Apabila Toman (Snakehead) Menghuni Perairan US

Toman spesis baru di perairan US.

Toman (snakehead) merupakan sejenis ikan air tawar yang berasal dari Afrika dan Asia yang juga merupakan spesis ikan pemangsa yang amat agresif. Walaupun saiz ikan ini tidaklah menjangkau sebesar saiz ikan-ikan pemangsa air tawar lain seperti arapaima, alligator gar, tapah (giant catfish), goliath tigerfish dan lain-lain lagi, namun keganasan toman amat dikenali di mana sahaja ia ditemui. Kenyataan ini kurang diketahui oleh orang ramai sehinggalah toman berjaya menghuni tasik-tasik dan sungai di US.

Ya, ikan ini mungkin terlepas ke perairan US secara tidak sengaja atau disengajakan oleh peminat-peminat ikan yang tidak mengetahui impak yang boleh diakibatkan oleh ikan ini. Ikan toman dikatakan membiak dengan pantas dan merebak ke serata bahagian US dari Florida, California, Maryland, Massachusetts dan Rhode Island. Malah ia terus merebak dengan pantas kerana adaptasi ikan toman yang amat unik. Ia bukan sahaja mampu bernafas di atas darat (selagi badannya berkeadaan lembab), malah mampu menahan cuaca sejuk semasa musim sejuk di sana.

Pemantauan jumlah ikan 'snakehead' menggunakan arus elektrik untuk ditangging dan bancian.

Mulut yang besar dan gigi yang tajam ikan toman.

Kewujudan ikan toman ini mendatangkan kerisauan kepada penduduk setempat yang mendapati populasinya yang merebak dengan pantas. Mungkin tiada yang menyangka bahawa ikan toman bukan sahaja dapat menyesuaikan diri dengan lokasinya malah ikan agresif ini mampu membiak dengan pantas sekali.

Pemantauan terus dilakukan di lokasi-lokasi di mana terdapatnya ikan toman bagi mengetahui dengan lebih jelas kesannya terhadap keseimbangan ekologi setempat. Daripada kajian yang dilakukan di Maryland mendapati, ikan toman tidak membawa kesan yang serius kepada populasi ikan-ikan asal seperti ‘bass’. Ikan toman sememangnya terkenal dengan sikap agresifnya namun ia mempunyai senarai pemakanan yang luas dan bukan daripada spesis ikan atau hidupan air sahaja.

Ikan yang dibenarkan ditangkap sepanjang tahun.

Orang ramai digalakkan memakan ikan toman untuk mengawal populasinya.

Walapun ramai yang menganggap toman sebagai spesis yang mengancam hidupan asal di perairan US, namun ramai juga yang mula menyukai ikan ini. Bagi para peminat memancing mereka tentu setuju bahawa ikan toman merupan ikan yang paling seronok di pancing di perairan air tawar. Malah ikan ini juga mempunyai rasa yang lebih enak apabila dijadikan hidangan.

Kini ikan toman bukan sahaja dikenali di seluruh dunia, malah dikatakan lebih ganas dari ikan-ikan air tawar yang lain. Walaubagaimanapun, pemindahan spesis ini ke perairan yang mana ia bukan spesis asal adalah satu perkara yang tidak sepatutnya dilakukan. Mungkin ia tidak mendatangkan masalah yang besar di lokasi barunya, namun ia tetap membawa perubahan jangka panjang kepada ekosistem. Apapun, ikan toman merupakan salah satu ikan yang amat menarik pada pandangan saya, anda bagaimana?

Kenali Ikan Yang Menakutkan Piranha

Piranha adalah spesis ikan air tawar yang cantik.

Piranha bukanlah nama baru dalam senarai hidupan-hidupan ganas, namun adakalanya kita memberikan gambaran yang keterlaluan kepada sesuatu perkara sehingga menimbulkan fobia. Maka dengan itu pengenalan yang lebih tepat dapat membantu kita mendapatkan persepsi yang lebih jelas tentang sesuatu perkara dan bagaimana kita boleh berhadapan dengannya.

Piranha atau piraña adalah kumpulan ikan daripada family Characidae merupakan spesis ikan air tawar yang bersifat omnivor (makan apa sahaja). Ikan-ikan ini berasal dari Amerika Selatan iaitu Venezuela dan dikelani sebagai “caribes”. Semua spesis ikan piranha mempunyai gigi yang tajam dan kuat serta mempunyai pergerakan yang sangat aggresif.

Piranha terdiri daripada banyak spesis ikan di dalam keluarga yang sama. Sama juga dengan spesis ikan-ikan Amazon yang lain, kebanyakannya masih lagi belum ditemui, malah dengan ancaman kepada habitat mereka dibimbangi ikan-ikan ini akan pupus sebelum ia sempat ditemui. Secara lebih terperinci ikan-ikan piranha boleh didapati di lembangan Amazon, di Sungai Orinoco, sungai-sungai di Guianas, Paraguay-Paraná dan juga Sungai São Francisco. Namun hari ini ikan-ikan ini telah tersebar ke serata dunia, maka dengan itulah pengenalan ikan-ikan ini sedikit sebanyak dapat membantu kita mengenal pasti piranha.

