The Cave of the Crystal Giants

It's hard to believe the picture if you never heard about the Cave of the Crystals or Giant Crystal Cave (Spanish: Cueva de los Cristales) located in Naica, Chihuahua, Mexico. The cave was discovered by miners excavating for new tunnel for mining company Industrias Peñoles in April 2000 while drilling through Naica fault at the depth of 300 meters (980 ft). The cave was discovered by the brothers Eloy and Javier Delgado.

The crystals formed in the cave known as selenite crystals (gypsum, CaSO4·2 H2O), some of the largest natural crystal ever found. The largest crystals so far is 12 m (39 ft) in length, 4 m (13 ft) in diameter and 55 tons in weight. The minerals crystallized at very slow rate over the course of at least 500,000 years to form the crystals found today.

In 1910 miners discovered another cave that was known as Cave of Swords (Spanish: Cueva de las Espadas). This cave is located at the depth of 120 meters (390 ft) above the Cave of Crystals. It also contains crystals formation with 1 m (3 ft 3 in) long crystals.

The cave will never be open to public since the condition inside the cave are not suitable for human. The temperature can reach up to 58 °C (136 °F) with 90 to 99 percent of humidity. Exploration to the cave requires special suites. The geologists ever visited into the cave worn a special designed suits, strewn with ice packs. Without a proper suit, human can only endure approximately 10 minutes of exposure to the condition.

To know more about the cave you also can watch Discovery Channel program Naica: Beyond The Crystals Cave in 2011 production.

The cave was reported to be re-flooded by Penelope Boston in February 2017 to the BBC for the mining operations had been ceased.

Tasik-Tasik Pembunuh di Afrika

Antara mangsa Tasik Nyos di Cameroon.

Mungkin anda berfikir ianya adalah kisah dogengan semata, namun tasik-tasik ini telah meragut ribuan nyawa manusia dan juga banyak lagi hidupan-hidupan lain yang mendiami persekitran tasik-tasik ini. Para saintis cuba menghuraikan misteri tasik ini dan dalam usaha memperbaiki keadaan. Apakah sebenarnya yang terjadi di tasik-tasik ini dan mengapa ia sangat merbahaya?

Antara tasik-tasik merbahaya ini adalah Tasik Kivu yang terletak di antara Congo dan Rwanda. Selain itu tasik-tasik lain adalah Tasik Nyos dan Tasik Monoun keduanya di Cameroon. Tasik-tasik ini mempunyai sejarah hitam di mana ribuan manusia dan haiwan peliharaan mati secara senyap secara misteri. Antara kejadian yang direkodkan adalah kejadian pada tahun 1934 di Tasik Monoun di mana seramai 37 orang ditemui mati berhampiran jalan. Manakala pada tahun 1986 pula Tasik Nyos meragut 1,700 kematian. Manakala Tasik Kivu adalah tasik dalam ketegori yang sama dengan saiz 2,000 kali ganda lebih besar dari Nyos dengan penduduk hampir 2 juta orang yang tinggal di tepian tasik ini. Walaupun tiada kejadian direkodkan, ia tidak bermakna Tasik Kivu adalah selamat.

Tasik-tasik ini sebenarnya menyimpan kuantiti gas Karbon Dioksida yang besar dan gas ini merupakan punca berlakunya kes-kes kematian misteri tersebut. Kandungan Karbon Dioksida ini adalah disebabkan oleh kesan geologi gunung berapi yang menyebabkan gas Karbon Dioksida terlarut di dalam air. Gas ini lebih berat dari udara dan akan bergerak di permukaan tanah dan melemaskan siapa sahaja yang menghidunya. Sebarang gangguan kepada tasik (seperti tanah runtuh) boleh mengakibatkan ia membebaskan kandungan gas tersebut.

Tasik Nyos dari jauh.

Gas yang dibebaskan dari tasik ini membunuh manusia dan haiwan.

Kejadian-kejadian seperti ini turut berlaku di tempat-tempat lain sebagai perbandingan antaranya adalah di Itali dan juga Yellowstone National Park yang adakalanya menyebabkan kematian beruang-beruang grizzly yang menghampiri lembah yang dikenali sebagai Death Gulch.

Bantuan daripada seluruh dunia dikerahakn ke tasik ini dalam usaha mengenalpasti punca dan usaha untuk mengelakkan kejadian yang sama daripada berlaku. Antaranya adalah  Minoru Kusakabe dari Okayama University yang pada mulanya tidak mengetahui di manakah letaknya negara tersebut. Pakar volcanologists dari Perancis, German, Itali dan para saintis dari Swiss dan Britain; pathologists, geologists dan chemists dari US kesemuanya berkumpul di Nyos untuk tujuan tersebut.

Nyos adalah terbentuk daripada kawah dan aktiviti gunung berapi. Selain daripada mepunyai kedalaman sehingga 682 kaki dan berada di atas runtuhan gunung berapi lama. Karbon Dioksida mungkin tertinggal daripada kesan aktiviti lama gunung berapi tersebut, atau ia juga mungkin terus dihasilkan dengan aktiviti magma di bawah tasik tersebut. Oleh kerana tekanan air yang tinggi, gas tersebut terperangkap di dasar tasik dan mengelakkannya daripada membentuk gelembung udara. Sama seperti sebotol air soda yang mana akan membebaskan tekanan tersebut apabila penutupnya dibuka.

Tasik Kivu di Rwanda, dari angkasa.

Tasik Kivu lebih luas dengan penduduk yang lebih ramai.

Nelayan tasik mencari hasil tangkapan di Tasik Kivu.

