Fosil Penyu Tertua Berusia 120 Juta Tahun

Saiz fosil penyu Desmatochelys padillai sp.

Kita hanya mengetahui bahawa kebanyakan haiwan purba bersaiz besar tetapi hanya dapat memastikannya apabila menemui tinggalan tulang atai juga dikenali sebagai fosil. Maka untuk itu bagi haiwan seperti penyu, sejauh manakah saiznya yang terbesar diketahui setakat ini.

Ia merupakan fosil penyu yang paling tua ditemui setakat ini berusia iaitu kira-kira 120 juta tahun – dan ini adalah 25 juta tahun lebih awal daripada fosil yang ditemui sebelumnya. Specimen yang dikatakan berasal dari zaman Cretaceous ini mempunyai saiz sebesar hampir 2 meter dan memiliki ciri-ciri yang sama dengan penyu moden hari ini.

Dikenali sebagai ’Desmatochelys padillai sp.’ mengatasi rekod penyu tertua sebelum ini seperti yang terkandung di dalam eksiklopedia Wikipedia iaitu ‘Santanachelys gaffneyi’. Menurut pengkaji dari Alexander von Humboldt foundation dari Senckenberg Research Institute iaitu Dr. Edwin Cadena menjelaskan bahawa fosil yang berasal dari Colombia itu berusia 25 juta tahun lebih tua, apabila beliau dan rakan setugasnya membuat penemuan tersebut di US, J. Parham of California State University, Fullerton.

Antara fosil penyu lain.

Fosil-fosil penyu ini berasal daripada 2 kawasan di bahagian Villa de Leyva di Colombia. Ia merupakan hasil pencarian secara hobi oleh ‘paleontologist’ Mary Luz Parra dan saudara lelakinya iaitu Juan dan Freddy Parra sejak 2007 lagi. Hasil penemuan mereka kemudiannya dikumpulkan di "Centro de Investigaciones Paleontológicas" di Villa Leyva dan di "University of California Museum of Paleontology."

Hasil penemuan dan perkongsian ini maka dapatlah ia dikaji oleh pakar-pakar lain dari seluruh dunia dalam mengenalpasti spesis penyu tersebut. Penyu tersebut dikategorikan di dalam kumpulan Chelonioidea, berdasarkan ciri-ciri morphologinya. Penyu di dalam kumpulan ini biasanya mendiami kawasan tropika dan sub-tropika seperti penyu-penyu yang dikenali hari ini iaitu ‘Hawksbill Turtle’ dan the ‘Green Sea Turtle’.

Penyu dan kura-kura dikenali sebagai haiwan tertua.

Melalui penemuan ini bukan sahaja susur galur haiwan tersebut dapat dikenalpasti malah juga pergerakan kerak bumi dan perubahan cuaca yang berlaku jutaan tahun dahulu. Maka perkongsian seperti ini dan pengelibatan badan-badan pendidikan/muzium di seluruh dunia memainkan peranan penting.

Mungkin satu hari nanti kita sendiri akan turut memahami bagaimana cerita-cerita lama seperti yang kita dengari mengenai kura-kura raksasa, burung garuda dan juga naga yang kita anggap mitos pada hari ini bermula. Bukan mengatakan ianya dogeng semata, tetapi mungkin ada haiwan seumpamanya dan apa yang penting adalah bukti yang boleh dikaji sebagai bahan bukti yang nyata.

Mikro Post; Belangkas (Horseshoe crab)

Belangkas haiwan unik sejak jutaan tahun dahulu.

Belangkas merupakan hidupan yang unik kerana telahpun menghuni bumi sejak 450 juta tahun yang lalu. Daripada bukti penemuan tersebut ia juga diberi nama jolokan ‘fosil hidup’ dan fizikal haiwan ini adalah mirip sekali dengan haiwan purba atau juga sering dikaitkan dengan makhluk asing (alien).

Tidak banyak yang diketahui mengenai keunikan haiwan ini kerana ia tidak seperti haiwan-haiwan lain seperti ketam, udang, siput dan lain-lain hidupan marin yang mempunyai spesis yang banyak dan populasi yang lebih meluas. Walaupun menyerupai haiwan ‘crustaceans’  ia lebih berkait rapat dengan kumpulan hidupan ‘arachnids’ iaitu labah-labah dan kala jengking.

Fossil belangkas yang dijumpai.

