Mengenali Dunia Seni Melalui Nikon Small World Competition

Hama pada pupa serangga oleh Regolio Moreno Gill, 20x

Nikon Small World Competition merupakan upacara tahunan yang dimulakan sejak 1975 lagi yang membuka peluang kepada sesiapa sahaja yang berminat untuk menyertainya. Melalui pertandingan ini gambar-gambar daripada dunia seni dipaparkan dan hasilnya turut dikongsi bersama melalui pameran-pameran samada di muzium ataupun pusat-pusat sains di seluruh dunia.

Pertandingan ini mempunyai dua kategori utama iaitu “Photomicrography Competition” untuk gambar yang diambil di bawah mikroskop yang memaparkan dunia seni. Manakala kateri berikutnya pula adalah “Small World In Motion”, yang membuka ruang kepada video yang dunia seni pula. Melalui kedua-dua kategori ini setiap peserta boleh menghantarkan penyertaan mereka kepada nikonsmallworld.com.

Pertandingan ini bukan sahaja disertai oleh individu malah juga oleh pusat-pusat pengajian tinggi dari seluruh dunia. Selain dunia hidupan seni, anda juga boleh bekongsi imej-imej seni lain seperti peralatan mikrochip dan sebagainya. Pemenang juga tidak semestinya mereka yang menghasilkan gambar dengan kuasa pembesaran terbesar – melainkan ciri-ciri keunikan dunia seni seperti juga dalam pertandingan fotografi atau video yang lain.

Berikut adalah beberapa imej dari pertandingan tersebut.

Pemenang utama bagi tahun 2015 adalah gambar mata lebah ‘western honey bee’ (Apis mellifera) yang dipenuhi dengan debunga dari bunga dandelion. Gambar ini juga menunjukkan setiap kanta mata yang membentuk mata komplek (compound eye) pada lebah. Gambar ini adalah dihasilkan oleh Ralp Claus Grimm, dari Queensland, Australia yang dibesarkan sebanyak 120x.

Kapsul spora lumut yang dikenali sebagai Bryum moss. Kapsul ini akan berada pada batang yang lebih panjang berbanding bahagian lain lumut yang melekat pada tanah. Apabila udara berkeadaan sesuai (tidak terlalu lembab), penutup kapsul ini akan terbuka dan membebaskan spora untuk disebarkan oleh angin. Spora yang tersebar akan jatuh di tempat yang lebih baik untuk lumut-lumut terus membiak. Imej dihasilkan oleh Henry Koskinen, Helsinki, Finland.

Keratan rentas dari ‘ostrich fern’ ini pula menunjukkan sel-sel yang terdapat pada tumbuhan tersebut. Bahagian-bahagian tertentu pada tumbuhan ini berfungsi untuk pengangkutan air dan nutrient ke bahagian-bahagian lain tumbuhan. Tidak seperti tumbuhan berkayu dan berbunga yang lain, bagi paku ini, ia kelihatan lebih berselerak. Imej dihasilkan oleh Anatoly Mikhaltsov, Omsk, Russia pada pembesaran sebanyak 250x.

Jejari-jejari melekit pada tumbuhan pemangsa Drosera sp. juga dikenali sebagai sundews kelihatan amat menarik, namun ia menjadikan lalat dan serangga lain sebagai mangsanya. Tetakel-tentakel ini amat sensitif dan akan menarik mangsa mendekati permukaan daun dimana mangsa akan mula dihadamkan. Imej adalah dihasilkan oleh José R. Almodóvar, Biology Department, University of Puerto Rico, USA pada pembesaran sebanyak 20x

Anda boleh melihat banyak lagi imej-imej menarik daripada keputusan pertandingan “2015 Photomicrography Competition” dari page pertandingan tersebut. Bagi pertandingan tahun ini pula para peserta perlu menghantar penyertaan mereka sebelum 30 April, 2016 nanti. Adakah anda akan menyertainya?

Hidupan Paling Tahan Lasak – Water Bear

Tardigrades atau 'water bear' mampu bertahan untuk keadaan yang extreme.

