Tasik-Tasik Pembunuh di Afrika

Antara mangsa Tasik Nyos di Cameroon.

Mungkin anda berfikir ianya adalah kisah dogengan semata, namun tasik-tasik ini telah meragut ribuan nyawa manusia dan juga banyak lagi hidupan-hidupan lain yang mendiami persekitran tasik-tasik ini. Para saintis cuba menghuraikan misteri tasik ini dan dalam usaha memperbaiki keadaan. Apakah sebenarnya yang terjadi di tasik-tasik ini dan mengapa ia sangat merbahaya?

Antara tasik-tasik merbahaya ini adalah Tasik Kivu yang terletak di antara Congo dan Rwanda. Selain itu tasik-tasik lain adalah Tasik Nyos dan Tasik Monoun keduanya di Cameroon. Tasik-tasik ini mempunyai sejarah hitam di mana ribuan manusia dan haiwan peliharaan mati secara senyap secara misteri. Antara kejadian yang direkodkan adalah kejadian pada tahun 1934 di Tasik Monoun di mana seramai 37 orang ditemui mati berhampiran jalan. Manakala pada tahun 1986 pula Tasik Nyos meragut 1,700 kematian. Manakala Tasik Kivu adalah tasik dalam ketegori yang sama dengan saiz 2,000 kali ganda lebih besar dari Nyos dengan penduduk hampir 2 juta orang yang tinggal di tepian tasik ini. Walaupun tiada kejadian direkodkan, ia tidak bermakna Tasik Kivu adalah selamat.

Tasik-tasik ini sebenarnya menyimpan kuantiti gas Karbon Dioksida yang besar dan gas ini merupakan punca berlakunya kes-kes kematian misteri tersebut. Kandungan Karbon Dioksida ini adalah disebabkan oleh kesan geologi gunung berapi yang menyebabkan gas Karbon Dioksida terlarut di dalam air. Gas ini lebih berat dari udara dan akan bergerak di permukaan tanah dan melemaskan siapa sahaja yang menghidunya. Sebarang gangguan kepada tasik (seperti tanah runtuh) boleh mengakibatkan ia membebaskan kandungan gas tersebut.

Tasik Nyos dari jauh.

Gas yang dibebaskan dari tasik ini membunuh manusia dan haiwan.

Kejadian-kejadian seperti ini turut berlaku di tempat-tempat lain sebagai perbandingan antaranya adalah di Itali dan juga Yellowstone National Park yang adakalanya menyebabkan kematian beruang-beruang grizzly yang menghampiri lembah yang dikenali sebagai Death Gulch.

Bantuan daripada seluruh dunia dikerahakn ke tasik ini dalam usaha mengenalpasti punca dan usaha untuk mengelakkan kejadian yang sama daripada berlaku. Antaranya adalah  Minoru Kusakabe dari Okayama University yang pada mulanya tidak mengetahui di manakah letaknya negara tersebut. Pakar volcanologists dari Perancis, German, Itali dan para saintis dari Swiss dan Britain; pathologists, geologists dan chemists dari US kesemuanya berkumpul di Nyos untuk tujuan tersebut.

Nyos adalah terbentuk daripada kawah dan aktiviti gunung berapi. Selain daripada mepunyai kedalaman sehingga 682 kaki dan berada di atas runtuhan gunung berapi lama. Karbon Dioksida mungkin tertinggal daripada kesan aktiviti lama gunung berapi tersebut, atau ia juga mungkin terus dihasilkan dengan aktiviti magma di bawah tasik tersebut. Oleh kerana tekanan air yang tinggi, gas tersebut terperangkap di dasar tasik dan mengelakkannya daripada membentuk gelembung udara. Sama seperti sebotol air soda yang mana akan membebaskan tekanan tersebut apabila penutupnya dibuka.

Tasik Kivu di Rwanda, dari angkasa.

Tasik Kivu lebih luas dengan penduduk yang lebih ramai.

