Pohon Beringin Terbesar (Ficus)

Great Banyan Tree merupakan pokok yang mempunyai keluasan terbesar di dunia.

Pohon beringin atau juga dikenali sebagai banyan adalah tergolong dalam kumpulan ‘ficus’. Keunikan pokok ini adalah pada awalnya ia akan tumbun di atas pokok-pokok yang lain sehingga akarnya merayap ke permukaan tanah. Sekiranya pokok ini berjaya membesar dengan subur lama kelamaan pokok utama akan mati dan membolehkan pokok ini mengambil alih tempatnya.

Pokok ini amat terkenal di beberapa kawasan di dunia malah ia menjadi lambang kebanggaan bagi beberapa buah negara seperti India dan ia juga terdapat di dalam ‘coat of arms’ bagi negara Indonesia. Keunikan pokok ini bukan sahaja membolehkan ianya hidup dalam jangka masa yang panjang malah ia juga amat mudah untuk diselenggarakan sebagai hiasan taman. Malah bonsai daripada pokok banyan di Taiwan yang mencecah usia 240 tahun yang terdapat di ‘banyan house’ di Tainan.

Dari jauh ia kelihatan seperti rimbunan belukar.

Dari bawah pokok ini dapat dilihat dengan jelas bagaimana ia merebak.

Pokok-pokok dari kumpulan ‘ficus’ ini mudah dikenali daripada struktur akar penyokong yang akan keluar dari dahan-dahan kecil dan cuba untuk mencecah ke tanah bagi menambahkan lagi keupayaannya untuk mendapatkan baja dan air. Ia mudah diselenggarakan kerana dapat menyesuaikan diri dengan mudah dengan persekitaran. Selain daripada dahan dan daunnya yang lebat yang menjadikan ianya amat sesuai untuk dibentuk menjadi hiasan.

Pokok ficus amat mudah dibentuk sehingga ke bentuk yang luar biasa bagi pokok yang lain.

Selain daripada bentuk, dedaun pokok ficus juga tetap menarik.

Lebih menarik lagi mengenai pokok ini ia merupakan salah satu pokok dengan keluasan yang paling lebar terdapat di India. Dengan usia yang mencecah sehingga 250 tahun, pokok banyan yang terdapat di Acharya Jagadish Chandra Bose Botanical Garden di Kolkata ini mampu mencapai keluasan sehingga 14,500 meter persegi (3.5 h.a) dan hanya berasal daripada sebatang pokok sahaja.

Pokok ini mampu mencapai keluasan teduhan yang dengan bantuan akar-akar penyokong yang menjadi tiang untuk membantu ia terus merebak ke serata kawasan. Oleh kerana ia meliputi kawasan yang begitu luas, terdapat laluan mengelilingi pokok ini yang sehingga kini mencapai 450 meter.

Pokok ini bukan sahaja menjadi tarikan para pengunjung ke taman botani ini. Ia juga merupakan salah satu bahan kajian penting untuk pengemar tumbuh-tumbuhan dan lambang kemegahan taman botani tersebut. Sehingga kini ia merupakan pokok yang mempunyai keluasan paling besar di dunia.

Keunikan Dunia Kumbang

Keunikan dunia kumbang yang terdiri daripada pelbagai rupa bentuk dan warna.

Kumbang adalah tergolong dalam kumpulan serangga. Ia juga merupakan antara kumpulan hidupan terbesar dan terdiri daripada pelbagai spesies. Kumbang boleh didapati  hampir di semua kawasan di dunia kecuali di dalam laut atau kawasan kutub. Ini kerana kumbang juga hidup di dalam air (air tawar).

Kumbang boleh dikenali dengan mudah melalui pelindung kepaknya yang keras dikenali sebagai “elytra” manakala kepaknya yang lembut tersimpan dengan baik digunakan untuk terbang - jadi ia mempunyai dua pasang sayap.

Oleh kerana kumpulan kumbang yang besar, tiada senarai spesies kumbang yang lengkap setakat ini. Terdapat sehingga kira-kira 350,000 spesies kumbang yang dinyatakan oleh para pengkaji dan banyak lagi yang masih belum dijumpai. Ini kerana kumbang boleh dijumpai hampir di setiap kawasan termasuk di dalam air tawar dan melakukan pelbagai fungsi di dalam ekosistem.