Hidupan paling tahan lasak bukanlah haiwan yang besar dan ganas tetapi adalah sejenis hidupan yang amat kecil dikenali sebagai Tardigrades atau juga digelar sebagai “water bears” atau “moss piglets”. Hidupan kecil istimewa ini bersaiz amat kecil namun ketahanannya terhadap pelbagai keadaan yang ‘extreme’ tidak dapat ditandingi oleh hidupan-hidupan lain di bumi.

Hidupan kecil istimewa ini kali pertama dikesan oleh seorang pastor German iaitu Johann August Ephraim Goeze pada tahun 1773. Ia diberi nama Tardigrada (bermaksud “melangkah perlahan”) oleh seorang biologist Itali bernama Lazzaro Spallanzani. Ketahannya membolehkan ia didapati hampir di semua keadaan di bumi dari puncak gunung, di dalam lautan yang dalam, hutan tropika dan juga Antartik.

Rupa bentuk penuh tardigrades.

Tardigrades dilihat di bawah mikroskop elektron.

Tardigrades amat kecil dengan saiz antara 0.5 mm (0.020 in) apabila dewasa. Mempunyai bentuk yang sedikit membulat dan 4 pasang kaki. 3 pasang kakinya digunakan untuk bergerak manakala sepasang kaki lagi digunakan untuk memegang sesuatu. Tardigrades biasanya menghuni pada kawasan berlumut (mosses) dan juga lichens dan menjadikan sel tumbuhan, algaed dan juga invertabrate yang kecil sebagai makanannya. Ia juga merupakan hidupan yang telah menghuni bumi sejak jutaan tahun dahulu dengan fosil yang dijumpai berumur 530 juta tahun dahulu

Terdapat sejumlah 1,500 spesis tardigrades yang pernah disenaraikan dan mendiami kawasan dari Himalaya (pada aras 6,000 m (20,000 kaki)), sehinggalah kedalaman lautan (bawah paras 4,000 m (13,000 kaki)) selain daripada kawasan kutub dan juga khatulistiwa.

• Berikut adalah beberapa ciri-ciri ketahanan tardigrades;
• Suhu sehingga serendah -200 °C (-328 °F) dan sehingga setinggi 151 °C (304 °F).
• Dibekukan di dalam blok ais
• Kekurangan Oksigen
• Kekurangan air sehingga tempoh 10 tahun
• Tahap radiasi sinar-X 1000X daripada tahap berbahaya kepada manusia
• Bahan kimia berbahaya
• Alkohol yang mendidih
• Tekanan rendah vakum, seperti di angkasa
• Tekanan tinggi (sehingga 6X tekanan pada kedalaman lautan terdalam)

Tardigrades dilihat dengan lebih jelas.

Tardigrades dikatakan menyerupai beruang - dalam saiz yang amat kecil.

Telur tardigrades.

Tardigrades merupakan antara hidupan yang diuji di angkasa melalui projek Biokis yang ditaja oleh Italian Space Agency untuk melihat kesan daripada penerbangan angkasa bagi beberapa hidupan mikroskopik. Spesis yang diuji tersebut adalah dari spesis ‘Milnesium tardigradum’, yang diuji pada tahun 2007 melalui misi ‘European Space Agency (Esa) Foton-M3’.

Melalui eksperimen ini, ia diuji berdasarkan kepadada beberapa pendedahan kepada radiasi ionized, yang diukur menggunakan peralatan yang dipanggil ‘dosimeter’, pada beberapa point disepanjang penerbangan angkasa tersebut.  Menggunakan kaedah ‘molecular biology’ untuk menilai perubahan pada informasi genetik organisma tersebut dan bagaimana sel secara fizikalnya menerima keadaan dehidrasi melampau, yang disebabkan oleh vakum angkasa, serta kesan daripada ‘cosmic radiation’.

Baru-baru ini tardigrades menjadi satu lagi bahan kajian penting daripada bahan molekul berkaca yang dihasilkannya. Kajian yang dijalankan oleh University of Chicago ini adalah untuk melihat potensi bahan ini untuk mempertingkatkan kecekapan LED, sel suria dan juga gentian kaca (fiber optic).

