Micro Post: Quetzal

Quetzal popular for its stunning plumage and long tail feathers.

Quetzal is considered one of the most beautiful birds in the world. It has immensely coloured plumage with iridescence green or golden-green wing coverts, back, chest and head, while red in its belly. They are fairly large with size up to 32 cm (13 in) slightly bigger than any other trogon species.

They habitats ranging throughout mountainous rainforest of Central America where they prefer the high mountain ranges at altitudes of between 4,000 and 10,000 feet. These areas are highly in moisture and cooler with dense vegetation. High moisture level too will form great deal of fog and these types of areas known as the best place for quetzal to live and breed.

Perching on the branch of tree in its clouds forest.

Leaving its nest.

Flying out of its hole.

Even though “quetzal” mostly used for the resplendent quetzal, the long-tailed quetzal found in southern Mexico and Central America, which is also the national bird and the name of the currency of Guatemala. Now it is also referring to all other species of the genera Pharomachrus and Euptilotis.

They are strongly sexual dimorphic where the females’ plumage are only brown and grey. They live high in the trees close to the top of the canopy in the hole where they either built it using their powerful beaks or ones that have been abandoned by woodpeckers. With their striking colours of plumage, quetzals are perfectly camouflaged in the dense vegetation of the rainforest.

Quetzal in omnivorous and also skilled hunter that capable to swoops its prey before eating whilst still in the air. They also prefer fruit-based diet from vast numbers around fruiting trees. They diet will change to small animals including insects, lizards, frogs, snails and larvae to provide nutrition for its body needs. As any other birds in the forest quetzal also play bigger roles in dispersing the seeds from fruits and berries throughout the forest from their droppings.

The male quetzal.

The female quetzal.

Although the quetzal known for its long tail feathers, they only grow when the males reach their maturity estimated at least three years. It can also be longer for some individuals. Anyway, these long tail feathers can reach length up to 1 meter long against its body around 35 cm (average).

Well there are many other interesting things to know about this beautiful bird. So if you have something to share about it, please write it down in the comment area.

Micro Post: Cock-of-the-rock

The prominent fan-shaped crest on cock-of-the-rock.

What kind of name, anyway this bird cock-of-the-rock absolutely the bird that going to catches the attention on anyone. They live in tropical and sub tropical rainforest close to the rocky areas, where they build their nest. They are two main species of this bird; the Andean cock-of-the-rock (Rupicola peruvianus) and the smaller Guianan cock-of-the-rock (Rupicola rupicola).

The Guianan cock-of-the-rock live in the lowland forest in the South America’s north-east, while the Andean or Peruvian live in the higher Andes gorges. The Andean cock-of-the-rock also became the national bird of Peru.

The Guianan cock-of-the-rock.

The Andean cock-of-the-rock.

Both species has exhibit sexual dimorphism in term of bright colours and also their prominent fan-shaped crests. They also perform lek displays as part of their complex courtship behaviour in order to get an attention of the overall brownish females. Their nest will be build on the rocky cliffs or large boulders, and raise the young on their own. Usually there will be two eggs in their nest that is built out of plant fibres and saliva. The incubation period will be around 23 ~ 28 days.

Group of males for their lek.

The female.

Female in their nest.

It is not easy to locating this bird in the forest canopy as it is very shy unless during their mating season. With their primary source of food are fruits and berries, they are also important as dispersal agents for rainforest seeds.

Antara Cicak Terkenal Green Iguana

Green iguana, antara haiwan peliharaan yang popular.

Antara spesis cicak besar yang terkenal adalah  ‘green iguana’ (Iguana iguana), atau juga dikenali sebagai ‘common iguana’ atau ‘American iguana’, kerana ia lebih popular sebagai binatang peliharaan. Jadi ia biasa dilihat oleh kebanyakan kita samada yang hidup mahupun gambar-gambar. Green iguana mempuyai saiz yang besar, warna yang menarik dan juga perwatakan yang tenang membuatkan ia digemari.

Merupakan antara reptilian bersaiz besar ‘iguana’ boleh mencapai saiz sehingga 1.5 meter (4.9 ft) panjang dari kepala ke ekor. Namun ada juga yang mencapai saiz sehingga 2 meter (6.6 ft) dengan berat sehingga 9.1 kg (20 lb). Iguana merupakan haiwan diurnal (aktif siang) dan arboreal (tinggal di atas pokok) serta tinggal di kawasan berhampiran dengan air.

Iguana boleh memanjat dengan baik dan ia akan jatuh dengan selamat walaupun terjatuh dari ketinggian 15 meter (50 ft); iguana akan menggunakan kaki belakangnya untuk memegang pada dedaun dan ranting bagi mengurangkan kelajuan proses jatuh tersebut). Ia akan berada di dalam tanah pada musim dingin dan lembab untuk mendapatkan kepanasan. Ia juga boleh berenang dengan baik seperti juga cicak ‘green basilisk’.

Green iguana dari dekat.

Warnanya yang pelbagai dan menarik.

Gambar penuh seekor 'green iguana'.

Iguana terdapat di kawasan yang luas merangkumi dari Selatan Mexico hinggalah ke tengah Brazil, Dominican Republic, Paraguay, Bolivia dan  Caribbean; terutamanya Grenada, Curaçao, Trinidad and Tobago, St. Lucia, St. Vincent, dan Útila. Namun hari ini ia telah di bawa ke kawasan-kawasan luar seperti Grand Cayman, Puerto Rico, Texas, Florida, Hawaii, dan United States Virgin Islands. Manakala di kawasan-kawasan lain ia mungkin sampai secara tidak sengaja.

