Color Changing Animals

The most famous celebrity in the 'camouflage' world.
(Credit: Michel C Milinkovitch)

The ability of some animals that can change their colors whether in dealing with danger or under certain circumstances always catches our intentions. This will helps us to understand more about the nature and even something that can benefits us in the future.

In fact there are many species of animals that has this ability from different groups of families – perhaps some animals more popular than the other. Apart from just changing colors, animal such as cuttlefish (cephalopods) go beyond by changing their physical too. Let us take a closer looks the colors changes behavior across different animals.

The speed of the color changes in these animals are different from few seconds to few weeks; cephalopods family known as the fastest color changer in the animal kingdom. While chameleon will take longer time to change their color. In contrast animals such as ‘ptarmigan’ or ‘snowshoe hare’ will change their colors according to the seasons – with the cycle of the four seasons.

Thus changing colors and physical skills is one of the important characteristics possessed by many living things on earth. Even with different method, the act of converting this physical appearance is an important skill in life, especially for small and medium sized animals to help them to obtain food and avoiding enemies.

Here are few types of animals that can change color;

Chameleons – there are many types of chameleons that can live in the warm areas of Africa, Madagascar, South Europe, and South Africa to Sri Lanka. It varies with the species of small lizard that also can change their colors that know as ‘anoles’ – but in some countries peoples mistakenly thought them as chameleons.

Squid – squid together with the large families of cephalopod species; including octopus, squid and cuttlefish, changing color and resemble the surrounding environment are their specialist. The changes will take effect in very short time with stunning result. Cephalopods use these capabilities for hunting, camouflage and also for interaction between them.

Squid is the most skilled animal for changing color and physical.

Fish – there are types of fishes too that can change their color such as flounder and fish from group of ‘Acanthuridae’ that inhabit the coral reefs. Flounder hunt in shallow water and the ability to their change colors not just help them to hunt but actually to save them from their main predator; an eagles. 

Fish 'flounder' with similar environments.

Bird – not many birds can change their colors but ptarmigan will change their colors according to the seasons. Since ptarmigan not a migrating bird like most other species of birds, adaptation to their environment is very important. The different changes in their surrounding make them easy target for enemies if their colors not change.

Mammals – for some mammals such as snowshoe hare, Alaskan hare, Arctic hare and stoat change their colors as well as ptarmigan to resemble their environment of white winter. This change make is easier for them to hide from the enemies.

Snowshoe hare in winter.

Amphibians – some frogs also have the ability to change colors and the most known is the gray tree frog. Unlike any other frogs, the gray tree frog spent their time on the trees. It will be easier for them to be seen if their colors different from their surroundings.

Insects – apart from the animals mentioned above insects are also having the ability to change their colors. There are several species of spiders and beetles that can change their colors. Insect such as golden tortoise beetle can change their color according to the seasons or when disturbed.

The variety of colors 'golden tortoise beetle'.

So now we know there are many animals and insects that capable to change their colors and physicals for various purposes. If previously you only knew some of these animals know we know there are many of them that have these abilities in a wider scope. Although chameleon is the most popular in the world of changing colors, cephalopods families are still the champion in this competition.

Haiwan-haiwan Bertukar Warna

Selebriti yang paling terkenal dalam dunia 'camouflage'.
(Credit: Michel C Milinkovitch)

Keunikan haiwan yang mampu menukar warna samada mengikut persekitaran mahupun dalam berhadapan dengan sesuatu situasi amat menarik untuk diperhatikan. Banyak perkara yang boleh dipelajari dari haiwan-haiwan ini dan manfaatnya kepada manusia di masa-masa akan datang.

Jika diperhatikan dengan terperinci, terdapat banyak haiwan yang mampu menukar penampilan mereka dalam berhadapan dengan sesuatu situasi. Selain daripada bertukar warna, haiwan seperti kumpulan sotong (cephalopod) menukar fizikal mereka yang akan menyerupai persekitaran. Haiwan-haiwan lain pula akan menukar warna bulu-bulu mereka mengikut musim.

Kepantasan haiwan-haiwan ini bertukar warna juga berbeza-beza mengikut spesies. Sotong antaranya merupakan haiwan yang mampu menukar warna dan fizikalnya dengan pantas sekali. Manakala sesumpah (chameleon) akan mengambil masa beberapa minit untuk bertukar (atau lebih pantas). Berbeza pula dengan haiwan-haiwan seperti ‘ptarmigan’ dan ‘snowshoe hare’ pula akan bertukar mengikut musim - kitaran empat musim.

