Apabila Toman (Snakehead) Menghuni Perairan US

Toman spesis baru di perairan US.

Toman (snakehead) merupakan sejenis ikan air tawar yang berasal dari Afrika dan Asia yang juga merupakan spesis ikan pemangsa yang amat agresif. Walaupun saiz ikan ini tidaklah menjangkau sebesar saiz ikan-ikan pemangsa air tawar lain seperti arapaima, alligator gar, tapah (giant catfish), goliath tigerfish dan lain-lain lagi, namun keganasan toman amat dikenali di mana sahaja ia ditemui. Kenyataan ini kurang diketahui oleh orang ramai sehinggalah toman berjaya menghuni tasik-tasik dan sungai di US.

Ya, ikan ini mungkin terlepas ke perairan US secara tidak sengaja atau disengajakan oleh peminat-peminat ikan yang tidak mengetahui impak yang boleh diakibatkan oleh ikan ini. Ikan toman dikatakan membiak dengan pantas dan merebak ke serata bahagian US dari Florida, California, Maryland, Massachusetts dan Rhode Island. Malah ia terus merebak dengan pantas kerana adaptasi ikan toman yang amat unik. Ia bukan sahaja mampu bernafas di atas darat (selagi badannya berkeadaan lembab), malah mampu menahan cuaca sejuk semasa musim sejuk di sana.

Pemantauan jumlah ikan 'snakehead' menggunakan arus elektrik untuk ditangging dan bancian.

Mulut yang besar dan gigi yang tajam ikan toman.

Kewujudan ikan toman ini mendatangkan kerisauan kepada penduduk setempat yang mendapati populasinya yang merebak dengan pantas. Mungkin tiada yang menyangka bahawa ikan toman bukan sahaja dapat menyesuaikan diri dengan lokasinya malah ikan agresif ini mampu membiak dengan pantas sekali.

Pemantauan terus dilakukan di lokasi-lokasi di mana terdapatnya ikan toman bagi mengetahui dengan lebih jelas kesannya terhadap keseimbangan ekologi setempat. Daripada kajian yang dilakukan di Maryland mendapati, ikan toman tidak membawa kesan yang serius kepada populasi ikan-ikan asal seperti ‘bass’. Ikan toman sememangnya terkenal dengan sikap agresifnya namun ia mempunyai senarai pemakanan yang luas dan bukan daripada spesis ikan atau hidupan air sahaja.

Ikan yang dibenarkan ditangkap sepanjang tahun.

Orang ramai digalakkan memakan ikan toman untuk mengawal populasinya.

Walapun ramai yang menganggap toman sebagai spesis yang mengancam hidupan asal di perairan US, namun ramai juga yang mula menyukai ikan ini. Bagi para peminat memancing mereka tentu setuju bahawa ikan toman merupan ikan yang paling seronok di pancing di perairan air tawar. Malah ikan ini juga mempunyai rasa yang lebih enak apabila dijadikan hidangan.

Kini ikan toman bukan sahaja dikenali di seluruh dunia, malah dikatakan lebih ganas dari ikan-ikan air tawar yang lain. Walaubagaimanapun, pemindahan spesis ini ke perairan yang mana ia bukan spesis asal adalah satu perkara yang tidak sepatutnya dilakukan. Mungkin ia tidak mendatangkan masalah yang besar di lokasi barunya, namun ia tetap membawa perubahan jangka panjang kepada ekosistem. Apapun, ikan toman merupakan salah satu ikan yang amat menarik pada pandangan saya, anda bagaimana?

Mengenali Ikan White Marlin (Tetrapturus albidus)

Ikan 'white marlin' di bawah permukaan air.

Ikan White Marlin (Tetrapturus albidus) seperti juga ikan-ikan marlin yang lain lebih terkenal sebagai ikan yang menjadi kegilaan kaki pancing (buruan). Saiznya yang besar dan reaksinya apabila termakan umpan pemancing merupakan punca utama mengapa ia menjadi pilihan terbaik bagi kaki-kaki pancing menunjukkan kehebatan mereka.

Antara ciri-ciri utama yang membezakan ‘white marlin’ adalah lokasinya habitatnya iaitu antara latitude 45° N dan 45° S di perairan sub tropika lautan Atlantik (jadi ia tidak terdapat di perairan Indo-Pacific seperti ikan-ikan marlin yang lain). Selain itu ia juga memilih perairan dengan kedalaman melebihi 100 meter dalam. Bagaimanapun ikan-ikan white marlin akan berada berhampiran permukaan air dan sesekali menhampiri kawasan-kawasan lain. Dari segi suhu air pula, ia memilih perairan dengan suhu melebihi  22°C.

Dari segi rupa bentuk pula ikan white marlin mempunyai rupa bentuk yang hampir sama dengan ikan-ikan marlin yang lain atau keluarga yang lebih besar termasuk sailfish, blue marlin, dan spearfish. Rupa bentuk yang tirus dan mempunyai muncung yang tajam membolehkan ia berenang dengan pantas di dalam air. Ikan ini juga boleh mencapai saiz sehingga  2.8 m (9.2 ft) dan berat 82 kg. (180.8 lbs). Ini membolehkan ia menjadi lawan yang paling ketat bagi para pemancing tegar kerana ia bukan sahaja mempunyai tenaga yang cukup kuat, malah akan berenang dan melompat keluar dari air dalam usaha untuk melepaskan dirinya.

'White marlin' berenang di dalam air.

Ikan marlin cuba melepaskan diri dari pemancing.

Ikan 'white marlin' yang berjaya ditangkap.

Manakala dari segi warna pula, ikan white marlin ini mempunyai warna biru kehitaman di bahagian atasnya dan putih perak dengan serakan warna coklat pada bahagian sisinya, putih perak pada bahagian bawahnya dan garis-garis putih. Sirip-sirip dan ekornya adalah lebih tirus dan runcing tidak seperti ikan layar (sailfish) yang mempunyai sirip dorsal yang lebih besar.

Ikan-ikan marlin adalah ikan pemburu bersaiz besar dan tidak mempunyai pemangsa yang banyak. Namun begitu ia adakalanya akan mendapatkan bantuan daripada pemburu-pemburu yang lain (kerana memburu dalam kumpulan yang kecil adalah sukar). Makannya terdiri daripada ikan terbang, tuna kecil, mahi-mahi dan juga sotong (squid).

Malangnya ikan white marlin telah didaftarkan sebagai spesis terancam di bawah senarai IUCN menjelang 2007 dan ini membawa maksud ia berada dalam jumlah yang sukar untuk kembali kepada jumlah biasa semula. Jadi walaupun ia merupakan ikan idaman para pemancing, adalah diharap semoga ia tidak diburu sehigga ke tahap pupus, kerana ia pastinya mempunyai fungsinya sendiri dalam keseimbangan ekosistem.