Nelayan tasik mencari hasil tangkapan di Tasik Kivu.

Bagi tasik Nyos, keputusan akhirnya dibuat iaitu dengan memasang pancutan air yang akan mengeluarkan gas Karbon Dioksida yang terkandung di dalamnya. Ia adalah proses yang panjang dalam mengurangkan tekanan gas di dasar tasik yang menyerupai proses semulajadi seperti geyser. Sebelum langkah ini diputuskan antara cadangan yang diajukan termasuklah menggunakan bom (agak mahal); memasukkan sejumlah batu kapur ke dalam tasik untuk meneutralkan gas (agak mahal); menggali terowong paip ke dasar tasik untuk mengeluarkan gas (agak mahal).

Walauun masih tiada keputusan yang pasti samada kaedah tersebut dapat mengelakkan daripada bencana berulang, namun ia sedikit sebanyak menambahkan lagi kefahaman mengenai tragedi yang berlaku. Pada masa yang sama para pengkaji masih meneruskan usaha bagi mengelakkan kecelakaan yang lebih besar di Tasik Kivu dalam usaha menyelamatkan hampir 2 juta penduduk yang tinggal di persekitarannya.

Mampukah usaha ini mengelakkan bencana berikutnya.

Siput Sebagai Haiwan Kesayangan!

'Giant tiger land snail', mempunyai saiz luar biasa.

Anda mungkin tidak menyangka yang siput juga boleh dijadikan sebagai salah satu haiwan kesayangan seperti kucing dan anjing. Namun bagi “Siput Gergasi” (Achatina achatina) juga dikenali sebagai ‘giant tiger land snail’, saiznya yang besar menjadikan ia sebagai antara binatang peliharaan yang popular.

Siput gergasi yang merupakan siput darat ini seperti juga siput babi namun saiznya adalah jauh lebih besar. Saiz cengkerangnya boleh mencapai sehingga 18 cm (7.1 in) dengan diameter sehingga 9 cm (3.5 in). Saiznya dikatakan boleh mencapai sehingga 30 X 15 cm di habitat liarnya. Ini menjadikan siput darat yang terpaling besar.

Gambar dekat 'giant snail' (Anchatina anchatina). 

Ukuran seekor siput gergasi.

Ladang ternakan siput gergasi.

Walaupun ia adalah antara siput yang diminati, ia juga merupakan ancaman yang paling utama bagi kawasan yang bukan menjadi habitat asalnya. Ia merupakan spesis ‘invasive’ yang diharamkan oleh banyak negara. Ia juga merupakan spesis siput yang biasa ditahan dari juba dibawa masuk melalui lapangan terbang United States terutamanya bagi Baltimore, Dulles, John F. Kennedy International Airport dan San Francisco.

Siput ini mampu membiak dengan cepat di habitat baru. Sebagai hidupan ‘hermaphrodites’, siput mempunyai kedua-dua jantina jantan dan betina dan ini memudahkan ia membiak dengan cepat. Seekor siput Achatina achatina mampu menghasilkan telur sehingga 1,200 biji setahun. Jadi ia merupakan ancaman kepada para petani dan industri pertanian. Walaubagaimanapun di negara-negara Afrika Barat, ia menjadi sebahagian daripada sumber pendapatan kerana ia juga merupakan sebahagian daripada sumber makanan penduduk di sana.

Siput-siput ini berasal dari bahagian Barat Afrika dalam kawasan seluas 160 – 300 kilometer di bahagian pantai Sierra Leone, Liberia, Ivory Coast, Togo, Benin, Ghana, dan Nigeria. Siput ini juga telah membiak di kawasan liar Florida dan merupakan sebahagian daripada perosak. Walaupun ia kelihatan bagus sebagai haiwan peliharaan, adalah diharap tiada yang membawanya masuk ke dalam negara ini pula.

Destinasi – Hotel Terapung di Zanzibar, Tanzania

Penginapan terapung yang unik di Manta Resort.

