Radio Teleskop Terbesar di Dunia FAST

Radio Teleskop berdiameter 500 m akan sipa pada 2016.

Radio teleskop terbesar di dunia dikenali sebagai Five hundred meter Aperture Spherical Telescope (FAST) sedang menjalani kerja-kerja akhir pembinaannya yang dijangkakan akan siap pada tahun ini 2016. Teleskop yang dibina di kawasan lembah semulajadi ini sama juga seperti teleskop terbesar sebelumnya iaitu Arecibo Observatory di Puerto Rico berdiameter 305 m.

Teleskop terbesar ini dibina di Daerah Pintang, Guizhou, Barat Daya China. Ia mula dibina pada tahun 2011 dan dijangkakan akan siap menjelang tahun 2016. Manakala sebuah lagi teleskop terbesar yang mengatasinya adalah di Russia iaitu RATAN-600 (dengan binaan yang berbeza). FAST merupakan teleskop dengan keupayaan 3 kali sensitiviti daripada teleskop di Arecibo dan menelan belanja sehingga 700 juta yuan (sekitar USD110 juta).

Teleskop yang mula dicadangkan pada tahun 1994 ini mendapat kelulusan daripada National Development and Reform Commission (NDRC) pada Julai 2007. Kerja-kerja hanya dimulakan pada March 2011 dan dijangka akan siap pada tahun 2016.

Perbezaan radio-radio teleskop di dunia.

Kerja-kerja pemasangan FAST.

Teknik binaan FAST menyamai dengan teleskop sebelum ini iaitu dengan menggunakan kawah semulajadi (karst) yang membentuk piring teleskop tersebut. Bagaimanapun FAST akan menggunakan permukaan aktif (active surface) yang membolehkan ia mengubah arah fokus mengikut arah yang diperlukan. Ia juga memiliki 300 m  permukaan efektif (berbanding Arecibo yang hanya mempunyai 200 m permukaan efektif). Ia juga mampu meliputi kawsan langit sehingga pada sudut 40° daripada zenith (berbanding Arecibo yang hanya mampu meliputi kawasan 20° sahaja). Manakala julat frekuensinya pula adalah di antara 70 MHz ke 3.0 GHz, dengan ketepatan sehingga 4 arcseconds (saat sudut).

Radio teleskop sama juga seperti teleskop optik bertujuan untuk menumpukan gelombang radio, berbanding teleskop optik yang menumpukan cahaya untuk membolehkan kita melihat objek yang jauh. Teleskop radio perlu dibina di kawasan jauh dari pencemaran yang boleh mengganggu gelombang elektromagnetik daripada terganggu.

Radio Teleskop Arecibo, Puerto Rico.

Teleskop 64 m di Parkes Observatory pada 1969 digunakan untuk berhubung dengan Apollo 11.

Alga Sumber Tenaga Masa Hadapan

Algae, hidupan yang mempunyai pelbagai potensi.

Alga atau algae adalah kumpulan hidupan yang terdiri dari pelbagai bentuk dan saiz. Iaitu dari yang bersaiz satu sell seperti Chlorella dan diatoms sehinggalah yang bersaiz besar seperti rumpai air gergasi (giant kelp) ataupun ‘brown alga’ yang boleh mencapai sehingga 50 m panjang. Sesetengah alga mudah hidup hampir di mana sahaja sepeti juga fungus tanpa anda menyedarinya.

Kajian mengenai alga dan kegunaanya telah bermula lebih awal, walaupun ianya hanya baru-baru ini diketengahkan. Semenjak 1942 lagi Harder dan Von Witsch telah mencadangkan penggunaan ‘microalgae’ sebagai sumber lipids sebagai kegunaan bagi makanan dan juga bahanapi. Maka dari situ, selepas berakhirnya perang dunia ke-2, kajian dimulakan di serata dunia termasuk di US, Geman, Japan, England dan Israel dalam usaha memperbaiki teknik penghasilan alga secara besar-besaran terutamanya dari spesis Chlorella.

Alga mempunyai potensi yang tinggi untuk digunakan dalam pelbagai lapangan daripada makanan, perubatan, bahanapi dan juga tenaga (penghasilan elektrik). Proses pembiakan alga yang tidak memerlukan saiz dan proses penanaman seperti tumbuhan lain yang digunakan untuk menghasilkan biodiesel seperti jagung dan juga tebu. Malah ianya lebih selamat berbanding industri cari gali minyak yang menyebabkan banyak masalah kepada pencemaran alam.

