Kumpulan Katak Cantik Tapi Beracun

Golden Poison frog yang sangat beracun.

Katak merupakan haiwan amfibia yang unik kerana sebahagian hidupnya tinggal di dalam air dan sebahagian lagi di daratan. Bagi yang pernah melihat haiwan ini secara dekat mungkin tidak menyangka di bahagian dunia yang lain terutamanya Amerika Selatan terdapat kumpulan katak-katak yang sangat berbisa dan boleh mengakibatkan maut.

‘Poison dart frog’ itulah gelaran yang diberikan kepada kumpulan katak-katak ini kerana ia digunakan pada jarum sumpitan dan panah puak-puak asli di Amerika Selatan yang digunakan untuk tujuan berburu. Terdapat pelbagai jenis katak berbisa yang menghuni di kawasan hutan Amazon yang luas kebanyakannya sangat cantik kerana ia berwarna-warni dan terang. Mungkin satu perkara yang perlu diketahui tentang alam ialah – warna terang seperti merah dan jingga menunjukkan tanda amaran atau beracun.

Cantik tetapi beracun.

Antara variasi warna kumpulan 'Poison dart frog'.

Terdapat lebih daripada 175 species katak-katak yang mendapat gelaran ini. Namun begitu hanya 4 daripadanya yang diketahui digunakan sebagai racun pada jarum sumpitan dan anak panah. Ini bukan bermakna yang lainnya tidak beracun, tetapi keempat-empat spesis tersebut merupakan antara yang mempunyai racun yang kuat (atau yang mudah digunakan untuk tujuan tersebut).

Tidak seperti ular atau kala jengking yang menggunakan bisanya untuk tujuan memburu mangsa, katak-katak ini menggunakan racunnya hanyalah untuk tujuan pertahanan/perlindungan daripada gangguan sahaja. Namun begitu sebahagian spesis katak-katak ini mempunyai racun yang amat kuat sehinggakan ajing atau ayam boleh mati hanya bersetuhan dengan tuala kertas yang dilalui oleh katak ini (Golden Poison frog).

Strawberry dart frog, kecil namun tetap beracun.

Warna merah terang adalah amaran bahawa ianya beracun.

Spesis katak beracun - Ronitomeya amazonica.

Antara nama yang diberikan adalah 'Bumble bee dart frog'.

Apa yang istimewa mengenai racun katak-katak ini adalah ia berpunca daripada sumber makanannya. Secara tidak langsung tanpa sumber makanan tersebut katak ini tidak mempunyai racun tersebut pada tubuhnya. Tapi, bagaimana kita akan mengetahui katak ini beracun ataupun tidak? Adalah lebih baik untuk tidak mengganggunya.

Saintis cuba menggunakan bahan kimia yang terdapat pada kulit katak-katak ini untuk tujuan perubatan. Antara kegunaan yang digunakan adalah sebagai penahan sakit, malah ianya adalah 200 kali lebih kuat berbanding ‘morphine’ yang dipanggil ‘epibatidine’. Bagaimanapun kajian lanjut perlu dijalankan bagi memastikan ubat tersebut selamat digunakan ke atas manusia.

Menarik bukan kisah mengenai katak-katak berbisa ini. Namun begitu tanpa mengenalinya anda mungkin menjadi mangsa racunnya yang boleh membawa maut. Walaubagaimanapun  ia tetap berguna kepada manusia dengan pelbagai cara. Jadi sama-samalah kita mempelajari dan memanfaatkan sumber alam yang terdapat di sekeliling kita. Terima kasih.