Jadi tanpa kita sangka, hidupan yang sekecil ini juga adalah yang mampu bertahan untuk keadaan yang begitu exreme. Tanpa pemerhatian yang terperinci, kita mungkin terlepas pandang akan keistimewaannya dan tidak dapat mempelajari manfaat darinya pula. Sebab itulah, kita perlu terus memerhati dan membuat tinjauan untuk setiap perkara.

Telefon Pintar sebagai Mikroskop (microscope)

Kanta mikroskop yang dihasilkan oleh Steve Lee.

Telefon pintar hampir berada di setiap tangan kita pada masa ini. Walaupun mempunyai fungsi yang banyak hanya beberapa fungsi sahaja yang digunakan walaupun harga yang dibayar adalah terlalu tinggi. Manakala kemampuan menghasilkan telefon berkuasa tinggi hari ini sepatutnya dimanfaatkan sepenuhnya untuk tujuan kebaikan semua.

Mikroskop merupakan peralatan yang mampu membantu manusia melihat objek-objek yang kecil yang tidak boleh dilihat dengan mata kasar. Alatan ini telah membantu manusia bukan sahaja dalam bidang perubatan malah juga dalam penghasilan barangan seperti pembuatan, perkomputeran, pertanian dan pendidikan. Dibina secara asas dengan konsep optik yang mudah iaitu sebuah kanta cembung yang mampu membesarkan imej objek yang diperhatikan.

Contoh mikroskop telefon yang berada di pasaran.

Hari ini mikroskop yang boleh digunakan secara terus untuk telefon bimbit telah pun tersedia dijual di pasaran dengan harga yang berbeza-beza. Penggunaan mikroskop yang siap memudahkan pengguna terus menggunakannya. Namun begitu ia boleh dihasilkan dengan pelbagai cara melalui  sedikit pemahaman asas mengenai mikroskop.

Kanta mikroskop boleh dihasilkan dengam murah seperti mana yang dihasilkan oleh Steve Lee daripada Australian National University, dengan menggunakan tisisan gel polydimethylsiloxane (PDMS) yang dikeraskan di dalam ketuhar. Gel ini dipanaskan pada suhu 70 °C di atas permukaan rata akan membentuk separuh kanta cembung. Ia akan disatukan pula dengan sebelah lagi kanta cembung untuk menjadikan ia membentuk kanta cembung penuh.

Imej yang dihasilkan oleh kanta PDMS (kiri) dan mikroskop biasa (kanan).

Berbanding dengan harganya yang murah kanta buatan ini boleh membesarkan imej pada skala x 160. Ia boleh memberikan gambaran untuk objek yang bersaiz 4 µm dalam erti kata lain, anda boleh memerhatikan sel-sel secara individu. Kualiti gambaran daripada kanta ini mungkin boleh diperbaiki dengan kaedah penghasilan kanta yang lebih baik – namun untuk kegunaan asas ia merupakan satu peralatan yang hebat.

Padanan mikroskop dan telefon pintar merupakan satu perkara yang amat baik kerana ia dilengkapi dengan kamera yang boleh merakamkan imej terus ke dalam memori telefon tersebut. Manakala keudahan ‘GPS tagging’ memudahkan untuk sampel dilabel dan kedudukan sampel ditemui. Seterusnya ia dengan mudah dihantar kepada pakar-pakar lain untuk dianalisa atau dikongsi bersama. Ia merupakan satu keperluan penting bagi para pengkaji yang bertugas di luar kawasan ataupun bagi mereka yang berminat untuk menyumbangkan penemuan masing-masing.

Contoh lain mikroskop buatan sendiri menggunakan telefon bimbit. 

Bagi yang berminat untuk mencuba menghasilkan kanta mikroskop untuk telefon bimbit anda janganlah mudah mengalah. Sekiranya anda berminat untuk melihat objek-objek seni dan halus pula mungkin membeli mikroskop yang telah siap di pasaran adalah lebih mudah. Semoga dengan ini ia dapat memanfaatkan telefon bimbit anda yang dibeli dengan harga ribuan ringgit disamping melatih anak-anak anda untuk meneroka keunikan alam.