Alga tumbuh dengan mudah hampir di mana sahaja.

Bahanapi jet yang dihasilkan daripada alga.

Alga satu sel coccolithophore Gephyrocapsa oceanica.

Antara bahanapi yang boleh dihasilkan menggunakan alga termasuklah biogasoline, methane, etanol, biodiesel dan juga bahanapi jet (jet fuel). Potensinya untuk digunakan sebagai bahanapi jet telahpun diuji oleh beberapa penerbangan seperti Air New Zealand, Luftansa dan juga Virgin Airlines.

Apa yang lebih menarik kajian mengenai potensi alga untuk menghasilkan tenaga elektrik bakal menghasilkan bateri yang lebih selamat kepada alam sekitar. Antara kajian yang menarik dalam teknologi ini adalah penghasilan bateri oleh Maria Strømm, dari Uppsala University dari Sweeden yang menghasilkan bateri nipis daripada alga yang dikenali sebagi Cladophora. Bateri yang dihasilkan ini boleh menyimpan sehingga 50 ke 200 peratus lebih tenaga berbanding dengan bateri polimer biasa.

Teknologi ini bertopensi untuk digunakan pada lapangan yang sebelum ini bateri sukar digunakan seperti pada kertas dinding, pakaian ataupun peralatan-peralatan lain. Selain daripada nipis, fleksibel dan juga selamat.

Teknik pembesaran alga di dalam tiub.

Teknik pembesaran alga di dalam kolam terbuka.

Bateri alga nipis.

Potensi alga untuk menghasilkan elektrik ini juga turut diketengahkan oleh seorang lagi pengkaji iaitu Muthukumaran Packirisamy dari Concordia University melalui teknik yang berlainan. Melalui teknik ini tenaga elektrik dihasilkan semasa proses fotosintesis dan juga respirasi oleh alga biru-hijau ini.

Semasa kedua-dua proses ini berlaku ia akan membebaskan elektron yang kemudiannya akan digunakan untuk penghasilan tenaga elektrik. Elektron-elektron ini akan berkumpul pada elektrod yang kemudiannya mengalirkan elektrik apabila beban (seperti mentol) diletakkan akan menghasilkan pengaliran arus elektrik. Hasil kajian beliau ini ditulis di dalam journal yang dihasilkan iaitu “Technology, the photosynthetic power cell consists of an anode, cathode, and proton exchange membrane”.

Ia menunjukkan alga mempunyai potensi untuk menghasilkan tenaga dengan lebih selamat untuk alam sekitar. Namun kajian yang lebi terperinci perlu dilakukan untuk membolehkan penggunaan alga bagi menghasilkan tenaga pada skala yang lebih besar dan efisyen.

Maka tidak hairanlah bagi kita mengapa alga terdapat dengan banyak di mana-mana kerana fungisnya yang amat penting juga. Masih terdapat banyak lagi fungsi alga kepada kehidupan manusia yang masih belum diterokai seperti juga graphene yang mempunyai potensi yang tinggi dalam bidang pembuatan/industri.

Mengenali Dunia Seni Melalui Nikon Small World Competition

Hama pada pupa serangga oleh Regolio Moreno Gill, 20x

Nikon Small World Competition merupakan upacara tahunan yang dimulakan sejak 1975 lagi yang membuka peluang kepada sesiapa sahaja yang berminat untuk menyertainya. Melalui pertandingan ini gambar-gambar daripada dunia seni dipaparkan dan hasilnya turut dikongsi bersama melalui pameran-pameran samada di muzium ataupun pusat-pusat sains di seluruh dunia.

Pertandingan ini mempunyai dua kategori utama iaitu “Photomicrography Competition” untuk gambar yang diambil di bawah mikroskop yang memaparkan dunia seni. Manakala kateri berikutnya pula adalah “Small World In Motion”, yang membuka ruang kepada video yang dunia seni pula. Melalui kedua-dua kategori ini setiap peserta boleh menghantarkan penyertaan mereka kepada nikonsmallworld.com.