Ikan yang biasanya bergerak dalam kumpulan.

Gigi ikan piranha yang tajam.

Ikan piranha mempunyai saiz antara 14 hingga 26 cm (5.5 ke 10.2 in) panjang. Tetapi terdapat juga spesis yang boleh mencapai saiz sehingga 43 cm (17 in) panjang.

Ikan-ikan piranha lebih mudah dikenali dengan struktur giginya yang tajam dalam satu barisan pada rahang bawah dan atas terutamanya dari kumpulan Serrasalmus, Pristobrycon, Pygocentrus, dan Pygopristis. Gigi-giginya yang berbentuk segitiga dan amat tajam itu digunakan untuk menghasilkan gigitan yang kuat dan pantas.

Ikan-ikan piranha merupakan antara ikan-ikan yang mampu menghasilkan gigitan yang kuat. Ikan dari spesis ‘black piranha’ (Serrasalmus rhombeus) adalah ikan yang mempunyai gigitan terkuat berbanding berat badannya sendiri (bagi haiwan-haiwan invertabrate). Ini kerana ikan ini mempunyai otot-otot rahang yang kuat yang terletak hampir di hujung rahangnya. Ditambah pula dengan gigi yang sememangnya tajam, memberikan piranha kelebihan untuk membuat gigitan pantas.

Walaupun ia biasa digambarkan sebagai ikan-ikan yang ganas, ikan-ikan piranha ini sebenarnya sama juga dengan ikan-ikan yang lain dan mempunyai pemangsanya tersendiri daripada burung, caiman (buaya) dan juga dolphin (sungai). Ikan-ikan ini bergerak secara berkumpulan dan melarikan diri daripada pemangsa-pemangsanya. Selain itu ikan-ikan ini juga sering menjadikan tumbuhan-tumbuhan sebagai makanan mereka berbanding hanya daging seperti yang kita jangkakan.

Dari segi hubungan dengan manusia pula, gigi ikan ini telah digunakan untuk membuat senjata oleh orang-orang asli. Manakala ia merupakan sebahagian daripada sumber makanan kepada penuduk tempatan. Malah terdapat resipi masakan-masakan istimewa menggunakan ikan piranha di mana sahaja ia berada.

Gambaran buruk Hollywood untuk piranha.

Piranha sebahagian daripada makanan istimewa.

Gigitan piranha agak serius.

Selain daripada sebagai bahan makanan, ikan piranha juga merupakan sebahagian daripada ikan yang mendapat perhatian bagi peminat-peminat ikan. Ikan piranha dari jenis ‘red-bellied piranha’ (Pygocentrus nattereri) merupakan spesis yang paling popular sebagai ikan hiasan. Ianya adalah antara punca bagaimana ikan-ikan ini dibawa keluar daripada Amazon dan kini boleh didapati di bahagian lain di dunia. Sehubungan itu di Philippines, undang-ungang lebih ketat dikenakan bagi yang memiliki ikan ini dengan hukuman penjara antara 6 bulan sehingga 4 tahun.

Sememangnya terdapat serangan yang membawa maut melibatkan piranha. Pada tahun 2007 sahaja terdapat kira-kira 190 kes serangan piranha dilaporkan di Bandar Palmas, Tocantins. Pada tahun 2011 pula 100 kes dilaporkan di Piauí , Brazil.  Manakala di  São Paulo, iaitu di Sungai Tietê serangan melibatkan kecederaan ke atas 15 orang. Serangan melibatkan kematian ke atas seorang pemuda berusia 18 tahun yang mabuk di Rosario del Yata, Bolivia dilaporkan pada tahun 2011. Mankala serangan maut ke atas seorang kanak-kanak perempuan Brazil pada tahun 2012 oleh sekumpulan ikan piranha dari spesis P. nattereri. Ikan ini turut menyerang sekumpulan 70 orang yang sedang bermandi manda di Argentina pada 25 December, 2013 dan yang terbaru adalah para Februari 2015 seorang lagi kanak-kanak berusia 6 tahun mati apabila perahunya karam semasa bercuti di Brazil.

Walaupun serangan maut piranha amat menakutkan, ikan-ikan ini dikatakan hanya menyerang pada musim kering yang menyebabkan paras air menurun dan sumber makanan berkurangan. Keadaan ini menyebabkan ikan-ikan berkumpul dalam satu kawasan yang kecil meningkatkan persaingan. Serangan biasanya berbentuk gigitan pada jari dan bahagian-bahagian kecil badan manusia dan serangan maut adalah kecil. Ikan-ikan piranha lebih tertarik kepada kocakan air dan bukannya bau darah seperti yang digembar-gemburkan.

Ikan-ikan ini sama juga dengan spesis-spesis ikan yang lain yang mencari makanan untuk meneruskan ‘survival’ mereka. Maka sekiranya kita mengembar-gemburkan cerita keganasan ikan sembilang, ia juga akan mendapat perhatian yang sama seperti juga ikan piranha. Namun begitu adalah lebih baik, spesis ikan ini tidak dibawa ke tempat lain bagi mengelakkan kesan yang negatif terhadap ekosistem.