Lengkuas Bahan Perasa Makanan Penting dan Faedahnya

Lengkuas yang sedia untuk dijual di pasaran.

Lengkuas merupakan nama yang tidak asing lagi bagi mereka yang biasa memasak di dapur. Terkenal dengan nama lengkuas (Alpinia galanga), ia merupakan satu lagi tumbuhan dari keluarga Zingiberaceae seperti juga halia, kunyit, buah pelaga, cekur dan sebagainya. Lengkuas sendiri terdiri dari pelbagai jenis, walaupun kebanyakannya digunakan di dalam masakan, ada di antaranya yang lebih digunakan untuk tujuan perubatan. Lengkuas merupakan tumbuhan yang menjadi fokus kita kali ini.

 
Walaupun lengkuas merupakan nama yang cukup dikenali, namun di Malaysia ia lebih popular apabila tibanya hari perayaan seperti Hari Raya, untuk penyediaan rendang. Namun ia juga turut digunakan untuk masakan-masakan biasa seperti laksa, singgang atau gorengan. Penggunaan lengkuas lebih meluas di negara-negara jiran seperti Indonesia dan amat terkenal di Thailand untuk masakan seperti kari hijau, tom yum, tom sab leng, massaman dan juga tom kha gai. Penggunaan nya di dalam masakan turut dikongsi dengan negara jirannya iaitu Laos dan negara-negara Asia Tenggara yang lain termasuk Vietnam, Cambodia, Myanmar dan Philippines. Antara lain lengkuas turut mendapat jolokan nama antaranya halia Thailand atau halia Laos.

 
Penggunaan lengkuas di dalam masakan memberikan rasa dan aroma yang lebih menyelerakan. Ia mudah dipadankan dengan pelbagai jenis masakan dan rempah-rempah yang lain. Tidak diketahui dengan jelas mengapa di negara kita ia tidak sepopular di negara-negara jiran. Mungkin antara sebabnya adalah dari segi bekalan nya di sesetengah tempat yang hanya mudah diperolehi ketika musim-musim perayaan. Tidak seperti dua lagi herba yang popular iaitu kunyit dan halia yang digunakan lebih meluas di negara kita.

"Thai green curry" merupakan masakan Thai yang amat popular menggunakan lengkuas.

Perbezaan antara pokok lengkuas, kunyit dan halia.

Sebelum kita melihat lebih lanjut mengenai lengkuas, mari kita lihat nama lengkuas di beberapa negara antaranya; blue ginger, Thai ginger, lengkuas, romdeng (Cambodia), riềng (Vietnam), kanghu (manipuri), pa de kaw (Myanmar), langkawas (Philippines), and laos (Indonesia). Mungkin terdapat pelbagai nama lagi di kawasan-kawasan lain di dunia yang tidak dapat disenaraikan di sini. Selain itu, lengkuas-lengkuas ini juga mungkin terdiri daripada spesies yang berbeza, jadi ia tidak semestinya sama dengan apa yang kita perolehi di negara kita Malaysia.
 
Di Malaysia penanamannya dilakukan secara ladang di beberapa kawasan seperti di Muar dan Batu Pahat oleh masyarakat Jawa. Tempoh penanaman yang mengambil masa sekurang-kurangnya 9 bulan ke atas untuk mendapatkan hasil tuaian yang baik. Ia boleh dilakukan di kawasan tanah rendah setelah proses pengemburan yang baik. Proses mengapor perlu dilakukan sekiranya tanah mempunyai pH rendah (berasid) selain menambah unsur Phosphorus (P) dan juga Kalsium (Ca). Seperti juga tanaman-tanaman Zingiberaceae yang lain, tanaman lengkuas memerlukan tanah yang cukup gembur, berhumus tinggi dan sebaiknya tidak terdedah kepada matahari yang terlalu kuat. Namun dalam saiz ladang yang besar, teduhan ini adalah daripada kumpulan pokok-pokok itu sendiri.

 
Walaupun mempunyai potensi yang tinggi, harga lengkuas di pasaran tidaklah begitu tinggi. Ini mungkin kerana penggunaan nya tidak cukup meluas seperti di negara-negara jiran. Namun sekiranya dilihat dari segi fungsinya di dalam masakan dan faedah kesihatan tumbuhan ini perlu digunakan lebih kerap (pada kadar yang selamat di dalam masakan), atau sukatan sesuai apabila digunakan secara luaran. Antara lain faedah lengkuas adalah;

Lengkuas dalam bentuk segar, kering dan serbuk.