Tanzania satu destinasi penting di Afrika kerana banyak produk-produk pelancongan di sini yang berasaskan alam seperti yang paling terkenal adalah penghijrahan besar-besaran wilderbeest di Taman Negara Serengeti. Maka tidak hairanlah mengapa hotel yang menarik ini berada di sana.

Hotel terapung ini tidak seperti hotel-hotel yang lain, kerana terdapat tida lapisan berbeza yang memberikan anda pengalaman menarik ketika menginap di sini. Anda boleh menikmati pemandangan dasar laut melalui bahagian bawahnya yang tembus keluar. Dari sini jelas kelihatan ikan-ikan berenang di sekitar kawasan terumbu.

Bahagian tengahnya pula merupakan deck pendaratan pada aras laut. Merupakan bahagian lauge serta kemudahan bilik mandi. Terdapat tangga untuk ke bahagian atas di mana ia merupakan kawsan rehat untuk menikmati simbahan pancaran matahari. Di waktu malam pula ia akan menjadi tempat di mana anda boleh melihat pemandangan langit tanpa pencemaran cahaya yang mengganggu. Anda juga boleh memilih untuk tidur berbumbungkan langit.

Berbalik ke bahagian bawah bilik ini, anda boleh melihat spesis-spesis penting hidupan air di kawasan ini kerana ianya dapat memberikan hampir 360 darjah pemandangan. Kumpulan ikan-ikan terumbu karang yang terdiri dari pelbagai spesis. Anda juga mungkin tidak menyangka ada ikan yang menjadikan kawasan berhampiran penginapan anda sebagai tempat tinggal bagi mengelakkan pemangsa.

Terdapat lampu limpah (spotlight) di setiap tingkap tinjau di bahagian bawah bagi membolehkan anda melihat keadaan di dasar laut pada waktu malam. Ia juga turut membantu menarik perhatian beberapa spesis yang jarang anda temui seperti sotong (squid dan octopus) malah spesis yang dikenali sebagai ‘spanish dancers’. Ini kerana hidupan-hidupan ini sukar melepaskan daya tarikan tersebut – dan ia akan memberikan anda peluang melihatnya dari dekat.

Binaan ini dibina menggunakan teknologi dari Sweeden yang sungguk unik, kerana ia bukan sahaja terapung di permukaan laut, malah binaan dan fungsinya yang unik memberikan anda kepuasan sepanjang penginapan anda di sini.

Dikenali sebagai Manta Resort, hotel ini terletak di Pulau Pemba pada jarak 250 meter dari pantai dengan kedalaman 12 meter (semasa air pasang). Ia merupakan kawasan terumbu yang dihuni oleh pelbagai spesis terumbu yang unik.

Untuk ke Pulau Pemba kaedah yang terpaling baik adalah menggunakan penerbangan ‘charter’ berjadual oleh beberapa syarikat penerbangan pada waktu pagi dan petang melalui dua lapangan terbang iaitu Zanzibar dan juga Dar es Salaam. Antara laluan yang biasa untuk ke sini adalah Zanzibar – Pemba yang dikendalikan oleh syarikat seperti;

* Zanair – 2 penerbangan sehari.

* Coastal Air – 2 penerbangan sehari.

Terdapat pelbagai syarikat penerbangan antarabangsa menuju ke Zanzibar dan dari sana anda bolehlah menempah tiket anda untuk ke Pemba di mana lokasi Manta Resort berada. Selain daripada keunikan terumbu karang di sekitar Manta Resort, Pemba juga menempatkan sejumlah keunikan untuk anda terokai. Jadi, ia merupakan persinggahan yang berharga.


Link-link berkaitan:

- Destinasi - Fairy Chimney Hotel, Turkey

- Destinasi - Hotel Kakslauttanen, Finland

- Destinasi – 98 Acre Tea field Hotel in Sri Lanka

- Destinasi – Amsterdam Zaandam Inntel Hotel, Netherlands

  

Apa Bezanya Kura-kura African Pancake?