Pertandingan ini bukan sahaja disertai oleh individu malah juga oleh pusat-pusat pengajian tinggi dari seluruh dunia. Selain dunia hidupan seni, anda juga boleh bekongsi imej-imej seni lain seperti peralatan mikrochip dan sebagainya. Pemenang juga tidak semestinya mereka yang menghasilkan gambar dengan kuasa pembesaran terbesar – melainkan ciri-ciri keunikan dunia seni seperti juga dalam pertandingan fotografi atau video yang lain.

Berikut adalah beberapa imej dari pertandingan tersebut.

Pemenang utama bagi tahun 2015 adalah gambar mata lebah ‘western honey bee’ (Apis mellifera) yang dipenuhi dengan debunga dari bunga dandelion. Gambar ini juga menunjukkan setiap kanta mata yang membentuk mata komplek (compound eye) pada lebah. Gambar ini adalah dihasilkan oleh Ralp Claus Grimm, dari Queensland, Australia yang dibesarkan sebanyak 120x.

Kapsul spora lumut yang dikenali sebagai Bryum moss. Kapsul ini akan berada pada batang yang lebih panjang berbanding bahagian lain lumut yang melekat pada tanah. Apabila udara berkeadaan sesuai (tidak terlalu lembab), penutup kapsul ini akan terbuka dan membebaskan spora untuk disebarkan oleh angin. Spora yang tersebar akan jatuh di tempat yang lebih baik untuk lumut-lumut terus membiak. Imej dihasilkan oleh Henry Koskinen, Helsinki, Finland.

Keratan rentas dari ‘ostrich fern’ ini pula menunjukkan sel-sel yang terdapat pada tumbuhan tersebut. Bahagian-bahagian tertentu pada tumbuhan ini berfungsi untuk pengangkutan air dan nutrient ke bahagian-bahagian lain tumbuhan. Tidak seperti tumbuhan berkayu dan berbunga yang lain, bagi paku ini, ia kelihatan lebih berselerak. Imej dihasilkan oleh Anatoly Mikhaltsov, Omsk, Russia pada pembesaran sebanyak 250x.

Jejari-jejari melekit pada tumbuhan pemangsa Drosera sp. juga dikenali sebagai sundews kelihatan amat menarik, namun ia menjadikan lalat dan serangga lain sebagai mangsanya. Tetakel-tentakel ini amat sensitif dan akan menarik mangsa mendekati permukaan daun dimana mangsa akan mula dihadamkan. Imej adalah dihasilkan oleh José R. Almodóvar, Biology Department, University of Puerto Rico, USA pada pembesaran sebanyak 20x

Anda boleh melihat banyak lagi imej-imej menarik daripada keputusan pertandingan “2015 Photomicrography Competition” dari page pertandingan tersebut. Bagi pertandingan tahun ini pula para peserta perlu menghantar penyertaan mereka sebelum 30 April, 2016 nanti. Adakah anda akan menyertainya?

Kamera Paling Nipis Tidak Menggunakan Kanta

Tanpa kanta kamera menjadi lebih nipis.

Kamera merupakan peralatan yang berfungsi sama seperti mata manusia. Setiap komponen di dalam kamera mempunyai bahagian yang sama seperti juga pada mata manusia. Antara komponen terpenting di dalam kamera adalah kanta dan ia memastikan gambar yang diambil kelihatan jelas.

Fungsi kanta adalah untuk memastikan imej yang dihasilkan pada retina (mata), filem (kamera) atau sensor (kamera digital) jelas. Pada masa yang sama kanta pada kamera juga menjadikan ia tebal (mempunyai lensa yang panjang). Bagaimana sekiranya kanta ini dibuang?

Konsep kamera dan mata.

Kanta menjadikan kamera lebih tebal.

Sejak dari mula lagi kamera terawal direka tanpa menggunakan kanta – seperti kamera lubang jarum yang mudah. Namun begitu jarak lubang ke skrin paparan imej akan menjadi lebih jauh mengikut jarak objek.; kanta mengurangkan jarak ini. Jadi sehingga ke hari ini, kamera yang digunakan pada kamera telefon yang kecil juga masih menggunakan kanta (yang menjadikan ia agak tebal).

Bagaiman kamera tanpa kanta dihasilkan?

Kamera tanpa kanta dihasilkan dengan menggunakan teknologi komputer. Oleh kerana imej yang dihasilkan pada permukaan sensor akan dianalisa menggunakan perisian komputer. Maka ia adalah bergantung kepada bagaimana ianya disusun untuk menghasilkan imej itu semula.

