Ikan Terumbu Karang Yang Cantik Blue Parrotfish

'Blue parrotfish' dengan warna biru yang mudah dikenali. 

Blue parrotfish (Scarus coeruleus) merupakan salah satu spesis daripada kumpulan ikan-ikan parrotfish yang mendiami kawasan terumbu karang. Ie merupakan salah satu penghuni terumbu karang yang penting dalam memastikan kawasan terumbu karang berkeadaan bersih dan terkawal daripada ditumbuhi oleh rumpai laut dan sponge yang berlebihan.

Berbeza dengan ikan-ikan parrotfish yang lain blue parrotfish ini sesuai dengan namanya sendiri yang menyatakan warnanya yang biru. Warna birunya yang jelas tidak seperti ikan-ikan lain yang hanya mempunyai sebahagian kecil badan mereka berwarna biru dengan gabungan warna-warna yang lain. Mendiami hanya kawasan perairan Atlantik terutamanya di kawasan sekitar Laut Carribbean. Manakala ikan-ikan parrotfish yang lain lebih banyak mendiami kawasan Indo-Pacific dan juga kawasan-kawasan terumbu karang yang lain.

Taburan ikan 'blue parrotfish'.

Ikan 'blue parrotfish' mencari alga dan rumpai laut.

Ikan blue parrotfish secara puratanya berukuran antara 30 – 75 cm panjang. Namun ia boleh mencapai saiz sehingga 1.2 meter dan itu merupakan saiz yang agak besar bagi ikan-ikan terumbu karang. Sepeti juga kumpulan ikan parrotfish yang lain ia mempunyai mulut yang berbentuk muncung (yang juga menyebabkan mereka mendapat gelaran parrotfish).

Muncungnya yang mengandungi gigi yang dipanggil ‘pharyngeal teeth’ digunakan untuk meragut rumpai laut dan juga alga dari permukaan batu-batu di sekitar kawasan terumbu karang selain turut menjadikan organisma-organisma kecil lain sebagai antara makanannya.

Muncung yang menyerupai burung kakak tua (parrot).

Ikan membentuk 'cocoon' apabila tidur.

Ikan-ikan ini kebiasaanya akan berada pada ke dalaman 3 – 25 meter (9.8–82.0 ft) di kawasan Barat Atlantik daripada Maryland di United States hingga ke Bermuda, Bahamas, dan ke Selatan hingga ke Brazil. Ia juga terdapat di sekitar Barat Indies namun tidak melewati sehingga ke Teluk Mexico. Anak-anak ikan blue parrotfish ini kebiasaanya terdapat di kawasan yang ditumbuhi oleh  turtle grass (Thalassia testudinum).

Populasi ikan ini dikatakan stabil walaupun ikan-ikan bersaiz besar adakalanya menjadi buruan nelayan, manakala sebahgian ikan-ikan ini juga turut mendiami kawasan yang dijadikan sebagai kawasan perlindungan. Setakat ini ia masih berada di dalam keadaan "Least Concern" mengikut perangkaan  IUCN.

Bagaimana Tapak Sulaiman Mampu Berganda

'Crown of thorn' merupakan ancaman utama kepada terumbu karang.

Tapak sulaiman atau ‘sea stars’ merupakan hidupan yang unik dengan rupa bentuknya seperti bintang kebiasaannya dengan lima lengan, walaupun ada antara spesis yang mempunyai lengan yang lebih banyak.  Tapak sulaiman bergerak dengan perlahan dan ini menjadikan ia sebagai salah satu mangsa yang mudah bagi pemangsanya. Namun begitu ia juga mempunyai keunikan lain yang memastikan ia dapat bertahan dari pupus.

‘Crown-of-thorns’ (Acanthaster planci) iaitu spesis tapak sulaiman yang diketahui menjadi ancaman kepada spesies karang di kawasan-kawasan terumbu karang seperti di Great Barrier Reef dan juga di kawasan-kawasan Indo-Pacific yang lain. Populasinya yang meningkat dengan cepat akibat daripada kekurangan pemangsa (yang mungkin berkurangan akibat daripada aktiviti manusia seperti penangkapan berlebihan) menjadikan spesis batu karang semakin terancam. Ia juga menyebabkan industri pelancongan terjejas.

Antara usaha pengawalan hidupan ini cuba dihapuskan melalui kaedah memotongnya kepada bahagian-bahagian kecil. Ini sebenarnya menyebabkan hidupan ini berganda. Setiap bahagian yang dipotong akan menghasilkan satu tapak sulaiman yang baru. Ya, ia bukan sahaja mampu menghasilkan anggota baru – malah mampu menghasilkan sepenuhnya tapak sulaiman yang baru daripada setiap bahagian yang terpotong.

'Crown of thorns' dengan warna yang lebih garang.

Serangan 'crown of thorns' boleh menjadi serius.

Walaupun keistimewaan ini tidak dimiliki oleh semua jenis tapak sulaiman, kebanyakan spesies sekurang-kurangnya mampu untuk menghasilkan semula anggota yang rosak sekiranya diserang oleh musuh. Namun begitu bagi ‘crown-of-thorns’, ia mampu menghasilkan individu baru dari setiap bahagian yang terpotong.

Keistimewaan ini adalah kerana sel-sel pada ‘crown-of-thorns’, berada pada tahap ‘indeterminate’, seperti “stem sel”, yang mampu menjadi sebarang jenis sel yang mampu membentuk semula setiap bahagian bagi seekor tapak sulaiman yang sempurna. Walaubagaimanapun tapak sulaiman ini tetap mampu membiak seperti biasa.

Usaha pengawalan 'crown of thorns'.

Antara pemangsa 'crown of thorns' siput 'giant triton'.

Ia merupakan satu kelebihan yang unik kerana stem sel pada manusia hanya mampu membentuk kepada sel-sel tertentu sahaja (untuk menggantikan sel-sel yang rosak) kecuali pada tahap embrio semasa pembentukan janin. Namun begitu dengan mengetahui mengenai ciri-ciri ini, kaedah pengawalan ‘crown-of-thorns’ dapat dilakukan dengan kaedah yang lebih berkesan. Menakjubkan!