Kumbang terbesar iaitu Goliath Beetle.

Anak kumbang Goliath beetle.

Oleh kerana jumlah spesies kumbang yang besar, perbezaan di antara kumbang yang paling kecil dan kumbang yang paling besar diketahui juga amatlah berbeza. Spesies kumbang terkecil dikenali sebagai Nanosella fungi yang hanya bersaiz kira-kira 0.25 mm panjang dan berat 0.4 milligram. Manakala kumbang terbesar yang diketahui setakat ini adalah Goliath beetle (Goliathus goliathus) yang boleh mencapai berat sehingga 100 gram. Manakala kumbang yang mencapai ukuran terpanjang pula adalah Titanus giganteus yang boleh mencapai ukurang sehingga 20 cm panjang.

Terdapat pelbagai fungsi kumbang di dalam ekosistem selain daripada sebagai agen pendebungaan ia juga merupakan agen pembersihan (seperti kumbang tahi, dan kumbang-kumbang lain yang memakan benda-benda yang reput), mengawal serangga lain seperti ladybird (ladybug) malah menjadi sebahagian bahan makanan kepada haiwan juga manusia (terdapat kumbang yang dijadikan bahan makanan di beberapa kawasan di dunia – anak kumbang/ dewasa).

Warna pada kumbang ini yang sangat menakjubkan.

Ladybug merupakan kumbang pengawal tanaman.

Kumbang mengalami kitar hidup lengkap iaitu daripada telur, larva, pupa sehingga menjadi kumbang dewasa. Sepanjang kitar hidupnya inilah kumbang akan melakukan aktiviti-aktiviti yang membantu aktiviti seperti pereputan ataupun menjadi makanan kepada hidupan lain. Bagi spesies yang hidup di dalam kayu misalnya, ia akan turut membiakkan spesies fungus yang akan menjadi bahan makanan kepada anak-anaknya yang akan menetas dari telur yang ditinggalkan di dalam kayu tersebut. Ia bukan sahaja membantu pereputan kayu – malah membantu pembersihan kawasan hutan dan membenarkan pokok kayu lain tumbuh dengan subur.

Keunikan dunia kumbang yang perlu dikenali.

Walaupun terdapat kumbang yang menjadi masalah kepada industri pertanian seperti boll weevil yang merosakkan tanaman kapas, Asian Longhorned Beetle, bark beetle dan elm leaf beetle kesemuanya boleh mengurangkan hasil kepada tanaman, terdapat juga kumbang-kumbang yang membantu seperti ladybird dan kumbang tahi (dung beetle) dan banyak lagi spesies yang membantu pendebungaan serta pereputan bahan-bahan yang telah mati. Ini kerana, hidupan akan terus membiak selagi kawasan persekitarannya sesuai dan akan mati sekiranya keadaan menjadi sebaliknya. Apa yang berlaku sebenarnya adalah – aktiviti manusia sendiri yang menyebabkan hidupan lain menjadi tidak stabil (tidak teratur).

Oleh kerana terdapat kumpulan kumbang yang besar, maka fungsinya juga adalah besar kepada keseimbangan ekosistem. Seperti juga serangga-serangga yang lain, ia telahpun menghuni bumi sejak jutaan tahun yang lalu. Terdapat kumpulan kumbang yang amat cantik dan berwarna-warni yang semestinya menarik minat anda untuk mengenali serangga istimewa ini. Sekiranya anda berada di kawasan luar rumah cuba-cubalah perhatikan kumbang-kumbang ini.

Mikro Post; Dung Beetle

Kumbang Tahi memindahkan tahi ke kawasan yang sesuai untuk dijadikan sarang.

Dung Beetle atau juga dikenali dengan nama “Kumbang Tahi” mungkin kurang menarik bagi anda, namun setelah anda membaca artikel kali ini anda mungkin tahu bahawa kumbang ini amat istimewa dan penting sekali dalam ekosistem. Kumbang tahi bukan sahaja berbentuk kurang menarik dan berwarna gelap, malah pekerjaannya dalam menjadikan najis haiwan lain sebagai makanan mungkin agak menggelikan.

