta.

Mikro Post; Herbarium

Contoh koleksi herbarium yang digunakan untuk tujuan simpanan dan rujukan.

Herbarium merupakan koleksi tumbuhan yang diawet (dengan pelbagai kaedah) samada mengandungi keseluruhan atau sebahagian besar tumbuhan tersebut. Kebiasaan adalah dalam bentuk kering dan diletakkan di atas helaian kertas, namun begitu bagi sesetengah specimen pendekatan lain mungkin perlu diambil apabila ia tidak boleh menggunakan kaedah yang biasa.

Kaedah klasik penyediaan herbarium adalah dengan mengeringkan sampel tumbuhan dengan meletakkannya di antara helaian kertas penyerap. Sample yang telah kering akan diletakkan di atas kertas keras yang berwarna terang, dilabel dengan baik dengan data-data yang lengkap seperti tempat dan tarikh ia dijumpai, lokasi dan ketinggian habitat asalnya. Ia kemudiannya akan diletakkan dalam bekas pelindung untuk mengelakkan serangan serangga.

Muséum National d'Histoire Naturelle di Paris ini juga mempunyai koleksi herbarium terbesar.

Bagi specimen yang tidak sesuai untuk dikeringkan secara ini, ia akan diawet menggunakan kaedah yang berlainan seperti penggunaan ‘formaldehyde’ ini bagi memastikan sampel dapat mengekalkan bentuk yang diinginkan. Terdapat juga sampel yang dikeringkan menggunakan udara dan diletakkan di dalam sampul. Namun begitu dalam penyediaan herbarium ini, data-data tumbuhan tersebut juga adalah penting bagi memastikan ianya berguna untuk rujukan dimasa-masa akan datang.

Cabaran utama dalam menguruskan koleksi herbarium yang besar adalah penjagaannya selain daripada pengurusan maklumat data herbarium itu sendiri. Kebiasaannya koleksi herbarium yang besar dikendalikan oleh organisasi yang besar seperti muzium, badan pendidikan juga persendirian. Malah badan-badan ini saling bekerjasama untuk memastikan ia diklasifikasikan dengan standard yang betul.

Pengurusan koleksi herbarium - United States National Herbarium

Berikut adalah senarai institusi yang memiliki koleksi herbarium (susunan mengikut saiz koleksi) yang besar untuk dijadikan rujukan. Malah sebahagian daripadanya menyediakan bahan yang boleh dirujuk dengan kaedah digital (melalui internet):

• Muséum National d'Histoire Naturelle (P) (Paris, France)

• New York Botanical Garden (NY) (Bronx, New York, USA)

• Komarov Botanical Institute (LE) (St. Petersburg, Russia)

• Royal Botanic Gardens (K) (Kew, England, UK)

• Conservatoire et Jardin botaniques de la Ville de Genève (G) (Geneva, Switzerland)

• Missouri Botanical Garden (MO) (St. Louis, Missouri, USA)

• The Natural History Museum (BM) (London, England, UK)

• Harvard University (HUH) (Cambridge, Massachusetts, USA)

• Museum of Natural History of Vienna (W) (Vienna, Austria)

• Swedish Museum of Natural History (S) (Stockholm, Sweden)

• United States National Herbarium (Smithsonian Institution) (US) (Washington, DC, USA)

• Nationaal Herbarium Nederland (L) (Leiden, Netherlands)

• Université Montpellier (MPU) (Montpellier, France)

• Université Claude Bernard (LY) (Villeurbanne, France)

• Herbarium Universitatis Florentinae (FI) (Florence, Italy)

• National Botanic Garden of Belgium (BR) (Meise, Belgium)

• University of Helsinki (H) (Helsinki, Finland)

• Botanischer Garten und Botanisches Museum Berlin-Dahlem, Zentraleinrichtung der Freien Universität Berlin (B) (Berlin, Germany)

• The Field Museum (F) (Chicago, Illinois, USA)

• University of Copenhagen (C) (Copenhagen, Denmark)

• Chinese National Herbarium, (Chinese Academy of Sciences) (PE) (Beijing, People's Republic of China)

• University and Jepson Herbaria (UC/JEPS) (Berkeley, California, USA)

• Herbarium Bogoriense (BO) (Bogor, West Java, Indonesia)

• Royal Botanic Garden, Edinburgh (E) (Edinburgh, Scotland, UK)

• Herbarium Hamburgense (HBG) (Hamburg, Germany)

Contoh ringkas herbarium.