Maka dengan itu, kemahiran bertukar warna dan fizikal ini merupakan salah satu ciri-ciri yang dimiliki oleh banyak hidupan di bumi. Walaupun dengan kaedah yang berbeza, namun tindakan menukar fizikal dan rupa ini adalah satu kemahiran penting di dalam alam terutamanya bagi haiwan yang bersaiz kecil dan sederhana. Tanpa kemahiran ini adalah sukar untuk mereka dalam mendapatkan makanan atau mengelakkan diri dari ancaman musuh.

Berikut adalah beberapa jenis haiwan yang boleh bertukar warna;

Sesumpah – terdapat banyak jenis sesumpah (chameleon) yang boleh hidup di kawasan bersuhu panas dari Afrika, Madagascar, Selatan Eropah, Selatan Asia sehingga ke Sri Lanka. Ia berbeza dengan spesies cicak kecil yang juga boleh bertukar warna yang dikelaskan sebagai anoles – namun ia juga dikenali oleh masyarakt tempatan (Malaysia) sebagai sesumpah.

Sotong merupakan haiwan yang paling mahir menukar warna dan fizikal.

Sotong – sotong terdiri dari satu kumpulan pelbagai spesies yang besar dikenali sebagai Cephalopod – ini termasuklah octopus, squid dan juga cuttlefish (nama umum bagi kesemua spesies ini adalah sotong bagi masyarakat Malaysia). Bagi haiwan-haiwan ini pula, kemahiran mereka dalam menukar warna dan fizikal menyerupai persekitaran adalah amat hebat sekali. Pertukaran ini mengambil masa amat singkat dengan kesan yang paling efektif. Selain untuk berburu, pertukaran warna ini juga sering digunakan dalam berinteraksi antara mereka.

Ikan 'flounder' dan persekitaran yang sama.

Ikan – terdapat juga jenis-jenis ikan yang boleh menukar warna mereka antaranya adalah ikan sebelah (flounder) dan juga ikan dari kumpulan acanthuridae yang mendiami kawasan terumbu karang. Ikan flounder memburu di perairan cetek dan kemahirannya menukar warna membantunya untuk memburu dan daripada dilihat dengan mudah oleh musuh – namun begitu ia sering menjadi mangsa kepada burung helang.

Burung – Burung dari  spesies ptarmigan juga bertukar warna mengikut musim. Oleh kerana ia tidak berpindah seperti brurung-burung lain, kemahirannya menukar penampilannya mengikut persekitaran ini membantu untuk ptarmigan terus mendapat makanan dan perlindungan.

Snowshoe hare pada musim sejuk.

Mamalia – bagi sesetengah mamalia kecil seperti snowshoe hare, Alaskan hare, Arctic hare dan juga stoat mengubah warna bulu mereka seperti juga ptarmigan untuk menyerupai persekitaran yang putih pada musim sejuk. Perubahan ini penting bagi mengelakkan ia mudah dikesan dalam persekitaran yang memudahkan mereka untuk dilihat.

Amfibia – beberapa jenis katak juga mempunyai kemahiran menukar warna dan yang paling dikenali adalah gray tree frog. Berbeza dengan katak-katak lain, ia menghabiskan masa berada di atas pokok. Oleh kerana terdedah kepada pemangsa – kemahiranya bertukar warna amat membantu untuk mengelakkan serangan musuh.

Kepelbagaian warna 'golden tortoise beetle'.

Serangga – selain daripada kumpulan hidupan yang disebutkan di atas. Serangga juga tidak ketinggalan dalam memiliki kemahiran menukar warna ini. Terdapat beberapa spesies labah-labah dan juga kumbang yang boleh bertukar warna. Serangga seperti golden tortoise beetle misalnya mempunyai keunikan bertukar warna mengikut musim atau apabila diganggu.

Jadi itulah dia sebahagian daripada hidupan yang mempunyai kemahiran dalam menukar warna dan fizikal mereka untuk pelbagai tujuan. Sekiranya anda rasakan ia merupakan kemahiran yang hanya dimiliki oleh segelintir hidupan sahaja, maka dengan ini dapat menambahkan lagi pandangan anda kepada skop yang lebih luas. Walaupun sesumpah merupakan haiwan yang paling popular dalam dunia penukaran warna – kumpulan sotong masih lagi merupakan juara dalam pertandingan ini.