Sebenarnya kumbang tahi merupakan serangga yang amat istimewa malah penting sekali dalam ekosistem. Selain daripada membersihkan najis haiwan lain ia mengelakkan merebaknya wabak penyakit dengan pembiakan serangga dan haiwan penyebar penyakit seperti lalat.

Dung beetle - Onitis aygulus

Dung beetle - Onthophagus nigriventris

Sebahagian kumbang-kumbang hanya memakan najis haiwan-haiwan tertentu sahaja manakala ada juga yang memakan pelbagai jenis. Oleh kerana najis haiwan herbivor mengandungi kandungan makanan yang tidak dihadamkan oleh haiwan-haiwan ini, maka ia menjadi sumber makanan yang sesuai bagi kumbang tahi. Namun begitu kajian daripada University of Nebraska mencadangkan kumbang ini lebih tertarik kepada najis haiwan omnivor kerana mengandungi nutrient dan juga bauan yang lebih mudah untuk dikesan.

Walaupun kebanyakan kumbang tahi menggulingkan najis ke lokasi yang sesuai untuk ditanam dan dijadikan sarang. Namun banyak spesies lain yang mempunyai kaedah unik masing-masing untuk menjadikannya sebagai makanan dan untuk tujuan pembiakan. Ada yang akan tinggal berdekatan dengan kawasan najis tersebut dijumpai atau terus tinggal di dalam najis tersebut.

Kumbang ini amat penting, di negara-negara yang mempunyai industri penternakan haiwan seperti lembu dan kambing, memerlukan kumbang ini untuk membantu membersihkan najis haiwan ternakan yang dihasilkan. American Institute of Biological Sciences melaporkan kumbang ini telah membantu industri penternakan lembu di United States sebanyak USD380 juta setahun dalam pembersihan najis haiwan ternakan yang berada di atas tanah.

Perbezaan cara kehidupan spesies-spesies kumbang tahi

Malah penggunaan kumbang tahi juga digunakan di negara Australia bagi membantu negara tersebut menangani masalah yang sama dalam industri penternakan lembu di negara itu. Melalui pengenalan 23 spesies kumbang dari Afrika Selatan dan Eropah, ia memberikan hasil yang amat memberangsangkan dalam menjaga kebersihan kawasan ragut dan mengurangkan pembiakan serangga perosak seperti lalat.

Banyak lagi perkara menarik mengenai kumbang ini yang perlu anda ketahui. Mungkin kehidupan serangga ini sedikit menggelikan anda, namun kepentingan serangga unik ini kepada alam amatlah besar. Tanpa kumbang ini tentu kita akan berhadapan dengan masalah kebersihan yang lebih serius.

Mikro Post: Tumbuhan Llareta

Llareta kelihatan seperti batu.

Tumbuhan unik yang dipanggil Yareta atau Llareta adalah tumbuhan yang tumbuh di banjaran Andes di Amerika Selatan iaitu di Peru, Bolivia, Utara Chile dan Barat Argentina. Tumbuh pada ketinggian 3,200 hingga 4,500 meter dari aras laut.

Ia merupakan tumbuhan berbunga dan malar hijau. Ciri-ciri unik tumbuhan ini adalah, ia kelihatan seperti batu dan bagaikan tidak berdaun, tetapi sebenarnya berdaun amat halus dan rapat sehinggakan ia kelihatan seperti batu. Kepadatan daun dan batangnya ini membolehkan anda berdiri di atasnya. Oleh kerana dedaunnya yang rapat menyebabkan haiwan lain sukar untuk menjadikannya sebagai makanan.

Kepadatan daun Llareta membolehkan anda berdiri di atasnya.

Dedaun Llareta dilihat dari jarak dekat.

Menyesuaikan keadaannya hidup di kawasan yang kering nutrient dalam keadaan tanah yang berasid, neutral mahupun beralkali disamping terdedah kepada pancaran matahari – Llareta tidak boleh hidup pada kawasan yang terlindung. Satu lagi kelebihan daunnya yang amat rapat itu adalah dalam mengelakkan kehilangan haba. Jika dilihat dari dekat daunya ini seakan-akan parsley.

Sepohon pokok Llareta yang cukup besar.