Rupa bentuk belangkas agak menakutkan kerana kelihatan berduri disamping ekornya yang kelihatan meruncing. Ia sebenarnya bukanlah haiwan yang berbisa dan ekornya pula hanyalah digunakan untuk memastikan ia boleh memusingkan badannya semula sekiranya ia diterbalikkan.

Terdapat 4 spesies belangkas di seluruh dunia (berbanding spesies hidupan lain yang lebih banyak);

• Carcinoscorpius rotundicauda, belangkas yang hidup di hutan paya bakau di Asia Tenggara.
• Limulus polyphemus, merupakan belangkas Atlantik yang boleh didapati di sepanjang pantai Atlantik Amerika dan Teluk Mexico.
• Tachypleus gigas, terdapat di Tenggara dan Timur Asia.
• Tachypleus tridentatus, juga terdapat di Tenggara dan Timur Asia.

Musim bertelur belangkas di tepi pantai.

Belangkas tinggal di perairan cetek dan akan ke pantai semasa musim bertelur. Ia akan kelihatan berpasangan bagi membolehkan telurnya disenyawakan yang berjumlah ribuan telur (anggaran 60,000 hingga 120,000) dalam beberapa kelompok telur. Belangkas memerlukan kawasan berpasir untuk bertelur dan setakat ini ianya masih belum berjaya dibiakkan di dalam kurungan. Semasa musim bertelur inilah ia lebih mudah untuk dilihat dan selalunya menjadi buruan pemangsa termasuk manusia.

Telur-telur belangkas ini sememangnya merupakan sumber makanan penting di persisir pantai. Selain menjadi sumber makanan burung-burung persisir pantai ia juga menjadi sumber makanan ikan-ikan.

Telur-telur belangkas mengambil masa kira-kira 2 minggu untuk menetas dan kebanyakan telur-telur ini akan menjadi makanan burung-burung laut. Anak-anak belangkas kelihatan sama sahaja seperti belangkas dewasa dengan ekor yang lebih pendek. Ia akan bersalin kulit sebanyak enam kali pada tahun pertama untuk membolehkan ia membesar dengan pantas.

Satu lagi keunikan belangkas adalah darah yang mengandungi ‘hemocyanin’. Berbeza dengan darah yang mengandungi ‘hemoglobin’ yang berwarna merah, darah belangkas adalah berwarna biru  kesan daripada kehadiran tembaga. Darah belangkas yang mengandungi ‘amebocytes’ yang bertindak seperti sel darah putih pada haiwan vertebrate.  Malah ‘amebocytes’ dari darah L. polyphemus digunakan untuk membuat Limulus amebicyte lysate, untuk mengesan endotoxins dari bakteria di dalam aplikasi perubatan.

Proses pengumpulan darah belangkas.

Dalam proses pengumpulan darah belangkas, hanya darahnya sahaja yang diambil tanpa membunuh haiwan tersebut. Kebanyakannya akan hidup dan dilepaskan semula ke habitat asal mereka. Namun begitu keseluruhan proses pengangkutan dan pengendalian haiwan ini mungkin turut memberi impak kepadanya. Dianggarkan kadar kematian selepas proses pengambilan darah adalah sekitar 3 – 15% hingga 10 – 30%.

Sumber yang dibazirkan: suatu masa dahulu belangkas digunakan untuk membuat baja.

Walaupun telah bertahan selama jutaan tahun di muka bumi, ancaman berterusan ke atas habitat mereka boleh mengakibatkan haiwan ini pupus dengan lebih cepat. Tidak seperti haiwan lain seperti ikan yang boleh berenang jauh dari habitat asal mereka dan menyesuaikan diri dengan mudah dengan persekitaran baru. Mungkin banyak lagi manfaat yang kurang kita ketahui mengenai belangkas, jadi adalah baik sekiranya kita dapat memelihara supaya habitatnya tetap terpelihara.

Penemuan Fosil Dinasour Pertama Di Malaysia

Dr Masatoshi menunjukkan gigi dinasor sewaktu mendedahkan penemuan itu di Universiti Malaya. Foto SHAARI CHEMAT / THE STAR

Penemuan fosil dinasour pertama di Malaysia telah diumumkan oleh Prof. Madya Dr Masatoshi Sone dari Jabatan Geologi Universiti Malaya baru-baru ini. Ekspedisi yang dimulakan sejak Setember 2012 itu akhirnya mendedahkan penemuan mereka di Negeri Pahang (salah satu negeri yang masih dipenuhi dengan hutan simpanan terbesar di negara ini).