Pengumpulan spesimen ini amat penting bagi mengenalpasti tumbuh-tumbuhan yang berguna kepada manusia dan mengelakkan ianya daripada terus pupus. Jadi sekiranya anda berpeluang untuk melihat koleksi herbarium ini silalah luang-luangkan masa.

Mikro Post; Kew Gardens

Palm House di Kew Gardens menempatkan spesies palma dari serata dunia.

Kew Gardens nama yang penting dalam bidang botani, selain daripada telah beroperasi selama ratusan tahun iaitu sejak 1759 sehinggalah sekarang ia juga bertanggungjawab dalam membawa banyak tumbuh-tumbuhan ke serata dunia termasuklah getah ke Asia Tenggara daripada tanah asalnya Amerika Selatan.

Terletak di Richmond, London dan bersebelahan sungai Thames, taman ini mempunyai koleksi pameran tumbuhan hidup yang terbesar sehingga 30,000 jenis tumbuhan kesemuanya. Manakala ia juga memiliki koleksi herbarium yang berjumlah 7 juta spesimen tumbuhan yang diawet. Perpustakaannya menempatkan lebih daripada 750,000 naskah yang mengandungi lebih daripada 175,000 gambar bercetak dan lukisan tumbuh-tumbuhan. Selain itu ia juga merupakan salah satu destinasi lawatan paling popular di London sejak sekian lama.

Teratai gergasi dari Amazon di Kew Gardens.

Teratai terkecil yang dicuri dari Kew Gardens pada 2014 - teratai ini dikatakan telah pupus di habitatnya asalnya.

Walaupun ia menarik sebagai tempat lawatan, namun kewujudan Kew Gardens dan sumbangannya kepada dunia botani perlu dicontohi. Setelah sekian lama ia bukan sahaja mengumpulkan pelbagai data mengenai tumbuhan malah menyediakan data terperinci dan konservasi untuk tumbuhan-tumbuhan tersebut. Setiap bangunan di Kew Gardens direka bagi membolehkan sampel kesemua tumbuhan dari pelbagai kawasan di serata dunia, dibiakkan di sini. Para saintis yang terlibat di Kew Gardens sememangnya komited terhadap tumbuh-tumbuhan.

Jadi di Kew Gardens anda boleh melihat sampel hampir kesemua tumbuhan di kawasan-kawasan lain dari serata dunia – dari kawasan tropika, gurun, kawasan sejuk malah spesies-spesies eksotik seperti periuk kera, teratai gergasi, pelbagai palma malah mungkin anda akan melihat spesies-spesies yang telah pupus dari kawasan anda sendiri. Melalui lawatan anda ke sini bagaikan satu lawatan ringkas mewakili lawatan anda ke bahagian-bahagian lain di dunia.

Spesies bunga ini yang anda lihat mungkin adalah kultivar baru, tidak di Kew Gardens. 

Bunga 'Corpse Flower' ini adalah tumbuhan eksotik tropika.

Walaupun taman ini dilengkapi dengan pelbagai bahan untuk memeriahkan lagi suasana lawatan anda. Ia sebenarnya satu sumber penting bagi peminat-peminat tumbuh-tumbuhan. Kew Gardens menyimpan banyak maklumat yang mungkin anda perlukan untuk mengenali dengan lebih lanjut tentang sesuatu tumbuhan mengenai kaedah penanaman dan pemuliharaan. Sekiranya di Kew Gardens tumbuhan tropika boleh dibiakkan dengan subur, adakah sukar bagi anda menanamnya di tempatnya sendiri secara semulajadi?

Mikro Post; Mantis Shrimp

Peacock Mantis Shrimp spesis yang paling cantik dan dikenali.

Satu lagi keunikan hidupan akuatik yang kita perlu kenali adalah Mantis Shrimp. Walaupun ia kelihatan seperti udang, ia sebenarnya agak berbeza dan memiliki beberapa ciri-ciri unik yang lain. Apa yang menarik mengenai “Mantis Shrimp” ini adalah kaedah memburunya yang unik disamping deria penglihatannya juga amat istimewa.

Mantis Shrimp boleh didapati di lebih banyak perairan dari yang bersuhu agak sejuk sehinggalah kepada tropika dan sub-tropika. Memiliki saiz sehingga 30 cm (12 in.), ia pernah dijumpai mencapai saiz sehingga 38 cm (18 in.) di Fort Pierce, Florida. Terdapat lebih daripada 400 spesis dengan pelbagai warna dan variasi.