Llareta hanya tumbuh sekitar 1.5 cm setahun. Kebanyakan Llareta dikatakan berusia lebih daripada 3,000 tahun. Ia merupakan bahan yang amat digemari sebagai bahan bakar tradisional kerana dapat membakar dan membekalkan haba dengan mudah. Oleh kerana tumbesarannya yang lambat, perkara ini boleh mengundang kepada kepupusan Llareta.

Mikro Post; Herbarium

Contoh koleksi herbarium yang digunakan untuk tujuan simpanan dan rujukan.

Herbarium merupakan koleksi tumbuhan yang diawet (dengan pelbagai kaedah) samada mengandungi keseluruhan atau sebahagian besar tumbuhan tersebut. Kebiasaan adalah dalam bentuk kering dan diletakkan di atas helaian kertas, namun begitu bagi sesetengah specimen pendekatan lain mungkin perlu diambil apabila ia tidak boleh menggunakan kaedah yang biasa.

Kaedah klasik penyediaan herbarium adalah dengan mengeringkan sampel tumbuhan dengan meletakkannya di antara helaian kertas penyerap. Sample yang telah kering akan diletakkan di atas kertas keras yang berwarna terang, dilabel dengan baik dengan data-data yang lengkap seperti tempat dan tarikh ia dijumpai, lokasi dan ketinggian habitat asalnya. Ia kemudiannya akan diletakkan dalam bekas pelindung untuk mengelakkan serangan serangga.

Muséum National d'Histoire Naturelle di Paris ini juga mempunyai koleksi herbarium terbesar.

Bagi specimen yang tidak sesuai untuk dikeringkan secara ini, ia akan diawet menggunakan kaedah yang berlainan seperti penggunaan ‘formaldehyde’ ini bagi memastikan sampel dapat mengekalkan bentuk yang diinginkan. Terdapat juga sampel yang dikeringkan menggunakan udara dan diletakkan di dalam sampul. Namun begitu dalam penyediaan herbarium ini, data-data tumbuhan tersebut juga adalah penting bagi memastikan ianya berguna untuk rujukan dimasa-masa akan datang.

Cabaran utama dalam menguruskan koleksi herbarium yang besar adalah penjagaannya selain daripada pengurusan maklumat data herbarium itu sendiri. Kebiasaannya koleksi herbarium yang besar dikendalikan oleh organisasi yang besar seperti muzium, badan pendidikan juga persendirian. Malah badan-badan ini saling bekerjasama untuk memastikan ia diklasifikasikan dengan standard yang betul.

Pengurusan koleksi herbarium - United States National Herbarium

Berikut adalah senarai institusi yang memiliki koleksi herbarium (susunan mengikut saiz koleksi) yang besar untuk dijadikan rujukan. Malah sebahagian daripadanya menyediakan bahan yang boleh dirujuk dengan kaedah digital (melalui internet):

• Muséum National d'Histoire Naturelle (P) (Paris, France)

• New York Botanical Garden (NY) (Bronx, New York, USA)

• Komarov Botanical Institute (LE) (St. Petersburg, Russia)

• Royal Botanic Gardens (K) (Kew, England, UK)

• Conservatoire et Jardin botaniques de la Ville de Genève (G) (Geneva, Switzerland)

• Missouri Botanical Garden (MO) (St. Louis, Missouri, USA)

• The Natural History Museum (BM) (London, England, UK)

• Harvard University (HUH) (Cambridge, Massachusetts, USA)

• Museum of Natural History of Vienna (W) (Vienna, Austria)

• Swedish Museum of Natural History (S) (Stockholm, Sweden)

• United States National Herbarium (Smithsonian Institution) (US) (Washington, DC, USA)

• Nationaal Herbarium Nederland (L) (Leiden, Netherlands)

• Université Montpellier (MPU) (Montpellier, France)

• Université Claude Bernard (LY) (Villeurbanne, France)

• Herbarium Universitatis Florentinae (FI) (Florence, Italy)

• National Botanic Garden of Belgium (BR) (Meise, Belgium)

• University of Helsinki (H) (Helsinki, Finland)

• Botanischer Garten und Botanisches Museum Berlin-Dahlem, Zentraleinrichtung der Freien Universität Berlin (B) (Berlin, Germany)