Kajian ini dilakukan oleh sekumpulan pengkaji dari Rice University. Melalui kajian ini nanti, ketebalan kamera akan menjadi sangat nipis dan dipanggil sebagai “FlatCam”. Melalui kaedah ini, sensor yang digunakan adalah sama. Apa yang berbeza adalah kaedah memproses maklumat yang diperolehi dari sensor tersebut. Walaupun imej yang dihasilkan pada sensor tersebut adalah samar, namun ianya cukup untuk komputer membentuk semula imej untuk kelihatan lebih baik.

Penghasilan kamera ini dapat mengurangkan lagi kos penghasilan kamera dan membuka ruang untuk aplikasi-aplikasi baru dalam pelbagai bidang termasuk industri, perubatan, hiburan, keselamatan dan kegunaan umum.

Ujian pada kamera FlatCam.

Para penyelidik yang menjalankan kajian FlatCam.

Satu lagi rekaan kreatif yang amat berguna. Ia merubah persepsi bahawa kamera perlu mempunyai kanta kepada, bagaimana maklumat diproses. Mungkin banyak lagi peralatan yang boleh diubah menggunakan konsep ini untuk menjadikannya lebih mudah, murah, ringan, selamat dan sebagainya. 

Mengenal Spesis Tumbuhan Menggunakan App

Mengenal tumbuhan dengan mudah menggunakan Pl@ntNet.

Mengenal tumbuhan merupakan antara perkara yang rumit bagi orang biasa yang bukan ‘botanist’. Oleh sebab itu minat untuk mengenali tumbuhan tidak berkembang dengan baik – bahan rujukannya pula seperti buku dan perisian komputer juga tidak membantu sekiranya anda tidak mempunyai asas yang baik dalam bidang tumbuh-tumbuhan.

Terdapat lebih daripada 400,000 jenis tumbuhan berbunga dan untuk mengenali setiap satunya bukanlah satu perkara yang mudah. Jadi dengan adanya kemudahan telefon pintar hari ini, maka ianya digunakan untuk tujuan mengenal spesis-spesis tumbuhan ini dan ianya dilakukan beramai-ramai secara global. Melalui cara ini maklumat yang lebih banyak dan tepat dapat dikumpul dalam satu pengkalan data untuk rujukan bersama.

Ia akan bertindak sebagai sebuah rangkaian sosial yang besar bagi mengumpulkan data-data seperti gambar, nama dan maklumat-maklumat lain mengenai tumbuhan tersebut. Ia dibangunkan oleh saintis dari empat organisasi kajian di Perancis termasuk Cirad, IRA, Inria/IRD, dan juga Tela Botanica Network.

Maklumat mengenai tumbuhan dipaparkan menggunakan telefon pintar.

Contoh daripada gambar skrin app tersebut.

Mengenali spesis tumbuhan di masa sahaja.

Selain daripada berkongsi maklumat daripada pengguna lain, ia juga boleh mengenali pelbagai spesis tumbuh-tumbuhan yang ada di dalam pengkalan datanya. PlantNet setakat ini mempunyai lebih daripada 4,100 spesis tumbuh-tumbuhan liar daripada Perancis sendiri dan ianya turut disertakan di dalam app tersebut. Jumlah tumbuhan ini akan terus berkembang mengikut perkembangan pengguna ini nanti.

Jadi setiap pengguna bukan sahaja boleh menggunakan app ini untuk mengenali tumbuhan tertentu, malah dapat pula berkongsi maklumat dengan pengguna-pengguna yang lain. Ini dapat membantu kita mengenali antara tumbuhan berguna, berubat, beracun dan sebagainya. Walaupun hari ini kita dengan mudah boleh mendapatkan sumber makanan dan ubatan dari tumbuhan dengan mudah dari pasaran, namun banyak lagi spesis tumbuhan berguna yang semakin dilupakan.

Melalui app ini kita boleh mengambil bahagian dengan lebih aktif dalam mengenali spesis-spesis tumbuhan tempatan mahupun antarabangsa. App yang disediakan untuk iOS dan juga Adroid ini boleh dimuat turun melalaui link ini. Semoga ia mendatangkan manfaat kepada anda dan orang lain.