Ia dikenali dengan pelbagai nama daripada “sea locust”, “prawn killers” sehinggalah kepada “thumb splitters” – kerana boleh mendatangkan kecederaan sekiranya tidak dikendalikan dengan betul. Ia memiliki lelengan peninju yang amat kuat dan seekor “Mantis Shrimp” dewasa boleh memecahkan dinding kaca aquarium dengan sekali pukulan sahaja. Bagaimana seekor hidupan kecil bersaiz ini boleh menghasilkan daya yang begitu besar?

Terdapat dua jenis variasi lelengan pada”Mantis Shrimp” iaitu jenis bergerigi tajam (spearers) dan juga jenis penukul (smashers) – dimana jenis penukul lebih dikenali ramai. Oleh kerana lelengannya ini bersaiz kecil, bagi menghasilkan pukulan yang kuat ia memerlukan kepantasan yang tinggi. Kelajuan pergerakan peninjunya boleh mencecah pecutan sehingga (102,000 m/s² atau 335,000 ft/s²) dan ini mampu menghasilkan daya sehingga 1,500 newtons. Pergerakan yang sepantas ini menghasilkan dua perkara, iaitu pukulan yang kuat dan juga gelombang renjatan (shock wave) yang menyukarkan mangsanya untuk selamat.

Keunikan mata Mantis Shrimp yang menjadi bahan kajian penting.

Satu lagi perkara yang menarik mengenai “Mantis Shrimp” adalah matanya yang unik. Ia mempunyai sehingga 16 sel yang berbeza dan 12 sel untuk mengesan warna berbanding manusia yang hanya mempunyai 3 sel pengesan cahaya pada retina mereka. Ini menyebabkan ia merupakan satu bahan penting yang menjadi kajian para saintis dalam mengenal pasti kegunaan ciri intimewa haiwan unik ini. 

Mikro Post; Pistol Shrimp

Lelengan kecil Pistol Shrimp ini boleh menghasilkan tembakan maut.

Mungkin anda menyangka yang manusia sahaja yang menggunakan pistol/senapang untuk tujuan berburu, malah dalam alam semulajadi udang pistol atau ‘pistol shrimp’ memiliki pistol semulajadi yang digunakan untuk memburu mangsa.

Terdapat beberaps spesis pistol shrimp yang rata-rata boleh menghasilkan bunyi yang teramat kuat dan dalam jarak yang dekat boleh mengakibatkan mangsanya mati. Mungkin ia bagaikan sebuah rekaan sahaja, namun udang ini sememangnya wujud dan tinggal di kawasan-kawasan terumbu karang. Ia juga merupakan sebahagian hidupan yang menghasilkan bunyi bising di laut selain daripada ‘sperm whale’ dan ‘beluga whale’. Dalam koloni yang besar ia boleh menyebabkan gangguan kepada sonar dan peralatan komunikasi dalam laut.

Pistol shrimp mempunyai lelengan penyepit yang amat istimewa, kerana ia bukanlah seperti penyepit udang-udang yang lain. Penyepit ini boleh menghasilkan tekanan udara yang amat tinggi dan menghasilkan tembakan udara dengan kelajuan 97 km/h (60 mph) selain menghasilkan bunyi mencecah 218 decibels – dan tahap bunyi yang selamat adalah di bawah 85 decibels. Selain daripada menghasilkan bunyi yang kuat apa yang dilakukan oleh pistol shrimp ini juga menghasilkan suhu sehingga 5,000 K (4,700 °C) selain turut menghasilkan cahaya. Fenomena ini berlaku dalam kuantiti yang kecil dan sukar untuk dilihat dengan mata kasar. Namun begitu ia adalah punca sebenar mengapa ia dapat menghasilkan tembakan yang membawa maut.

Persahabatan antara Pistol Shrimp dan Goby. 

Terdapat lebih daripada 620 spesis yang dikenali dalam family ini dalam 45 genus. Pistol shrimp ini bukan sahaja istimewa dari segi kaedah pemburuannya malah ia juga adakalanya didapati hidup bersama dengan ikan goby dalam memastikan persekitarannya selamat.  Dimana ikan goby adalah pemerhati keadaan sekeliling (dengan penglihatan jarak jauh yang lebih baik) dan pistol shrimp menyediakan lubang persembunyian. Menarik!