• The Field Museum (F) (Chicago, Illinois, USA)

• University of Copenhagen (C) (Copenhagen, Denmark)

• Chinese National Herbarium, (Chinese Academy of Sciences) (PE) (Beijing, People's Republic of China)

• University and Jepson Herbaria (UC/JEPS) (Berkeley, California, USA)

• Herbarium Bogoriense (BO) (Bogor, West Java, Indonesia)

• Royal Botanic Garden, Edinburgh (E) (Edinburgh, Scotland, UK)

• Herbarium Hamburgense (HBG) (Hamburg, Germany)

Contoh ringkas herbarium.

Pengumpulan spesimen ini amat penting bagi mengenalpasti tumbuh-tumbuhan yang berguna kepada manusia dan mengelakkan ianya daripada terus pupus. Jadi sekiranya anda berpeluang untuk melihat koleksi herbarium ini silalah luang-luangkan masa.

Mikro Post; Kew Gardens

Palm House di Kew Gardens menempatkan spesies palma dari serata dunia.

Kew Gardens nama yang penting dalam bidang botani, selain daripada telah beroperasi selama ratusan tahun iaitu sejak 1759 sehinggalah sekarang ia juga bertanggungjawab dalam membawa banyak tumbuh-tumbuhan ke serata dunia termasuklah getah ke Asia Tenggara daripada tanah asalnya Amerika Selatan.

Terletak di Richmond, London dan bersebelahan sungai Thames, taman ini mempunyai koleksi pameran tumbuhan hidup yang terbesar sehingga 30,000 jenis tumbuhan kesemuanya. Manakala ia juga memiliki koleksi herbarium yang berjumlah 7 juta spesimen tumbuhan yang diawet. Perpustakaannya menempatkan lebih daripada 750,000 naskah yang mengandungi lebih daripada 175,000 gambar bercetak dan lukisan tumbuh-tumbuhan. Selain itu ia juga merupakan salah satu destinasi lawatan paling popular di London sejak sekian lama.

Teratai gergasi dari Amazon di Kew Gardens.

Teratai terkecil yang dicuri dari Kew Gardens pada 2014 - teratai ini dikatakan telah pupus di habitatnya asalnya.

Walaupun ia menarik sebagai tempat lawatan, namun kewujudan Kew Gardens dan sumbangannya kepada dunia botani perlu dicontohi. Setelah sekian lama ia bukan sahaja mengumpulkan pelbagai data mengenai tumbuhan malah menyediakan data terperinci dan konservasi untuk tumbuhan-tumbuhan tersebut. Setiap bangunan di Kew Gardens direka bagi membolehkan sampel kesemua tumbuhan dari pelbagai kawasan di serata dunia, dibiakkan di sini. Para saintis yang terlibat di Kew Gardens sememangnya komited terhadap tumbuh-tumbuhan.

Jadi di Kew Gardens anda boleh melihat sampel hampir kesemua tumbuhan di kawasan-kawasan lain dari serata dunia – dari kawasan tropika, gurun, kawasan sejuk malah spesies-spesies eksotik seperti periuk kera, teratai gergasi, pelbagai palma malah mungkin anda akan melihat spesies-spesies yang telah pupus dari kawasan anda sendiri. Melalui lawatan anda ke sini bagaikan satu lawatan ringkas mewakili lawatan anda ke bahagian-bahagian lain di dunia.

Spesies bunga ini yang anda lihat mungkin adalah kultivar baru, tidak di Kew Gardens. 

Bunga 'Corpse Flower' ini adalah tumbuhan eksotik tropika.

Walaupun taman ini dilengkapi dengan pelbagai bahan untuk memeriahkan lagi suasana lawatan anda. Ia sebenarnya satu sumber penting bagi peminat-peminat tumbuh-tumbuhan. Kew Gardens menyimpan banyak maklumat yang mungkin anda perlukan untuk mengenali dengan lebih lanjut tentang sesuatu tumbuhan mengenai kaedah penanaman dan pemuliharaan. Sekiranya di Kew Gardens tumbuhan tropika boleh dibiakkan dengan subur, adakah sukar bagi anda menanamnya di tempatnya sendiri secara semulajadi?