Mikro Post: Vulture

Burung nasar, ereng lebih dikenali sebagai vulture atau condor.

Burung ereng atau burung nasar (Vulture) mungkin tidak menarik bagi kita seperti burung-burung lain kerana bukan sahaja memiliki fizikal yang berbeza malah pemakanan burung ini yang menjadikan ia dianggap sebagai burung yang kurang baik. Ia sering mendapat reputasi yang buruk seperti juga burung gagak yang dikaitkan dengan nasib malang, ilmu hitam atau kuasa jahat. Namun begitu seperti yang kita ketahui setiap hidupan mempunyai fungsi masing-masing dan begitu juga dengan burung unik ini.

Burung nasar atau vulture boleh didapati hampir di setiap benua kecuali di Australia dan Antartika. Burung ini mempunyai ciri-ciri yang hampir sama di setiap benua iaitu berkepala botak dan bersaiz agak besar. Burung nasar merupakan haiwan pemakan bangkai yang jarang memburu – kecuali binatang yang mengalami kecederaan dan hampir mati.

Burung nasar dikelaskan kepada dua kategori utama iaitu yang mendiami benua Asia, Eropah dan Afrika dikenali sebagai Old World vultures, manakala burung nasar yang mendiami Benua Amerika dikenali sebagai New World vultures.

Burung nasar biasanya berkepala botak (griffon vulture).

Terdapat 16 spesies yang dikenali tergolong dalam kumpulan Old World vultures, iaitu;

• Cinereous vulture, Aegypius monachus
• Griffon vulture, Gyps fulvus
• White-rumped vulture, Gyps bengalensis
• Rüppell's vulture, Gyps rueppelli
• Indian vulture, Gyps indicus
• Slender-billed vulture, Gyps tenuirostris
• Himalayan vulture, Gyps himalayensis
• White-backed vulture, Gyps africanus
• Cape vulture, Gyps coprotheres
• Hooded vulture, Necrosyrtes monachus
• Red-headed vulture, Sarcogyps calvus
• Lappet-faced vulture, Torgos tracheliotus
• White-headed vulture, Trigonoceps occipitalis
• Lammergeier vulture atau bearded vulture, Gypaetus barbatus
• Egyptian vulture, Neophron percnopterus
• Palm-nut vulture, Gypohierax angolensis

Manakala terdapat 7 spesis pula untuk New World vultues;

• Black vulture Coragyps atratus terdapat di Amerika Selatan dan Amerika Utara
• Turkey vulture Cathartes aura di keseluruhan Amerika dan Selatan Canada.
• Lesser yellow-headed vulture Cathartes burrovianus di Amerika Selatan ke utara Mexico
• Greater yellow-headed vulture Cathartes melambrotus di Lembah Amazon di bahagian tropika Amerika Selatan.
• California condor Gymnogyps californianus di California dan juga keseluruhan bahagia Barat Amerika Utara.
• Andean condor Vultur gryphus mendiami Andes
• King vulture Sarcoramphus papa dari Selatan Mexico ke Utara Argentina.

Sekumpulan burung nasar sedang memakan bangkai haiwan.

Burung ini memainkan peranan penting dalam membersihkan saki baki bangkai haiwan yang mati di kawasan terbuka. Sistem penghadamannya yang unik membolehkan ia bukan sahaja memakan makanan yang mereput malah selamat dari toksid yang dihasilkan oleh bakteria – yang boleh membunuh haiwan lain yang memakannya. Ia mampu membersihkan daging mereput yang dijangkiti oleh toksid Botulinum, cholera dan juga anthrax. Asid perut burung ini adalah lebih kuat daripada biasa yang mampu membunuh kuman selain daripada mampu menyerap toksin dan meneutralkannya dengan antibodi badannya sendiri.

Jadi walaupun ia tidak secantik burung-burung lain, ia masih mempunyai fungsi yang amat menarik sekali di dalam ekosistem. Kerja-kerja pembersihan yang dilakukan oleh burung nasar ini mungkin dapat menyelamatkan bahaya penularan penyakit yang lebih serius.