Kura-kura 'African Pancake' mempunyai cengkerang yang lebih rata.

Kura-kura mudah dikenali melalui cengkerang keras yang merupakan pelindung baginya apabila diganggu. Namun begitu dari kumpulan kura-kura dan penyu (yang merupakan satu family) ini, terdapat banyak spesies kura-kura atau penyu yang tidak kita ketahui. Jadi ada baiknya kita melihat spesies-spesies tersebut.

Kura-kura tergolong di dalam kumpulan reptilia kerana mempunyai ciri-ciri yang hampir dengan reptilia. Namun begitu bagi ‘Order’ Testudines – di mana kura-kura dan penyu dikelaskan, terdapat kira-kira 293 spesies kesemuanya (yang diketahui).

Berbalik kepada kura-kura Afrikan Pancake, iaitu merupakan salah satu daripada spesies kura-kura darat yang tinggal di benua Afrika, juga merupakan haiwan asli bagi Kenya dan Tanzania mempunyai ciri-ciri unik yang jauh berbeza dari kumpulan kura-kura yang lain. Antara ciri paling ketara yang memberikannya nama “pancake”, adalah kerana ia mempunyai cengkerang yang rata seperti pancake.

Adakalanya kura-kura ini tinggal berkumpulan.

Kura-kura akan lari dalam rekahan batu apabila diganggu.

Kura-kura ini tinggal di kawasan berbatu, kerana apabila diganggu kura-kura ini tidak akan memasukkan bahagian badannya yang tertedah ke dalam cengkerang. Sebaliknya akan lari bersembunyi di dalam batu. Kura-kura ini juga mempunyai pergerakan agak pantas berbanding dengan kura-kura yang lain. Cuma saiznya yang agak kecil, iaitu sehingga 17.8 cm (7 inci). Cengkerangnya juga lebih ringan dan lebih fleksibel. Setelah masuk ke dalam rekahan batu ia akan mengembangkan cengkerangnya (menyebabkan ia tidak boleh ditarik keluar).

Kura-kura ini tinggal di kawasan berbatu dan kering dengan ketinggian antara 30 ke 1800 meter (100 ke 6,000 kaki) dari aras laut. Kura-kura ini lebih sesuai dengan kawasan tempat tinggal berbatu untuk menjadi kawasan persembunyian bagi mereka. Sedangkan kura-kura ini mampu menyesuaikan diri dengan perbezaan suhu yang lebih ketara.

Kura-kura African Pancake mempunyai cengkerang yang cantik.

Merupakan antara haiwan peliharaan yang popular.

Kura-kura ini mempunyai musim membiak sekitar bulan Januari dan Febuari. Seekor kura-kura betina akan bertelur satu biji bagi satu-satu masa, namun boleh bertelur beberapa kali di sepanjang musim bertelur, dengan jarak antara 4 ke 8 minggu antara telur-telur tersebut. Di dalam kurungan, telur yang dieramkan mengambil masa antara 4 ke 8 bulan untuk menetas. Seperti juga anak-anak penyu, anak kura-kura yang keluar daripada telur ini bebas tanpa penjagaan ibu bapa mereka.

Kura-kura ini adalah antara bahan dagangan untuk pasaran haiwan peliharaan. Permintaan tinggi melebihi kadar pembiakan menyebabkan ia adalah antara haiwan yang disenarai sebagai haiwan terancam oleh ICUN Red List. Negara Kenya telah pun mengharamkan eksport bagi kura-kura ini sejak tahun 1981 lagi. Begitu juga dengan Tanzania yang melindungi haiwan-haiwan liar negaranya di bawah perlindungan Wildlife Conservation (National Game) Order, 1974 di mana ia melindungi haiwan yang berada di dalam kawasan Serengeti National Park. Usaha ini ditambahkan lagi dengan pengharaman import kura-kura pancake oleh EU semenjak 1988. Hanya kura-kura yang dibesarkan di dalam kurungan sahaja diteruskan.