Kerajaan Negeri Pahang telahpun memberi kerjasama bagi mengelakkan kawasan penemuan tersebut daripada dicerobohi oleh pihak-pihak yang tidak bertanggungjawab. Ini kerana kerja-kerja mencari tingalan fosil tersebut perlu dilakukan dengan cermat dan oleh kakitangan yang terlatih bagi mengelakkan kerosakan kepada tinggalan fosil tersebut.

Fosil yang dikatakan dimiliki oleh dinasour jenis spinosauridae itu adalah berasal daripada lewat era Mesozoic dan berkemingkinan besar dari tempoh Cretaceous – iaitu selepas tempoh Jurassic. Era Mesozoic yang adalah diantara 252.2 – 66 juta tahun dahulu yang mengandungi tempoh Triassic, Jurassic dan Cretaceous. Dakwaan ini adalah berdasarkan daripada enapan di mana fosil tersebut dijumpai.

Perbangingan saiz spesis-spesis spinosaurus berbanding manusia.

Bagi yang meminati dunia perfileman pasti pernah melihat dinasour seumpama ini di dalam filem Jurassic Park 3, di mana ia merupakan antara dinasour terbesar dan mempunyai muncung yang panjang seperti buaya. Sekiranya penemuan ini dapat mengesahkan keseluruhan struktur dinasour tersebut dan taburan kehidupan mereka yang menjangkau sehingga ke bahagian Asia Tenggara. Ini kerana sebelum ini penemuan fosil juga pernah dilaporkan di Thailand dan Laos malangnya tapak penemuan tersebut telah diganggu oleh orang ramai dan merosakkan tapak tersebut.

Apa Yang Menyebabkan Fosil Sukar Ditemui

Keseluruhan rangka spinosaurus yang lengkap dipasang.

Fosil hanya boleh ditemui sekiranya pergerakan kerak bumi membawa semula lapisan tanah (sediment) yang mengandungi fosil ke permukaan. Faktor cuaca juga memberi pengaruh yang besar dalam memastikan fosil dapat terbentuk dan tidak rosak semasa timbul semula ke permukaan bumi.

Seperti yang dapat kita saksikan fosil yang berusia jutaan tahun ini bukanlah mudah untuk dikenalpasti melainkan daripada mereka yang terlatih dan dapat membezakan antara batu biasa daripada fosil yang terbentuk daripada hasil tinggalan haiwan purba. Sehubungan itu adalah diharap penemuan seperti ini dapat dipelihara dengan baik dan diserahkan kepada mereka yang mempunyai kepakaran bagi memastikan ianya dapat dijalankan dengan lancar.

Faktor cuaca di negara kita juga tidak menjamin fosil yang terdedah dapat kekal dalam keadaan yang selamat untuk tempoh jangka masa yang panjang. Maka dengan itu kepekaan orang ramai juga penting dalam membantu penemuan seperti ini. Penemuan-penemuan seperti ini dapat membantu kita mengenalpasti keadaan geologi negara kita dimasa lampau seterusnya mengenalpasti kemungkinan-kemungkinan seperti pergerakan kerak bumi, kejadian gempa bumi dan sebagainya.

Kemungkinan Yang Lain

Dengan penemuan ini maka tidak mustahil banyak lagi fosil-fosil yang terdapat di seluruh kawasan di negara kita. Maka adalah diharap orang ramai dapat menghubungi badan-badan yang sepatutnya sekiranya menemui sebarang fosil dan tidak menjalankan penggalian sendiri. Manakala pihak berwajib bolehlah memberikan orang ramai maklumat yang tepat mengenai cara-cara mengenalpasti dan memelihara tapak fosil dengan selamat. Melalui penglibatan orang ramai dan badan-badan yang dipertanggungjawabkan diharap lebih banyak penemuan diperolehi di masa-masa akan datang.

MyRokan adalah sebuah blog yang memaparkan artikel-artikel berbentuk informasi dan mempromosikan produk-produk tempatan. Untuk maklumat lanjut mengenai blog kami boleh mengikutinya dari post Hubungi Kami. Sertai kami juga di laman Facebook kami.