Bagi tasik Nyos, keputusan akhirnya dibuat iaitu dengan memasang pancutan air yang akan mengeluarkan gas Karbon Dioksida yang terkandung di dalamnya. Ia adalah proses yang panjang dalam mengurangkan tekanan gas di dasar tasik yang menyerupai proses semulajadi seperti geyser. Sebelum langkah ini diputuskan antara cadangan yang diajukan termasuklah menggunakan bom (agak mahal); memasukkan sejumlah batu kapur ke dalam tasik untuk meneutralkan gas (agak mahal); menggali terowong paip ke dasar tasik untuk mengeluarkan gas (agak mahal).

Walauun masih tiada keputusan yang pasti samada kaedah tersebut dapat mengelakkan daripada bencana berulang, namun ia sedikit sebanyak menambahkan lagi kefahaman mengenai tragedi yang berlaku. Pada masa yang sama para pengkaji masih meneruskan usaha bagi mengelakkan kecelakaan yang lebih besar di Tasik Kivu dalam usaha menyelamatkan hampir 2 juta penduduk yang tinggal di persekitarannya.

Mampukah usaha ini mengelakkan bencana berikutnya.

Penemuan Fosil Dinasour Pertama Di Malaysia

Dr Masatoshi menunjukkan gigi dinasor sewaktu mendedahkan penemuan itu di Universiti Malaya. Foto SHAARI CHEMAT / THE STAR

Penemuan fosil dinasour pertama di Malaysia telah diumumkan oleh Prof. Madya Dr Masatoshi Sone dari Jabatan Geologi Universiti Malaya baru-baru ini. Ekspedisi yang dimulakan sejak Setember 2012 itu akhirnya mendedahkan penemuan mereka di Negeri Pahang (salah satu negeri yang masih dipenuhi dengan hutan simpanan terbesar di negara ini).

Kerajaan Negeri Pahang telahpun memberi kerjasama bagi mengelakkan kawasan penemuan tersebut daripada dicerobohi oleh pihak-pihak yang tidak bertanggungjawab. Ini kerana kerja-kerja mencari tingalan fosil tersebut perlu dilakukan dengan cermat dan oleh kakitangan yang terlatih bagi mengelakkan kerosakan kepada tinggalan fosil tersebut.

Fosil yang dikatakan dimiliki oleh dinasour jenis spinosauridae itu adalah berasal daripada lewat era Mesozoic dan berkemingkinan besar dari tempoh Cretaceous – iaitu selepas tempoh Jurassic. Era Mesozoic yang adalah diantara 252.2 – 66 juta tahun dahulu yang mengandungi tempoh Triassic, Jurassic dan Cretaceous. Dakwaan ini adalah berdasarkan daripada enapan di mana fosil tersebut dijumpai.

Perbangingan saiz spesis-spesis spinosaurus berbanding manusia.

Bagi yang meminati dunia perfileman pasti pernah melihat dinasour seumpama ini di dalam filem Jurassic Park 3, di mana ia merupakan antara dinasour terbesar dan mempunyai muncung yang panjang seperti buaya. Sekiranya penemuan ini dapat mengesahkan keseluruhan struktur dinasour tersebut dan taburan kehidupan mereka yang menjangkau sehingga ke bahagian Asia Tenggara. Ini kerana sebelum ini penemuan fosil juga pernah dilaporkan di Thailand dan Laos malangnya tapak penemuan tersebut telah diganggu oleh orang ramai dan merosakkan tapak tersebut.

Apa Yang Menyebabkan Fosil Sukar Ditemui

Keseluruhan rangka spinosaurus yang lengkap dipasang.

Fosil hanya boleh ditemui sekiranya pergerakan kerak bumi membawa semula lapisan tanah (sediment) yang mengandungi fosil ke permukaan. Faktor cuaca juga memberi pengaruh yang besar dalam memastikan fosil dapat terbentuk dan tidak rosak semasa timbul semula ke permukaan bumi.

Seperti yang dapat kita saksikan fosil yang berusia jutaan tahun ini bukanlah mudah untuk dikenalpasti melainkan daripada mereka yang terlatih dan dapat membezakan antara batu biasa daripada fosil yang terbentuk daripada hasil tinggalan haiwan purba. Sehubungan itu adalah diharap penemuan seperti ini dapat dipelihara dengan baik dan diserahkan kepada mereka yang mempunyai kepakaran bagi memastikan ianya dapat dijalankan dengan lancar.

Faktor cuaca di negara kita juga tidak menjamin fosil yang terdedah dapat kekal dalam keadaan yang selamat untuk tempoh jangka masa yang panjang. Maka dengan itu kepekaan orang ramai juga penting dalam membantu penemuan seperti ini. Penemuan-penemuan seperti ini dapat membantu kita mengenalpasti keadaan geologi negara kita dimasa lampau seterusnya mengenalpasti kemungkinan-kemungkinan seperti pergerakan kerak bumi, kejadian gempa bumi dan sebagainya.

Kemungkinan Yang Lain

Dengan penemuan ini maka tidak mustahil banyak lagi fosil-fosil yang terdapat di seluruh kawasan di negara kita. Maka adalah diharap orang ramai dapat menghubungi badan-badan yang sepatutnya sekiranya menemui sebarang fosil dan tidak menjalankan penggalian sendiri. Manakala pihak berwajib bolehlah memberikan orang ramai maklumat yang tepat mengenai cara-cara mengenalpasti dan memelihara tapak fosil dengan selamat. Melalui penglibatan orang ramai dan badan-badan yang dipertanggungjawabkan diharap lebih banyak penemuan diperolehi di masa-masa akan datang.

MyRokan adalah sebuah blog yang memaparkan artikel-artikel berbentuk informasi dan mempromosikan produk-produk tempatan. Untuk maklumat lanjut mengenai blog kami boleh mengikutinya dari post Hubungi Kami. Sertai kami juga di laman Facebook kami.