Kura-kura kecil ini adalah merupakan antara keunikan spesies kura-kura yang sebelumnya tidak kita ketahui. Selain daripada bentuknya yang leper dan kemampuannya untuk mengembangkan cengkerangnya, adalah merupakan antara kebolehan unik hanya untuk spesies ini. Namun banyak lagi keunikan yang dimiliki oleh kura-kura dari spesies yang lain.

Ikan Keluar Dari Dinding Rumah

'Queensland lungfish' yang mendiami benua Australia.

Ikan keluar dari dinding rumah mungkin satu kejadian yang pelik di negara kita, tapi ia bukanlah pelik di tempat di mana kejadian ini berlaku. Setelah beberapa tahun kemarau, hujan yang membasahi dinding rumah di Afrika mungkin akan mengejutkan semula ikan-ikan yang tidur di dalam batu-bata yang diperbuat daripada lumpur seterusnya memaksa ikan ini keluar daripada dinding.

Ia merupakan satu kelebihan yang dimiliki oleh spesis ikan ‘lungfish’ juga dikenali sebagai ‘salamanderfish’ yang mempunyai ciri-ciri primitif dan berkait rapat dengan kumpulan ikan pra-sejarah yang lebih dikenali sebagai Osteichthyes. Walaupun kebanyakan ikan-ikan ini telah pupus, namun beberapa spesis ikan ini masih dijumpai termasuk ‘lungfish’.

Keratan ikan yang menunjukkan paru-parunya.

Ikan-ikan lungfish mempunyai keunikan di mana ia mempunyai paru-paru untuk menyerap oksigen terus daripada udara. Sewaktu kecil ikan-ikan ini juga mempunyai insang namun apabila dewasa ia akan hanya mempunyai paru-paru, dan ada juga spesis yang mengekalkan insangnya sehingga dewasa. Saiz paru-paru juga berbeza mengikut spesis.

Terdapat beberapa spesis ikan lungfish mengikut geography daripada Australia sehingga ke Amerika Selatan dengan spesis yang paling terkenal mendiami benua Afrikan. Antara spesis yang dikenali adalah ‘Queensland lungfish’, ‘South American lungfish’, ‘Marbled lungfish’, ‘Gilled African lungfish’, ‘West African lungfish’ dan ‘Spotted African lungfish’.

'Marbled lungfish' yang mendiami Afrika.

'Gilled lungfish' juga mendiami Afrika.

Apabila tiba musim kemarau, ikan-ikan lungfish akan menggali lumpur dan menanamkan diri mereka di dalam tanah. Sejenis mukus dihasilkan untuk memastikan ia kekal lembab dan ikan-ikan ini akan berada dalam keadaan tidur dengan kadar metabolisma serendah 1/60 daripada biasa. Sewaktu inilah ia mungkin secara tidak sengaja termasuk ke dalam bata yang digunakan oleh orang-orang Afrika untuk membuat dinding rumah.

Ikan ‘lungfish’ akan terus berada dalam keadaan tidur selama beberapa tahun (sehingga 4 tahun), dan apabila hujan turun dan membasahi dinding rumah teresbut, ia akan turut mengejutkan ikan-ikan ini. Lendir ikan akan menjadi lembut seterusnya membolehkan ikan bergerak keluar daripada dinding rumah dan merangkak keluar menuju ke sumber air yang berdekatan.

Ikan-ikan lungfish akan kembali semula ke dalam air seperti biasa. Ia mungkin akan digunakan semula untuk membuat dinding rumah pada musim kemarau yang akan datang.

Begitulah keunikan ikan ‘lungfish’ yang diciptakan untuk mengatasi keadaan kemarau yang ‘extreme’ di Benua Afrika yang mungkin berlanjutan selama beberapa tahun. Ia mungkin pelik bagi kita yang tidak pernah melihat kebenaran kisah ini. Jadi jangan lupa tontoni video seperti yang dipaparkan di bawah.