1) Masalah berkaitan penghadaman / pencernaan - lengkuas merupakan bahan yang digunakan untuk melegakan masalah berkaitan pencernaan seperti sakit perut, cirit-birit, muntah-muntah dan cegukan. Ia boleh digunakan dengan menyediakan masakan yang menggunakan lengkuas. Sangat mudah! Namun faedah lengkuas dan faedahnya kepada perut turut disokong dengan kajian daripada sekumpulan penyeldik di Jepun pada tahun 2003 yang mendapati ekstrak lengkuas mampu melindungi dinding perut daripada kecederaan.
 
2) Menyegarkan bau badan - lengkuas juga dikatakan dapat mengurangkan pertumbuhan bakteria pada badan yang menyebabkan bau badan dan masalah nafas berbau (halitosis). Ini kerana lengkuas mengandungi 1’-acetoxy eugenol acetate yang merupakan bahan yang mengelakkan pertumbuhan bakteria.
 
3) Membantu melawan keradangan dan sakit - lengkuas mungkin berpotensi dalam melawan keradangan dan mengurangkan sakit bagi pengidap osteoarthritis. Lengkuas mengandungi HMP, iaitu sejenis phytochemical yang dihasilkan secara semulajadi dan melalui ujian ke atas haiwan menunjukkan peningkatan potensi anti-keradangan.

Lengkuas yang dituai tepat pada masanya kelihatan segar dan cantik.

4) Meningkatkan kesuburan lelaki - kajian terus dilakukan mengenai potensi lengkuas dalam meningkatkan kesuburan lelaki. Ujian ke atas tikus menunjukkan peningkatan dan pergerakan aktif sperma setelah diberikan ekstrak lengkuas. Manakala dalam ujian yang lain mendapati sekumpulan 66 lelaki dengan jumlah sperma yang kurang, diberikan suppliment yang mengandungi ekstrak lengkuas dan buah delima mendapati 62% peningkatan jumlah dan pergerakan aktif, berbanding 20% peningkatan bagi mereka yang hanya menerima plasebo.
 
5) Mencantikkan kulit dan anti penuaan - lengkuas turut digunakan dalam produk penjagaan kulit dalam bentuk minyak Essential. Ia sesuai digunakan untuk pelbagai masalah kulit dengan kandungan anti-oksidan yang mengelakkan masalah penuaan kulit.

Ladang lengkuas di Indonesia.

Banyak lagi kajian bagi mengenalpasti potensi lengkuas bagi tujuan perubatan. Namun perlu diingatkan bahawa penggunaan lengkuas perlu dilakukan dalam jumlah yang selamat (iaitu pada kadar yang digunakan di dalam masakan) - dose yang dikatakan selamat ke atas haiwan adalah sekitar 909 mg per pound (2,000mn per kg) berat badan. Penggunaan berlebihan boleh mengakibatkan komplikasi dan kesan sampingan yang serius.

 
Seterusnya anda bolehlah mula mengenali jenis-jenis masakan yang menggunakan lengkuas bagi mempelbagaikan lagi penggunaannya di dalam kehidupan harian. Lengkuas sebenarnya amat mudah digunakan dalam pelbagai jenis masakan yang biasa bagi orang Asia Tenggara. Ia sesuai dipadankan dengan masakan yang menggunakan daging, ayam, ikan, makanan laut, mahupun sayuran. Maka dengan ini, anda akan menambahkan lagi penggunaannya dalam kehidupan harian.
 
Maka dengan itu merupakan perkongsian kita kali ini. Semoga ia dapat memberikan minat kepada satu lagi tumbuhan yang penting kepada masyarakat kita dan sekitar Asia Tenggara. Selain meningkatkan penggunaan lengkuas, ia juga membuka peluang bagi mereka yang berminat untuk menceburi bidang penanaman lengkuas atau menanamnya untuk tujuan hobi sahaja. Sekian sahaja, terima kasih.

On The Other Side of Bangkok 2017 Trip

Wat Arun seen from the other side of the river.

For the past few years I travelled to Bangkok to meet my friends and also to see the tourist attractions in the city. I missed it last year and this year when I returned to Bangkok, I found more positive things happening in this city that make it more wonderful. There are more places to visit in Bangkok alone, but here let me share something that I saw in this trip.