Iguana lebih bersifat herbivor, di mana ia akan memakan makanan daripada daun-daun, bunga dan juga buah-buahan. Ia menjadikan habitat berhampiran air bagi memudahkannya menyelamatkan diri sekiranya apabila di ancam musuh kerana ia juga mampu berenang dengan baik. Selain itu juga iguana mampu berlari dengan baik di atas tanah dan mempunyai rahang dan gigi yang tajam untuk mempertahankan diri. Ekornya juga boleh digunakan untuk melibas musuh apabila perlu. Ia juga berkemampuan untuk menanggalkan ekornya apabila ditangkap dan menumbuhkan ekor yang baru seperti juga cicak rumah.

Satu masa dahulu iguana turut menjadi sebahagian sumber makanan penting bagi penduduk Amerika Selatan dan juga Amerika Tengah sedari 7,000 tahun dahulu. Bagi sebahagian penduduk di sana green iguana masih lagi menjadi sebahagian makanan pilihan dan diberi gelaran “gallina de palo” yang bermaksud "bamboo chicken" atau "chicken of the trees”.

'Green iguana' dewasa.

'Green iguana' adakalanya berwarna kemerahan.

Green iguana merupakan antara reptilia yang popular sebagai binatang kesayangan. Namun begitu berbanding umurnya yang boleh menjangkau sehingga 20 tahun di habitat liar, kebanyakan ‘green iguana’ yang dipelihara ini mati dalam tahun pertama pemeliharaannya. Selainnya, samada dibebaskan atau diserahkan ke pusat-pusat jagaan reptilia. Ini kerana, walaupun green iguana kelihatan tenang dan mudah dikawal, ia memerlukan jagaan yang rapi.

Kebolehan Luar Biasa Cicak Jesus Christ lizard

'Green basilisk' berlari di atas air menyelamatkan diri.

Mungkin namanya yang lebih popular adalah ‘green basilisk’, ‘plumed basilisk’, ‘crested basilisk’ (Basiliscus plumifrons). Kebolehannya berlari di atas permukaan air juga menyebabkan adakalanya ia dipanggil ‘Jesus Christ lizard’. Ia merupakan satu lagi teknik menyelamatkan diri dari musuh yang sangat istimewa berbeza dengan cicak-cicak yang lain.

Berbeza dengan ‘frilled lizard’, yang tinggal di Timur iaitu Australia dan New Guinea, ‘green basilisk’ berasal dari Amerika Tengah iaitu kawasan hutan hujan tropika yang menghijau antara Selatan Mexico hinggalah ke Panama (termasuklah Honduras, Nicaragua dan Costa Rica). Namun begitu ‘green basilisk’ juga merupakan haiwan “arboreal” yang menghabiskan sebahagian besar masanya di atas pokok. Kebiasaannya pula pokok-pokok ini tidak jauh dari pinggiran air kerana ia merupakan salah satu kelebihan ‘green basilisk’ untuk menyelamatkan diri.

Cicak jantan.

Cicak betina.

Cicak jantan penuh dengan ketiga-tiga balungnya.

Dari segi saiz pula ‘green basilisk’ juga merupakan cicak yang bersaiz besar iaitu antara 61 – 76 cm (2 – 2.5 ft) dari kepala ke ekor. Manakala ia boleh mencapai berat sehinga 200 gram (7 oz). Cicak dewasa bewarna hijau terang dan mempunyai mata yang berwarna oren selain mempunyai titik-tiitk biru di sepanjang badan dan layar di bahagian belakangnya. Cicak jantan mempunyai tiga “balung” (crest) iaitu di kepala, belakang badan dan juga di ekornya, manakala bagi yang betina pula hanya mempunyai balung di bahagian kepala sahaja. Bagi cicak-cicak kecil ciri-ciri ini tidak kelihatan.

‘Green basilisk’ amat terkenal dengan kebolehannya berlari di atas air untuk menyelamatkan diri. Namun begitu berlari adalah sebahagian daripada teknik pertahanan sebelum ia berenang dan menyelam. Cicak ini mahir berenang dan mampu berada di dalam air sehingga 30 minit. Kemahiran ini penting kerana habitatnya dipenuhi dengan pemangsa yang terdiri daripada burung, ‘oppossums’ dan juga ular. Cicak ini juga merupakan haiwan omnivor yang memakan serangga, mamalia kecil, cicak-cicak kecil, buah-buahan dan juga bunga-bungaan.

Warna yang menyamai persekitaran habitatnya.

Kepantasannya membantu untuk terus berada di atas air.

Cicak betina mampu menghasilkan sehingga 20 biji telur (kebiasaannya antara 5 – 15) dalam sekali musim bertelur. Telur ini akan ditanam di dalam tanah/pasir yang panas dan lembab. Tempoh pengeraman mengambil masa 8 hingga 10 minggu. Anak-anak cicak ini akan lahir tanpa penjaaan ibu/bapanya. Namun begitu ia telah mahir dalam teknik penyelamatkan diri samada berlari di atas air, memanjat mahupun berenang.

Spesis cicak ini yang lain tergolong di dalam keluarga yang sama antaranya adalah ‘Malaysian sail-finned lizard’ (Hydrosaurus amboinensis). Kebolehan cicak-cicak ini berlari di atas air adalah disebabkan adalah bentuk jari kakinya selain kelajuannya berlari di atas air. Ia walaubagaimanapun akan kehilangan kelajuan dan akhirnya berenang dan menyelam.