Bangkok is one of the biggest cities in South East Asia countries with more than 8.3 million populations with its unique cultures but still consist of different races. It’s always wonderful to return to Bangkok - and there always another Wat to visit, nice places such as floating markets, or new malls that scattered all around the city. Something different this time, I will stay in the Silom area as it will be easier for me to meet my friends that will come from New York.

Motorbike taxi another convenience way to travel in Bangkok. 

Bike rental also available in some places.

Fruits seller at the market.

Another thing that I like about Bangkok is that I can easily take a train directly from the airport straight into the city - in fact directly to the hotel where I stayed (just few meters away from the station). Even though it is easier to take a taxi, well you know travellers like me always want to try something different whenever possible. Some other reason why I prefer to use train in Thailand than taxi is for the traffic condition in Bangkok that always unpredictable.

Met my friends the next morning - they stayed one station away from me. I thought I could walked a little until I found a taxi to go to their hotel. I only found that I already reached the next station, then to safe my time I saw the motorbike taxi (that was the first time I tried it in Bangkok). Morning traffic is busier, so the taxi never get into small alleys. While motorbike taxi, not just cheaper but also faster during this rush hours. Another experienced and I made it to my friend’s place to have out breakfast together.

Waiting for the train at the Silom MRT Station.

Another train lines in the city of Bangkok.

Bangkok seems less crowded (actually it is well arranged this time). Their pedestrian walk also cleaner and sellers in proper strategic places. They also keep their area cleans. It will be much better if they put more rubbish bin, so it will be easier for people to throw away the rubbish. Anyway I believe they will do it soon.

Other than meeting with my friends, I also managed to visit two more tourist attractions in the city. Wat Arun, always on renovation for the past few years of my visit to Thailand and now it’s open again to visitors. In order to visit it, I need to go to the pier near Wat Pho, well why not I visit this another wonderful attraction.

Directory of Wat Pho.

Walking around the vicinity of Wat Pho.

Another sight that you will be amazed with.

Wat Pho is one of oldest temples in Bangkok with its function as royal temples. It is associated with King Rama 1 that reigned from 1782 to 1809. It was originally known as Wat Photaram or Podharam, from which the Wat Pho is derived. Also located in this complex is Phra Maha Chedi Si Rajakarn a group of four large stupas, each with 42 meters high. You will notice how big it is until you get close to it (and it almost impossible to get it into your photo). Here more than thousands of Buddha images can be found include the largest reclining Buddha with size of 15 meters high and 46 meters long.

Wat Pho also considered as the earliest centre for public education in Thailand. Here houses the school of Thai medicine and also known as the birthplace of traditional Thai massage - and still taught and practiced until today. It will take few hours if you really want to see all the details of this complex. There are many stories for every buildings and statues that placed all over the places.

Among thousand of Buddha Statues at Wat Pho.

Wall painting at the temple of Reclining Buddha.

Many other statues can be found all over the places.

From Wat Pho you can just walk to the pier where you can take boat to cross the Chao Phraya River to Wat Arun that looks majestic from afar. For the past few years Wat Arun was under long restoration works and only open again recently to the tourist. Wat Arun Ratchawararam Ratchawaramahawihan the full name of Wat Arun derives its name from the Hindu god Aruna, can be seen as the morning light when the first light in the morning reflected from its pearly iridescence surface. Wat Arun can be seen from afar for its central prang (Khmer-style tower) has height up to 86 m (282 ft.) - there’s no official height measurement done so far. Wat Arun surely become the best iconic temple to see from the other side of the river. It’s also one of the best photos object during sunsets and night time as the light hitting its surface make it looks shining.

Crossing the river to visit the Wat Arun.

The surrounding area of Wat Arun.

The fence of War Arun.

Wat Arun is totally different from any other Wat here in Bangkok as it’s resemble giant stupa instead of temple. Anyway they are stairs to climb up to some points from each of its sides. Anyway tourist can only climb to the first level - it will be nice if we can climb little bit higher. All around the Wat there are many other ancient Chinese figures of soldiers and animals that make it more attractive to see. All I can say, it’s nice that I can make here at last.

At the entrance.

Climbing stairs to the first level.

Tiny pieces of porcelain decorated the temple.

For this visit I used many other public transports provided in Bangkok includes Grab Taxi, MRT, motorbike taxi, boat and BTS. It is so convenience to travel around as Bangkok is popular with its traffic jam. With all the improvement in Bangkok, the tourist industries will keep on flourishing to boost its economy.